*”De schoonzoon die met een verrassing thuis kwam”*
“Wanneer had je van plan het te vertellen?” mopperde schoonmoeder, zonder zelfs maar naar Ivan te kijken. Haar aandacht was volledig gericht op het jongetje dat zich achter zijn rug verschuilde.
“Ik vertel het nu,” zei de man rustig, wat schoonmoeder alleen maar meer irriteerde.
“En? Denk je dat we jouw rugzakdragertje zomaar accepteren?”
Ivan was op zijn negentiende getrouwd vanwege een ‘ongelukje’, zoals dat heet. Zijn vriendin, later zijn vrouw, Jenneke, was zwanger geraakt.
Wilhelmina van der Berg, Jennekes moeder, maakte meteen duidelijk:
“Geen discussie. Er komt een bruiloft. En waag het niet om onder je verantwoordelijkheid uit te komen.”
Ivan probeerde niet eens te ontkomen.
De bruiloft was eenvoudig, zonder grote poeha.
Het jonge stel ging bij schoonmoeder Wilhelmina inwonen.
De verstandhouding was stroef, maar Ivan was jong, beleefd en paste zich aan.
“Ivan, waar blijf je nou?” riep schoonmoeder. “Waarom ben je nog niet thuis? Ga je stappen of zo? Ik zal jou eens stappen!”
Ze balde haar vuist, terwijl Ivan grinnikte.
“Mevrouw Van der Berg, ik heb een bijbaantje gevonden. Ik kom wat later.”
“Wat verdien je dan?”
“Genoeg. Voor ons allemaal,” glimlachte de schoonzoon.
Wilhelmina wist dat hij handig was, maar vond toch dat hij in de gaten gehouden moest worden.
“Mam, laat hem toch,” verdedigde Jenneke haar man.
“Een man moet je stevig aanpakken, anders zit hij straks op je nek. Moet ik jullie dan allebei onderhouden?”
Jenneke zweeg. Tegen haar moeder opboksen had geen zin.
Zo leefden ze verder: schoonmoeder commandeerde, Ivan gehoorzaamde.
Helaas kon Jenneke het kind niet voldragen. Toch bleven ze bij elkaar. Ivan hield zijn vrouw overeind, maar zij leek wel van het padje.
Ze verdween soms dagen, dronk te veel.
De man hield het lang vol, maar vond uiteindelijk een andere vrouw.
Hij wilde bij Jenneke weggaan, maar schoonmoeder greep in.
“Dat laat ik niet toe!” schreeuwde ze. “Jenneke komt wel weer bij zinnen. Je bent getrouwd, je hebt beloofd bij haar te blijven.”
“Mevrouw Van der Berg, het is te laat.”
“Je wilt het gewoon niet. Typisch”
“Laat me gaan.”
“Nee! Denk er maar niet aan!”
Die dag bleef Ivan. De volgende dag werd schoonmoeder ziek, dus moest hij blijven.
Uit schuldgevoel bleef hij.
Schoonmoeder had haar best gedaan en was trots dat ze de familie bij elkaar had gehouden.
Even leek het beter te gaan. Jenneke kalmeerde, bleef thuis. Maar een jaar later was ze weer verdwenen.
“Waar blijft jouw dochter nou?” Ivan kon Jenneke niet bereiken.
“Ze is vast bij een vriendin,” mompelde Wilhelmina. “We vinden haar wel, geen paniek.”
Na dagen zoeken deden ze aangifte. Jenneke werd gevonden, maar weigerde terug te komen.
Een half jaar later leken Ivan en Wilhelmina het te accepteren. Maar ze bleven samenwonen.
Ivan wilde weggaan, maar schoonmoeder hield hem tegen.
“Waar ga je heen? Laat je me helemaal alleen?”
“Mevrouw Van der Berg, misschien komt Jenneke terug als ik weg ben.”
“O ja, tuurlijk! Mn ondankbare dochter is weg en jij nu ook? Ivan, je hebt niemand anders. Je bent als een zoon voor me!”
“Doe niet zo sentimenteel.”
Toen liet Ivan zich overhalen zijn grootste fout.
Het leven was eigenlijk best dragelijk. Zijn eigen moeder was overleden, en Wilhelmina zorgde voor hem. Toen hij een collega leerde kennen, steunde ze hem zelfs.
“Breng haar maar eens mee,” zei ze. “Ik wil weten bij wie ik je loslaat.”
Ivan bracht haar mee zonder na te denken.
De date liep mis. De vrouw rende weg toen ze hoorde dat hij bij schoonmoeder woonde.
Zo bleven ze samen.
Van Jenneke geen nieuws. Ze belde haar moeder niet eens, vond dat die haar leven had verpest.
“Ivan, waar ga je zo vroeg heen?” vroeg Wilhelmina.
“Ik heb iets te regelen.”
“Wat moet je nou s ochtends regelen?” Ze versperde de deur. “Wil je stiekem bij me weg?”
“Niet weer”
Ivan had nergens heen.
“Laat je me ziek en alleen achter?”
Hij snoof en liep door. Dit gesprek hadden ze vaker. Medelijden hield hem tegen. En gewenning.
Toen hij vier uur later thuiskwam, stond Wilhelmina hem op te wachten.
“Waar was je?” Haar armen over elkaar, de geur van versgebakken appeltaart in de lucht.
Hij grinnikte.
“Mevrouw Van der Berg, ik heb nieuws.” Pas toen zag ze het jongetje achter hem. “Dit is mijn zoon. Dit is Bram.”
“Je z-zoon?” Ze wankelde bijna. “Hoe? Hoe oud is hij?”
“Vijf.”
“Vijf” Ze ijsbeerde door de hal, alsof ze moest besluiten of ze ze binnenliet. “Dus je was tóch vreemd gegaan!”
“Ik vertrouwde je! En nu dit? Bedrog?”
“Niet helemaal,” zei Ivan, zonder excuses.
“Denk je dat ik dat kind accepteer?”
“U hoeft niet. We gaan wel weg.”
Wilhelmina keek nog eens.
“Kom maar binnen. Maar denk niet dat ik lief voor hem zal zijn.”
Een week later werkte Ivan, terwijl schoonmoeder op Bram paste.
Ondanks haar woorden was ze dol op hem. Ivan was blij verrast.
“Bram heeft geen moeder meer. Hij is alleen.”
“Verstopte je hem al die jaren voor me?”
“Ik verborg het niet, ik vertelde het gewoon niet. Ik kende uw reactie.”
Zo leefden ze tot Jenneke op de stoep stond.
“Wat doet dat kind hier?” schreeuwde ze. “Huurders nu?”
Wilhelmina verstijfde. Droomde ze?
“Jenneke Je bent terug” Ze omhelsde haar dochter.
“Ugh, niet zo dramatisch.” Jenneke duwde haar weg. “Van wie is dat joch?”
“Van Ivan. Hij woont hier.”
“Ivan woont hier nog? Heb je hem niet weggejaagd?”
“Nee. Waarom? Hij is als een zoon. Hij repareert alles, geeft geld Het dak is net gefixt.”
“Weg ermee!” Jenneke liep naar binnen. “En dat kind?”
“Van Ivan.”
“Des te erger!” Ze rommelde Ivans spullen bij elkaar en smeet ze buiten.
“Hij blijft niet in mijn huis!” Ze keek neer op Bram, die in de gang zat te spelen. “Jij verzorgt zijn kind, terwijl je bij de mijne had moeten zijn? Schaam je!”
Wilhelmina, aanvankelijk overdonderd, kwam tot zichzelf.
Ze hield van Bram als een kleinzoon, van Ivan als een zoon. Zij waren er altijd geweest Jenneke niet.
“Geen schaamte. Ivan is mijn zoon, Bram mijn kleinzoon. Zij blijven. Dit is mijn huis, niet het jouwe.”
“De helft is van mij!” Jenneke snoof. “Ik kom het verkopen.”
“Verkopen? Waar moet ik dan heen?”
“Koop maar een flatje aan de rand. Genoeg voor jou.”
“We hebben een familie”
“Jullie hebben jullie familie, ik de mijne. Ik heb geld nodig. Hou niet tegen!”
Wilhelmina ze
