**”Schoonmoeder, schaam je je niet om bij mijn zoon te bedelen?”** schreeuwde schoonmoeder, terwijl ze over eten hoorde praten.
**”Fenna, heb jij die crème gekocht?”** vroeg Katrijn, terwijl ze een potje in de badkamer bekeek. **”Best duur, hè?”**
**”Nee, Lars heeft hem meegenomen,”** antwoordde haar schoondochter, haar handen afdrogend aan een theedoek. **”Hij zegt dat het goed is tegen rimpels.”**
Katrijn van der Meer zette het potje terug en kneep haar lippen op elkaar. Haar zoon gaf geld uit aan onzin, terwijl er nauwelijks genoeg was voor het nodige. Vanochtend had hij nog gebeld om te zeggen dat hij pas morgen boodschappen kon brengen.
**”Wat gaan we eigenlijk voor de lunch maken?”** vroeg ze aan Fenna. **”In de koelkast liggen alleen aardappelen en wortels.”**
Fenna haalde haar schouders op. **”Geen idee. Misschien soep?”**
**”Waarvan? Er is geen vlees, geen kip. Alleen groenten.”**
**”Dan maken we groentesoep,”** zei Fenna, terwijl ze de koelkast opende. **”Er ligt nog ui en kool. Dat wordt prima soep.”**
Katrijn schudde haar hoofd. In haar tijd dachten vrouwen verder vooruit. Er was altijd een voorraad.
**”En wat krijgt Lieke te eten?”** vroeg ze over haar vierjarige kleindochter. **”Ze eet toch niet alleen maar soep?”**
**”Ik maak wel pap,”** zei Fenna, terwijl ze een pak havermuit uit de kast pakte. **”Of pasta met boter. Kinderen vinden dat lekker.”**
**”Is er überhaupt nog boter?”**
Fenna opende de koelkast en keek in het botervlootje. **”Nog een klein beetje. Misschien vijftig gram.”**
Katrijn zuchtte. Ze leefden op een houtje, en haar zoon kocht crèmes. De jeugd had haar prioriteiten niet op orde.
**”Luister, Fenna,”** zei ze, terwijl ze op een keukenkrukje ging zitten, **”kun jij niet even naar de winkel? Al is het maar voor brood en melk voor Lieke.”**
**”Met welk geld?”** Fenna draaide zich om. **”Ik heb echt niets.”**
**”Hoe kan dat? Je werkt toch?”**
**”Ja, maar ik krijg pas morgen mijn loon. Mijn portemonnee is leeg.”**
Katrijn stond op en liep onrustig door de keuken. De situatie was onhoudbaar. Lars kwam niet met geld, Fenna had niets, en ze moesten toch eten.
**”Mijn pensioen is opgegaan aan medicijnen,”** mompelde ze. **”Mijn bloeddruk speelde weer op. Dure pillen.”**
**”Dan wachten we tot morgen,”** stelde Fenna voor. **”We redden het wel een dag.”**
**”Wat moet Lieke dan eten?”** sprak Katrijn geïrriteerd. **”Ga je je eigen kind uithongeren?”**
Fenna verstijfde, een pollepel in haar hand. **”Wat stelt u dan voor? Lucht bakken?”**
**”Ik weet het niet! Denk na! Jij bent de moeder!”**
Er klonken voetstappen, en Lieke kwam de keuken binnen in haar pyjama met konijntjes.
**”Oma, wanneer gaan we eten?”** vroeg ze, in haar ogen wrijvend.
**”Straks, lieverd,”** zei Katrijn, terwijl ze haar oppakte. **”Mama gaat nu koken.”**
Fenna begon zwijgend aardappelen te schillen. Ze waren klein, vol uitlopersniet bepaald smakelijk.
**”Mam, mag ik een koekje?”** Lieke keek in de kast. **”Daar staat een doosje.”**
**”Daar zitten alleen nog kruimels in,”** zei Fenna. **”Eerst soep, goed?”**
**”Wat voor soep?”**
**”Aardappelsoep.”**
Lieke trok een vies gezicht. **”Ik wil geen aardappelsoep. Ik wil soep met vlees, zoals gisteren bij tante Sanne.”**
Katrijn zuchtte diep. Het meisje had gelijkkinderen hadden goed eten nodig, geen waterige groenten.
Fenna zette een pan op het vuur. Haar handen trilden van vermoeidheid en spanning.
**”Fenna,”** fluisterde Katrijn, **”bel je iemand? Een vriendin, of je ouders?”**
**”Waarom?”**
**”Om geld te lenen. Voor eten.”**
Fenna draaide zich bruusk om. **”Nee. Zij hebben hun eigen problemen.”**
**”Je kunt uitleggen dat het nú nodig is.”**
**”Ik vraag niet om geld.”** Haar stem klonken ijzig.
**”Waar zijn je ouders eigenlijk?”**
**”Mijn moeder ligt in het ziekenhuis. Mijn vader is bij haar. Ze hebben genoeg aan hun hoofd.”**
Katrijn keek naar de pan waarin aardappelen pruttelden. Geurloos. Onaantrekkelijk.
**”Luister,”** zei ze beslist, **”ik bel Lars. Misschien kan hij tóch iets brengen.”**
**”Hij zei toch dat het niet kon?”**
**”We proberen het.”**
Katrijn pakte haar telefoon en belde haar zoon.
**”Lars? Ik ben het… Nee, alles is oké… Kun je vandaag echt niet langsgaan? We hebben bijna geen eten… Hoezo geen geld? Waar is het dan?… Morgen zeker?… Goed, we wachten wel.”**
Ze hing op en keek Fenna aan. **”Hij komt morgenochtend. Hij heeft nu echt niets.”**
**”Dan doen we het met wat er is,”** zei Fenna, roerend in de soep.
Lieke had intussen de koekjesdoos gepakt en keek naar de kruimels op de bodem.
**”Mam, mag ik deze kruimels opeten?”**
**”Natuurlijk, schat.”**
Het meisje likte ze van haar handpalm. Katrijn keek toe en voelde haar hart knijpen.
**”Fenna, alsjeblieft,”** zei ze, terwijl ze de afwas deed, **”bel alsnog iemand. Al is het maar voor Lieke.”**
**”Ik zei al: NEE.”**
**”Waarom niet? Is je trots belangrijker?”**
**”Het is geen trots. Ik wil niet van anderen leven.”**
**”Je vriendinnen helpen vast graag!”**
**”Zij hebben het ook niet breed.”**
Katrijn liep gefrustreerd heen en weer.
**”Vraag de buren dan. Juffrouw De Vries helpt altijd.”**
**”Nee.”**
**”Waarom niet?”**
**”Omdat het gênant is!”**
Fenna roerde zwijgend verder. De soep bestond uit weinig meer dan aardappel en wortel.
**”Mam, komt papa vandaag?”** vroeg Lieke. **”Hij zou ijs meenemen.”**
**”Morgen, schat.”**
**”Geen ijs vandaag?”**
**”Nee.”**
Liekes onderlip begon te trillen.
**”Waarom komt papa niet? Houdt hij niet meer van ons?”**
**”Natuurlijk wel. Hij werkt hard.”**
Katrijn kon het niet aanhoren.
**”Liekeke, ga maar even tv kijken. Oma en mama moeten praten.”**
Toen het meisje weg was, draaide Katrijn zich naar Fenna.
**”Luister goed. Een kind heeft fatsoenlijk eten nodig.”**
**”Wat wil je dat ik doe? Ik heb geen toverstok.”**
**”Je hebt een telefoon! Vraag om hulp!”**
**”Dat doe ik níét.”**
**”Denk je dat je te goed bent
