**”Ik zag mijn man met een vrouw in een café en bevroor toen ik hoorde dat mijn vriendin hen had samengebracht”**
“Lieveke, zeg eens eerlijk, vind je niet dat dit kapsel me helemaal niet staat?” vroeg Femke terwijl ze voor de spiegel in de kapsalon haar pony recht trok en bezorgd naar haar vriendin keek.
“Welnee, wat ben je nou aan het zeggen? Je ziet er geweldig uit,” verzekerde Marleen haar, maar er klonk iets onoprechts in haar stem. “Echt, het maakt je veel jonger.”
Femke draaide zich naar de kapster en betaalde. In de spiegel zag ze het gezicht van een vrouw van veertig met een kort kapsel dat haar inderdaad verjongde. Toch voelde ze er geen vreugde bij.
“Zullen we een kop koffie drinken?” stelde Marleen voor toen ze buiten stonden. “Er is hier net een nieuw café geopend.”
“Prima,” stemde Femke in. “Maar snel, ik moet nog avondeten maken.”
Ze namen plaats aan een tafeltje bij het raam. Marleen bestelde een cappuccino met gebak, Femke een simpele thee.
“Zeg, wat vindt Maarten eigenlijk van je nieuwe kapsel?” vroeg Marleen terwijl ze haar koffie roerde.
“Geen idee,” haalde Femke haar schouders op. “Hij merkt toch nooit wat ik doe. Gisteren trok ik een nieuwe jurk aan, hij keek niet eens.”
“Echt waar?” Marleen boog naar voren. “Ik dacht dat jullie het goed hadden.”
“Nou, hoe zal ik het zeggen…” Femke dacht even na. “We leven als huisgenoten. Hij is van ‘s ochtends tot ‘s avonds aan het werk, ik regel het huishouden. In het weekend gaat hij vissen of voetbal kijken met zijn vrienden. En ik ruim op of ga naar mijn moeder.”
“Fem, wanneer zijn jullie voor het laatst samen iets leuks gaan doen? Theater, bioscoop, gewoon een wandeling?”
Femke probeerde zich iets te herinneren, maar het lukte niet.
“Eerlijk? Ik weet het niet meer. Volgens me drie maanden geleden bij Elises verjaardag. En zelfs toen zaten we de hele avond apart.”
Marleen schudde haar hoofd vol medelijden.
“Ach, meid. Vroeger liep hij achter je aan als een verliefde hond. Weet je nog, tijdens de studie? Elke dag bloemen, gedichtjes schreef hij.”
“Dat was toen,” glimlachte Femke treurig. “Twintig jaar geleden. Mensen veranderen.”
“Niet iedereen,” wierp Marleen tegen. “Mijn Rob is nog steeds een romanticus. Vor een week kocht hij plotseling kaartjes voor het Concertgebouw. Hij zei: Ik mis wat cultuur in ons leven.”
Femke keek naar haar vriendin en besefte dat Marleen er echt gelukkig uitzag. Een glans in haar ogen, een tevreden lach. En toch waren ze even oud, sinds de basisschool al vriendinnen.
“Jij hebt geluk met je man,” zei Femke.
“Geluk heeft er niks mee te maken,” snoof Marleen terwijl ze een hap nam van haar gebak. “Je moet gewoon weten hoe je jezelf presenteert, niet te makkelijk worden. En sorry dat ik het zeg, maar jij hebt jezelf een beetje laten gaan.”
“Hoe bedoel je?” Femke trok haar wenkbrauwen op.
“Kijk eens goed naar jezelf. Huisschorten, uitgerekte truien, geen make-up. Wanneer was jouw laatste keer in de sportschool?”
Femke voelde hoe haar gezicht heet werd. Ja, ze was de afgelopen jaren een paar kilo aangekomen. En nee, ze lette niet meer zo op zichzelf als vroeger. Maar er was ook het huis, haar werk, eindeloze verplichtingen…
“Marleen, ik ben geen mannequin, hè.”
“Het gaat niet om een mannequin zijn. Het gaat erom dat een man een vrouw naast zich wil zien, geen huishoudster. Denk eens na: misschien is Maarten juist afstandelijk omdat hij geen echtgenote meer ziet, maar… nou ja, je snapt het wel.”
Femke knikte, hoewel haar keel dichtklonterde. Dus het was haar schuld dat hun huwelijk stukliep? Dat haar man onverschillig was geworden?
Op weg naar huis kocht ze nieuwe lippenstift en mascara. Thuis deed ze meteen make-up op en trok haar mooiste jurk aan.
Maarten kwam rond acht uur thuis. Hij keek verbaasd naar de gedekte tafel en zijn opgemaakte vrouw.
“Hebben we bezoek?” vroeg hij terwijl hij zijn handen waste.
“Nee, gewoon omdat ik het leuk vond.”
“Ah.” Hij ging zitten en begon te eten. “Nieuw kapsel?”
“Ja, vandaag gedaan. Wat vind je ervan?”
Maarten keek even op, bekeek haar kritisch.
“Prima. Korter.”
En dat was alles. Geen complimenten, geen enthousiasme. Femke voelde teleurstelling, maar liet het niet merken.
“Maarten, zullen we dit weekend iets leuks doen? Het is al zo lang geleden.”
“Dit weekend kan niet. Ik heb Rob beloofd te helpen met zijn sauna bouwen.”
“Rob? De man van Marleen?”
“Ja. Waarom?”
“Gewoon, nieuwsgierig.”
Femke ruimde af, terwijl Maarten voor de tv ging zitten. Een gewone avond in een gewoon gezin. Geen bijzondere gesprekken, geen intimiteit.
De volgende dag kon ze zich niet concentreren op werk. Ze bleef maar denken aan Marleens woorden. Had haar vriendin gelijk? Was ze vergeten voor zichzelf te zorgen, zodat haar man haar niet meer als vrouw zag?
Tijdens de lunch kocht ze sportkleding en schreef zich in bij een sportschool in de buurt.
Thuis vertelde ze Maarten over haar besluit.
“Goed idee,” vond hij. “Beter voor je gezondheid.”
Gezondheid, niet haar figuur. Femke kneep innerlijk haar ogen dicht.
Na een maand sporten zag ze resultaat: ze was strakker, vijf kilo lichter en voelde zich energieker.
“Je bent een schoonheid geworden!” prees Marleen toen ze weer in het café zaten. “Zie je wel? Wat vindt Maarten ervan?”
“Niks bijzonders,” gaf Femke toe. “Één keer zei hij dat ik er goed uitzag. Meer niet.”
“Raar. Misschien heeft hij een duwtje nodig?”
“Wat voor duwtje?”
Marleen fluisterde: “Jaloezie. Werkt altijd. Laat hem zien dat andere mannen je interessant vinden.”
“Marleen, ben je mal? Ik ben getrouwd!”
“Niemand zegt dat je vreemd moet gaan. Gewoon een beetje flirten. Laat hem beseffen dat hij je kan verliezen.”
Femke schudde haar hoofd. Dit soort spelletjes waren niks voor haar.
Thuis was hetzelfde ritueel: eten, tv, slapen. Maarten merkte nog steeds niets van haar veranderingen.
Op een avond belde Marleen.
“Fem, kan ik lang een kop thee drinken? Moet iets bespreken.”
“Kom maar.”
Marleen arriveerde nerveus.
“Wat is er?” vroeg Femke.
“Ach, meid, wat een drama…” Marleen liet zich op de bank vallen. “Rob heeft me bedrogen.”
“Wat? Hoe dan?”
“Gisteren vond ik een briefje in zijn jas. Van een of ander mens. Het stond vol met… nou ja, je snapt het wel.”
Femke sloeg een arm om haar heen.
“Misschien vergis je je?”
“Vergissing? Ik confronteerde hem. Weet je wat hij zei? Dat zij hem begrijpt en ik alleen maar pesterig ben.”
“Ongelofelijk! Jij vertelde altijd hoe lief hij was!”
“Het was allemaal gelogen,” snikte Marleen. “Ik
