**”Jij bepaalt niet wie hier woont,”** snauwde haar man toen hun nichtje bleef.
**”Liesbeth, heb je toevallig melk?”** vroeg buurvrouw Ingrid, haar hoofd om de deur stekend. **”Mijn kleindochter is op bezoek en ik wil pap maken.”**
**”Natuurlijk,”** zei Liesbeth, haar breiwerk aan de kant leggend. **”Neem maar een hele fles, ik heb nog een reserve in de koelkast.”**
Ingrid knikte dankbaar en draaide zich al om toen een diepe mannenstem vanuit de woonkamer klonk:
**”Wie is er nú weer aan de deur? Alsof ze zelf geen huis hebben!”**
Liesbeth bloosde. Sinds kort was haar man Gerrit zo chagrijnig. Alles irriteerde hem: de buren, spelende kinderen op straat, zelfs haar eigen handelingen.
**”Sorry, Ingrid,”** fluisterde ze. **”Gerrit heeft het druk op het werk, hij is wat gespannen.”**
**”Ach, lieverd,”** wuifde Ingrid weg. **”Alle mannen zijn tegenwoordig zo. Bedankt voor de melk.”**
Toen de buurvrouw weg was, liep Liesbeth terug. Gerrit zat in zijn stoel, ogenschijnlijk verdiept in de krant.
**”Waarom doe je zo bot?”** vroeg ze. **”Ingrid is al jaren onze buurvrouw.”**
**”Jíj bent bevriend met haar, ík niet,”** mopperde hij. **”En waarom moet ze altijd iets komen lenen? Zout, suiker, melk kan ze niet zelf boodschappen doen?”**
**”Wat maakt het uit? We hebben toch genoeg.”**
**”Het gaat niet om het geld. Geef ze een vinger en ze nemen je hele hand.”**
Liesbeth zweeg. Discussiëren had geen zin. Gerrit was de laatste jaren steeds noriger geworden. Misschien kwam het door zijn leeftijd of die stressvolle baan.
Plotseling rinkelde de telefoon.
**”Hallo?”**
**”Tante Lies?”** Een bekend meisjesstemmetje. **”Ik ben het, Sanne.”**
**”Sanneke!”** Liesbeths stem klopte van opluchting. **”Alles goed, schat? Hoe gaat het met je studie?”**
**”Tante, ik heb een probleem”** Sannes stem trilde. **”Mag ik een paar dagen bij jullie komen? Alsjeblieft?”**
**”Natuurlijk, lieverd. Wat is er aan de hand?”**
**”Mam en pap Ze gaan scheiden. Pap heeft nu een andere vrouw in huis, en mam is naar oma verhuisd. Ik heb nergens meer een plek. Mijn tentamens komen eraan, en”**
Liesbeths hart kromp samen. Sanne was de dochter van haar jongere broer een slim meisje, net begonnen aan haar studie bedrijfskunde. Nog niet zo lang geleden een gelukkig gezin, en nu
**”Kom maar, schat. We maken wel plaats op de bank.”**
**”Dank je, tante. Ik kom morgen, mag dat?”**
**”Tuurlijk. We zorgen voor je.”**
Toen ze ophing, keek Gerrit haar aan met een zuur gezicht.
**”Wat is dat nou weer voor plan?”** bromde hij.
**”Sanne komt logeren. Het gaat niet goed thuis.”**
**”Hebben wij niks beters te doen?”** Gerrit smeet de krant weg. **”Ik kom thuis om uit te rusten, niet om andermans kinderen op te vangen.”**
**”Gerrit, serieus? Het is onze nichtje!”**
**”Nichtje of niet hun problemen, hun verantwoordelijkheid. Moeten wij nu opdraaien voor hun gedoe?”**
**”Hoe kun je zó praten?”** Liesbeth voelde woede opborrelen. **”Sanne is een goede meid. Ze heeft nú hulp nodig.”**
**”Verplicht?”** Gerrit stond op. **”Ik werk me het apelazerus uit, en nu moeten wij ook nog eens extra monden voeden?”**
**”Het is maar tijdelijk.”**
**”Tijdelijk? Een week? Een maand? Een jaar?”** Zijn stem klonk steeds harder. **”Ik ken dat soort gasten. Eerst een weekje, en voor je het weet blijft het eeuwig.”**
Liesbeth keek naar hem en herkende hem niet meer. Dertig jaar geleden was hij nog vriendelijk, behulpzaam. Nu?
**”Oké,”** zei ze zachtjes. **”Dan bel ik Sanne dat het niet kan.”**
**”Eindelijk verstand,”** knikte Gerrit, plompverloren weer in zijn stoel zakkend.
Liesbeth liep naar de keuken en staarde uit het raam. Op het pleintje speelden kinderen, hun gelach klonk vrolijk. En ergens anders pakte haar nichtje haar spullen bij elkaar, hopend op familie die haar zou opvangen.
Ze pakte de telefoon.
**”Sanneke?”**
**”Ja, tante?”**
**”Schat, het is hier eh, best krap. Misschien kun je elders terecht?”**
Stilte.
**”Snap ik,”** zei Sanne uiteindelijk. **”Toch bedankt.”**
**”Sanne, sorry”**
**”Maakt niet uit, tante. Ik red me wel.”**
De verbinding werd verbroken. Liesbeth hield de telefoon nog lang vast, tranen in haar ogen.
De volgende dag vertrok Gerrit zoals gewoonlijk naar zijn werk een kus op haar wang, een nonchalant “fijne dag”. Alsof er niets was gebeurd.
Tijdens het stofzuigen dacht Liesbeth aan Sanne. Waar was ze nu? Had ze ergens een slaapplaats gevonden? Misschien bij vriendinnen of in een studentenhuis?
Tijdens de lunch belde Ingrid.
**”Lies, waar beet Gerrit gisteren zo van zich af? Ik hoorde het door de muur.”**
**”Ach, niets bijzonders,”** loog Liesbeth. **”Werkdruk.”**
**”Het klonk alsof het over je nichtje ging. Over Sanne?”**
Liesbeth zuchtte. Bij Ingrid was niets geheim.
**”Haar ouders scheiden. Ze wilde even hier logeren, maar Gerrit wil niet.”**
**”O, dus dàt was het,”** zei Ingrid. **”En waar moet dat meisje dan heen?”**
**”Geen idee.”**
**”Luister, waarom laat je je man zo over je heen lopen?”** Ingrid klonk verontwaardigd. **”Jullie hebben samen een huis. En Sanne is jóuw familie.”**
**”Ik kan toch niet tegen hem ingaan?”**
**”Waarom niet? Familie hoort elkaar te steunen, niet te onderdrukken.”**
Liesbeth dacht na. Wanneer was ze haar eigen stem in dit huis kwijtgeraakt?
Die avond kwam Gerrit geïrriteerd thuis.
**”Geen bonus dit kwartaal,”** gromde hij. **”Omdat de targets niet gehaald zijn. Alsof ik daar iets aan kan doen met dat incapabele management!”**
**”Eten?”** vroeg Liesbeth voorzichtig.
**”Wat heb je gemaakt?”**
**”Erwtensoep en gehaktballen.”**
**”Alweer gehaktballen? Kun je nooit iets anders bedenken?”**
Vroeger vond hij ze heerlijk. Nu was niets meer goed.
**”Gerrit, kunnen we Sanne alsjeblieft toch laten komen?”** waagde ze. **”Ze is een lief meisje, ze zal geen last veroorzaken.”**
Hij keek haar aan.
**”Gesprek gesloten.”**
**”Maar ze is familie…”**
**”Liesbeth!”** Hij boog zich naar voren. **”Nog één woord en je slaapt vanavond op de bank. Begrepen?”**
Ze knikte. Maar binnenin broeide iets. Hoelang zou ze dit nog accepteren?
De volgende dag gebeurde het
