Het gezin werd plotseling en zonder waarschuwing verlaten: hij besloot tot een scheiding zonder dat zijn vrouw het wist.
Grigor vertrok op een lelijke, onverwachte manier, zonder zijn vrouw te vertellen dat hij een scheiding overwoog. Toen Lotte, zoals gewoonlijk, thuiskwam, zag ze een lege kapstok in de hal en lege kasten. Ze liep verward en verdwaasd door het appartement. De verdwijning van haar man was een complete schok, dus ze wist niet hoe ze moest reageren. Na zich omgekleed te hebben, warmde Lotte de soep op, at in stilte, glimlachte soms bij een herinnering. “Aha… Grigor, ik kende je helemaal niet! Een geweldige vrouw, wat kun je nog toevoegen?” dacht ze terwijl ze de afwas deed.
Bijna dertig jaar woonden ze samen in een rustig dorpje in Friesland. Hun enige zoon, Thijs, was opgegroeid, getrouwd en naar Spanje verhuisd. “Thijs is weg, het huis voelt leeg, hopelijk gaat Grigor niet ook nog eens avonturen zoeken,” piekerde haar oude vriendin Roos. Lotte lachte luchtig: “Ach, wat ben jij bezorgd! Maak je je zorgen? Of ken ik jou soms niet, Roos?”
“Lach maar,” zei Roos gepikeerd, “ik ken een miljoen van dit soort verhalen! Kinderen het huis uit, de man kijkt rond, en de vrouw blijft alleen en ongewild achter!” Lotte lachte weer: “Jij, Roos, was altijd al een zeur, en dat is nooit veranderd! Als we niet samen in de zandbak hadden gezeten, zou ik nu naar je luisteren?”
Na Thijs’ vertrek brachten de echtelieden meer tijd samen door. Ze gingen naar de bioscoop, wandelden in het park, bezochten hun volkstuin, nodigden vrienden uit en grilladen. Het was gezellig en heel rustig. Het leek alsof het leven een nieuw hoofdstuk begon, vol vreugde en vertrouwen in de toekomst. Grigor werd zesenvijftig, Lotte was net de vijftig gepasseerd. Ze konden genieten van het leven, samen oud worden, hun zoon bezoeken, kleinkinderen verwachten.
“Jullie Thijs heeft toch nog geen haast met kinderen?” merkte Roos op toen het stel terugkwam uit Spanje en Lotte vertelde dat de jonggetrouwden het geweldig hadden. “Roos, Roos, kun je niet gewoon blij zijn? Moet je altijd commentaar hebben?”
“En dan? Heb ik het mis?! Drie jaar getrouwd en nog steeds alleen,” hield Roos vol. “Ze willen de wereld verkennen, elkaar beter leren kennen! Tegenwoordig denken mensen anders over kinderen krijgen dan in onze tijd,” zuchtte Lotte.
Anderhalf jaar later werden Thijs en zijn vrouw ouders van een tweeling, een jongen en een meisje. Sophie en Arjen. De kinderen waren knap en gezond, een lust voor het oog. Elke avond belden ze via een videogesprek om de kleintjes te laten zien, en toen ze acht maanden waren, reisden Lotte en Grigor naar Spanje om hun kleinkinderen te ontmoeten en vast te houden.
“Zulke prachtige kleintjes!” bewonderde Lotte terwijl ze Roos de fotos liet zien. “Kijk, Sophie lijkt precies op Thijs! En Arjen op zijn moeder!” “Pfff, ‘lijken’!” wuifde Roos weg, “Ze zijn nog te klein om op iemand te lijken! Wacht maar tot ze lopen en praten, dan zie je het wel.” “Waarom ben je zo zuur? Wil je niet naar ze kijken, dan hoeft het ook niet!” Lotte verzamelde de fotos en legde ze in een la om ze later in een album te plakken. Ze hield van ouderwetse fotos, drukte de mooiste uit een zee van digitale beelden.
Roos leefde bewust alleen, zoals ze zelf zei. Haar hele leven had ze minnaars gehad, meestal getrouwde mannen. “Een getrouwde man vraagt niet veel en dat is handig, zijn vrouw zorgt voor eten en vuile was, ik krijg aandacht en liefde,” verkondigde Roos trots.
Ze erfde een knus eenkamerappartement met balkon, vlakbij de metro, van haar oma. Roos ontsnapte aan haar ouders zodra ze kon. “Ik wil leven zoals ik wil!” verklaarde ze, en dat deed ze. Na haar verhuizing verfde ze haar haar felrood, kocht een opvallende lippenstift en haar eerste paar hoge hakken. “Kom, Lotte, ik nodig je uit voor een huiswarming. Er komen van die leuke mannen, je zult het zien!”
Tijdens die huiswarming leerde Lotte Grigor kennen en trouwde al snel met hem. “Heb je jezelf nu helemaal voor schut gezet!” riep Roos toen ze de trouwuitnodiging kreeg, “de eerste de beste en meteen trouwen! Geen vergelijking, geen nadenken! Je bent zo saai, ik kan het niet geloven!” Maar Lotte geloofde heilig in Grigor, ze was ervan overtuigd dat ze voor altijd bij elkaar zouden blijven.
En dat was jarenlang waar, tot plotseling…
“Roos, hallo,” belde Lotte haar vriendin, “Grigor is bij me weggegaan. Helemaal weg, met al zijn spullen… Hij zei niets, liet geen brief achter, zijn telefoon staat uit.” “Ben je laatst nog op vakantie geweest?” vroeg Roos onverwacht. “Vakantie?! Hoor je me niet, Roos? Grigor, zeg ik, is weg, hij heeft me verlaten. Wat heeft dat met vakantie te maken?!” “Schrijf een aanvraag, Lotte, we gaan samen naar Georgië, mijn tante woont daar, weet je nog?” Lotte zweeg, dacht even en stemde toe: “Je hebt gelijk, Roos, we gaan naar Georgië!”
In Georgië, waar de gastvrijheid zo hartverwarmend is dat je het nooit vergeet. Roos tante, de mooie Anna, was ooit getrouwd met een Georgiër, Giorgi, en verhuisde met hem naar Tbilisi. Een voor een kregen Anna en Giorgi vier zonen, elk knapper dan de vorige. De jongens groeiden op, trouwden, kregen kinderen, en kleinkinderen de familie werd alleen maar groter. En in deze grote, luidruchtige en vrolijke familie kwamen Roos en Lotte op adem.
Het idee van een vakantie bleek zo geslaagd dat Lotte na een paar dagen ophield met zichzelf te kwellen en redenen te zoeken waarom Grigor was vertrokken.
“Het is simpel,” dacht ze terwijl ze in de tuin zat en genoot van de geur van vers bereid eten, “hij werd verliefd op een ander, maar durfde het niet te zeggen. En het lag niet aan mij. Het is gewoon het leven, meer niet.”
“Drink wat sap!” Roos zette een glas verse granaatappelsap voor Lotte neer. “Wat is er met je gezicht, Lotte?” keek ze haar vriendin aandachtig aan. “Hoezo?” vroeg Lotte verward en nam een paar slokken van de scherpe, ongelooflijk lekkere drank.
“Je gezicht… Het ziet er plotseling glad en verjongd uit.” In Tbilisi, de stad waar onmogelijk níét van te houden valt, ontmoette Lotte David. De man kwam op bezoek bij een van Roos neven. Ze zaten urenlang in de tuin aan een grote houten tafel. Dronken diepe rode wijn, aten huisgemaakte kaas en fruit, zongen Georgische liederen in koor, en Lotte genoot van Davids blikken, beantwoordde zijn glimlach met een van haarzelf. Hij was van haar leeftijd, lang, slank, met zilverachtig grijs haar. Die avond was zo bijzonder dat Lotte hem haar hele leven zou onthouden.
“Dank je,” fluisterde Lotte, terwijl ze zich naar Roos toe boog. Zonder iets te vragen, kneep Roos zachtjes in haar hand.
Het leven gaat door, en soms brengt verandering onverwachte geschenken. Wie openstaat voor het onbekende, vindt vaak iets moois op de plek waar hij het niet verwachtte.
