Sash, waarom reageer je niet, gaat alles goed met je? hoorde ik de opgewonden stem van een vrouw, en ik schrok zo dat ik even geen woord kon uitbrengen. Hoe kent deze vrouw mijn naam? Een grap, of zo?
Voor de zekerheid keek ik om me heen, op zoek naar mensen met cameras Maar ik zag niemand verdachts.
De voorbijgangers die op dat moment langs liepen, negeerden me volledig.
Ik verliet de voordeur van ons flatgebouw en liep rustig naar mijn werk, blij dat ik niet naar de halte hoefde te rennen om een overvolle tram te halen.
Het afgelopen jaar was ik erin geslaagd om zonder wekker precies om zes uur s ochtends wakker te worden, zodat ik
ten eerste de tijd had om niets te haasten en ten tweede een korte wandeling kon maken om mezelf op te laden met positieve energie.
Ik gebruikte het openbaar vervoer al lange tijd niet meer, want mijn baan bestaat vooral uit zittend- en staand werk. Zo kon ik het nuttige met het aangename combineren.
Terwijl ik langs een halte liep, ving ik ineens een eenvoudige, nauwelijks hoorbare beltoon op tussen het stadsgeluid.
Ik keek om me heen en zag bij de halte een oude, knoptelefoon Misschien kwam dat doordat niemand er aandacht aan besteedde; tegenwoordig gebruiken bijna niemand meer zulke toestellen.
Alleen gepensioneerden die ofwel de moderne technologie afschuwen of simpelweg niet kunnen betalen voor een touchscreenapparaat hebben nog zon telefoon.
Ik stond op het punt om verder te lopen, maar besloot op het laatste moment toch even dichterbij te gaan. Ik pakte de telefoon.
Op het kleine scherm stond in grote letters: LIEVE OMA.
Voordat ik kon antwoorden, veranderde de tekst in een gemiste oproepicoontje. Een paar seconden later belde de oma opnieuw. Ik drukte op de groene knop en hield de telefoon tegen mijn oor.
Sash, waarom reageer je niet, gaat alles goed met je? klonk dezelfde opgewonden vrouwenstem, en ik verloor opnieuw mijn woorden. Hoe kent ze mijn naam? Een grap, of zo?
Voor de zekerheid keek ik opnieuw om me heen, op zoek naar cameras, maar er was niemand.
Sash! Waarom ben je stil? Is er iets gebeurd?
Goedendag. Wie bent u? Met wie spreekt u?
De oma hield opeens op te praten, alleen haar zware ademhaling bleef hoorbaar. Ik ben Willemina Jansen. Ik belde mijn kleinzoon, maar belde per ongeluk u. Ik snap er niets van. Heb ik het nummer verkeerd? Mijn excuses.
Ik haalde diep adem om uit te leggen dat ik de telefoon had gevonden en misschien kon teruggeven, maar de onbekende vrouw hing abrupt op.
Toen ik bij het enorme kantoorgebouw van mijn bedrijf aankwam, klonk er weer een vreemde beltoon.
Luister maar.
Sash? Oeps, weer verkeerd, klonk dezelfde vrouwenstem.
Willemina Jansen, goedendag opnieuw. Zet uw telefoon niet uit. Het komt zo terecht dat ook ik Sash heet, maar ik ken uw kleinzoon niet persoonlijk. Ik vond deze telefoon op de stoep bij de halte; waarschijnlijk heeft uw kleinzoon m laten vallen.
Ik voelde al dat er iets mis was Mijn kleinzoons nummer staat in mijn telefoonboek, ik kon me niet vergissen. Wat moet ik nu doen? Hoe krijg ik contact met Sash?
Helaas kan ik u niet direct helpen, maar ik kan de telefoon naar uw kleinzoon sturen. Waar bent u nu?
Ik keek op mijn horloge en besefte dat ik het niet kon zeggen, want ik moest nu werken aan een belangrijk rapport. Later had ik een vergadering Oh, ik ben nu op het weekendverblijf, buiten de stad. Ik weet niet wanneer ik thuis ben. De situatie is zo verwarrend dat ik niet meer weet wat ik moet doen Ik moet zelf wel in die put.
In welke put?
Ja, Sash. Sorry Alex. Ik heb een kat in de put. Hoe die daar kwam, weet ik niet. Iemand heeft hem neergegooid. Hij huilt, hij kan niet meer eruit. Ik kan hem niet helpen, tenzij ik zelf naar beneden ga. Maar hoe
Misschien kunt u de buren vragen? Waarom zou u zelf naar beneden gaan?
Er is hier niemand. Het weekendseizoen is voorbij, iedereen is vertrokken. Ik ben per ongeluk hier gekomen omdat ik de elektrische kookplaat vergeten was op te halen. En dan nog Wie heeft de metalen deksel van de put gestolen?
Ik voelde medelijden met de oude dame die alleen op haar weekendverblijf zat, en met de kat in de put. Ik wilde helpen, maar wist niet hoe.
Willemina Jansen, geef me het adres van uw weekendverblijf, dan bel ik de hulpdiensten.
Willemina Jansen! Hallo!
Ik keek naar het verduisterde scherm, drukte wat knoppen en besefte dat de telefoon leeg was. Op dat moment reed er een auto van de algemeen directeur voor het gebouw.
De deur ging open en een man van zo’n zestig, met dichtgrijs haar, stapte uit. Het grijze haar deed hem juist nog indrukwekkender lijken.
Sash, sta je hier bij de ingang te wachten, of wat? zei Dirk de Vries met een glimlach. Kom, we gaan aan het werk.
Ik knikte, liep naar de directeur. Zijn gezicht zag er even verward uit, zijn blik dromerig.
Alles oké, Sash? Heb je slecht geslapen of is er iets gebeurd? Kom je niet met het rapport?
Nee, meneer De Vries, alles goed. Ik ben uitgerust en het rapport zal vandaag af zijn.
Mooi. Je weet toch dat er tijdens de vergadering gaat worden gesproken over de nieuwe filiaalmanager? Ik geloof dat jij goede kansen maakt.
Echt?
Natuurlijk. Je bent een slimme kerel, zonder klachten, en je discipline is uitstekend. Maar vergeet niet dat er maar één functie is en veel kandidaten. Kees wil ook de leiding. Verspil het rapport niet, anders moet ik rood worden van schaamte.
Ik keek Dirk aan en liep naar mijn bureau om de computer aan te zetten. Maar ik kon me niet concentreren; al mijn gedachten gingen uit naar de oma en haar kat. Misschien zelfs niet eens naar de oma, maar naar de kat in de put. Wie kon hem helpen? Niemand.
Plots stelde ik me de oude vrouw voor die alleen naar de put zou gaan dat gaf me een rilling. Als er iets met haar zou gebeuren, zou ik dat nooit vergeven. Waarom zit ik hier en doe niets? Ik sprong van mijn stoel, rende naar de uitgang en botste bijna in Kees.
Kees en ik werkten samen, maar er bestond nooit een vriendschappelijke band. Kees benijdde mij omdat ik in de gunstige ogen van de directie stond. Hij probeerde me altijd in een slecht licht te schilderen, zodat ik zou worden gestraft of ontslagen. Nu, met de beslissing over de nieuwe filiaalmanager, deed hij er alles aan om zichzelf te laten kiezen. Hij kon zon kans niet laten schieten.
Waar ga je heen? vroeg Kees spottend toen hij me zag weglopen. De werkdag was net begonnen en jij wilt al weglopen?
Kees, ga door met werken, ik heb een dringende zaak, antwoordde ik terwijl ik wegliep.
En De Vries op de hoogte?
Ik had geen tijd meer om te antwoorden; ik had de auto van de directeur al gezien en rende er na.
Eh, waar moet ik heen? dacht ik. Ik heb het adres van de oma niet.
Ik zag de chauffeur van de auto staan, liep naar hem toe.
Dag, Dirk!
Hoi, Sash. Wat doe je hier tijdens werktijd? Sluip je rond?
Luister, weet je toevallig waar onze weekendverblijven staan? Buiten de stad
Ja Waarom?
Geen idee. Ik moet iets regelen.
Ik heb een vergadering over een uur, maar we kunnen het wel doen.
We stapten in de representatieve auto en vertrokken. Kees keek spottend door het raam en glimlachte. Hij had nog iets te vertellen aan de directeur.
De auto stopte bij de ingang van de woningcoöperatie. Ik stapte uit, keek om me heen.
En nu? vroeg Dirk.
Ik weet het niet wacht hier even, ik zoek de juiste plek.
Ik liep de straat in, belde telkens Willemina Jansen! maar kreeg geen antwoord.
Vreemd Dirk zei dat er geen andere weekendhuizen zijn Waar moet ik haar vinden?
WilleminaJansen! riep ik zo hard als ik kon.
Ik hoorde ik een bekende stem.
Een paar tientallen meters later zag ik een oude vrouw bij een poort.
Jongeman, bent u die?
Ja, ik ben Alex. We spraken net telefonisch. Herinnert u zich mij?
Ja en wat doet u hier?
Ik ben gekomen om u te helpen en de telefoon terug te geven. Hier, neem hem.
Dank u ze kon nauwelijks woorden vinden.
Waar is uw put?
Kom mee, kom mee, Sash. Ik ben bang dat er niets te doen is. Het is heel diep.
Ik liep naar de oude stenen put en keek erin. Niet zo diep ongeveer vier meter.
Aan de bodem vond ik een jonge kat, jammerend, naar boven starend.
Is die put zonder water?
Ja twee jaar geleden is het water verdwenen. Vorig jaar hebben ze ons water via het gemeentelijk netwerk geleverd.
Dat is goed
Maar wie heeft die kat hierheen gegooid? Het is raar. De metalen deksel is ook gestolen.
Laten we eerst de kat eruit halen.
Ik weet niet hoe lang ze al hier zit. Ik ben twee weken niet op het weekendverblijf geweest.
Heeft u een ladder?
Nee, Sash. Nooit gehad. Als ik een ladder had, had ik het zelf geprobeerd. Mijn kleinzoon heeft vandaag sollicitatiegesprekken, hij zoekt een baan
Misschien een touw? Een stevige touw, die mijn gewicht kan dragen.
Touw? dacht Willemina. Misschien wel. Kijk in de schuur.
Ik ging naar de schuur, hoorde een hoop geluid, en kwam terug met een dun touw van tien of twaalf meter.
Het is dun, maar moet genoeg zijn. Heb je geen ander touw?
Ga je erin? Is het niet gevaarlijk?
Maak u geen zorgen, Willemina. U dekt me af als er iets misgaat.
Natuurlijk
Ik bond één uiteinde van het touw aan een stevige houten balk, het andere liet ik naar beneden zakken. Het touw rekte ver genoeg.
Willemina, ik ga nu in de put en haal de kat, u moet me alleen helpen als ik weer bovenkom.
Oké, Sash. God zij met u.
Ik zakte snel naar de bodem en liep voorzichtig naar de kat. Ze gilde eerst, sloop tegen de muur en sissend, maar na een paar minuten kalmeerde ze. Ze leek te begrijpen dat ik haar niet wilde kwaad doen.
Goed zo, slimme dame zei ik terwijl hij haar aandeed.
Sash? riep Willemina.
Alles goed, ik klim nu op.
Maar je bent toch zwanger?
Wat? riep Willemina.
Even stilte. Ik had nog nooit een krol geboren gezien, maar nu leek de kat te gaan baren. Waarom nu?
Willemina, heeft u die kartonnen doos in de schuur?
Waarom?
Ze gaat net bevallen
Oh, hemel Ik haal m snel.
Ze rende naar de schuur en kwam terug met een lege doos.
Ik plaatste de kat voorzichtig in de doos, maakte twee gaten in de zijkant en liet Willemina de doos met het touw omhoog trekken.
Hoe gaat het met jou? vroeg ze terwijl ze de doos omhoog trok.
Ik kom later, trek maar voorzichtig.
Willemina trok de doos omhoog, liet het uiteinde van het touw in de put vallen.
Klim maar, Sash.
Ik pakte het touw met beide handen en begon omhoog te trekken, maar na een tijdje voelde ik de spanning afnemen
en ik viel terug.
Sash! schreeuwde Willemina. Hoe gaat het? Ben je oké?
Ik denk het wel
Ik haalde mezelf weer omhoog, merkte dat het touw niet gebroken was, alleen een knoop los had gelopen. Het probleem leek oplosbaar.
Willemina, mag ik het touw nog een keer gooien? Kunt u het vangen? vroeg ik.
Ja, ik probeer gooi maar.
Ik gooide het touw meerdere keren, maar Willemina kon het niet goed vangen; het bleef glijden.
Oh! riep ze.
De kat bevalt Mijn lieve, je kunt het! zei ze, terwijl ze haar handen wreef.
Er is er al één! hoorde ik Willemina jubelend lachen. Tenminste gaat het goed voor iemand.
Ik zit hier vast. Ik moet de hulpdiensten bellen
Een stevige manstem klonk: Komt er echt iemand?
Ja, hier ben ik. Ja, precies, in de put zei Willemina. Kun je ons helpen?
Een minuut later verscheen Dirks chauffeur, Egbert, boven mij.
Daar ben je, Sash. Hoe ben je hier terechtgekomen?
Ik red een kat, lachte ik. Egbert, kun je helpen?
Natuurlijk, hoe kan ik niet helpen? De directeur heeft me net gevraagd je naar hem toe te brengen. Sla het touw door.
Egbert pakte het touw in één ruk, maakte een knoop en zei:
Je ziet er niet uit als een zeeman, je kent de knopen niet.
Uiteindelijk kwam ik uit de put, bedankte Egbert en luisterde een paar minuten naar Willeminas dankwoorden. In de doos lag de kat met drie kleine kittens, die gelukkig waren.
Laten we gaan, Sash. De directeur wacht, en je mag hem niet laten wachten. Ik wil niet in de problemen komen omdat je zonder toestemming wegging.
Maak je geen zorgen, ik neem de schuld op me, zei ik, terwijl ik de kat en haar kittens in de auto zette. We moeten ze naar huis brengen.
Goed, bromde Egbert terwijl hij op zijn horloge keek.
***
Sash, ben je gek? Wat was dat allemaal? riep Dirk de Vries toen ik terug op kantoor kwam en zijn kantoor binnenstapte. Je verliet je werk zonder iemand te waarschuwen, terwijl je nog een rapport moest afmaken, en je liet mij zonder eigen chauffeur achter.
Ik accepteer mijn fout, zei ik. En straf Egbert niet, ik heb hem alleen maar laten gaan.
Hij heeft mij verteld dat jij Kees alles had verteld over het vertrek en over mijn chauffeur. Hij denkt nu dat jij geen kans maakt op de directiefunctie.
Laat maar gebeuren, wuifde ik weg. Ik vind het hier ook prettig.
Wat is er gebeurd? Was er iets urgents? vroeg Dirk.
Ik vertelde alles en hij keek vijf minuten zwijgend.
Jeetje, dat had ik niet verwacht
Ik ook niet, lachte ik. Ik zag gewoon dat ik moest helpen.
Hoe zit het met de kleinzoon?
Hij is er, we hebben hem meegebracht. Hij liet per ongeluk de telefoon vallen toen de tram stopte. Hij heeft geen telefoon meer, dus hij kan geen afspraak maken. Hij is wel erg goed met computers; ik zou hem zeker aannemen.
Dan neem je hem wel mee, zei Dirk glimlachend.
Wat bedoel je?
Je bent niet de enige die een leidinggevende kan worden. Kees wil ook de leiding, maar hij heeft geen menselijkheid. Jij hielp een oude vrouw, dacht aan de kat Dat telt.
Iedereen zou zoEn zo keerde ik, met de kat en haar kittens veilig in de auto, terug naar kantoor, wetende dat een klein gebaar soms meer betekent dan een hele carrière.
