De schoonmoeder herinnerde zich nog goed dat gesprek met die onuitstaanbare vrouw die met haar Ilya was getrouwd. Ze had haar lievelingszoon nog zo gewaarschuwd niet met haar te trouwen. Maar het mocht niet baten… Tenminste, in het begin. En dat simpele meisje van het platteland durfde veel te veel vrijheid te nemen.
“Luister eens, Iraïda Petrovna. Waarom doet u alsof u zon wijze moeder bent? Ik zie goed genoeg dat u me niet kunt uitstaan. En dat komt omdat ik dwars door u heen kijk en niet van plan ben me naar u te schikken. Waarom komt u elke avond ongevraagd naar ons appartement? Wij leven niet van uw geld,” had dat brutale wicht tegen Ilyas moeder gezegd.
“Wat? Durf jij mij de les te lezen? Wacht maar tot je zo oud bent als ik…” Iraïda Petrovna begon op te winden. Haar ogenschijnlijke inschikkelijkheid en beschaafde voorkomen verdwenen in een oogwenk.
Ze was weer helemaal zichzelf een bekrompen burgervrouw die haar leven leidde met maar één doel: zoet en rustig leven, en het kon haar niet schelen wie ze daarvoor moreel moest breken. Ieder voor zich in dit leven.
“Iraïda Petrovna, Ilya en ik houden van elkaar. En ik heb gemerkt dat uw gesprekken hem geen goed doen. Was het niet genoeg dat u zijn vader heeft weggejaagd en hem zijn aandeel in het huis heeft afgeperst? Moet u nu ook zijn leven verpesten? Misschien wilt u uw zoon eens sparen? Als u zelf niet van hem houdt, geef hem dan tenminste de kans om door een andere vrouw geliefd te worden,” zei de grenzeloos brutale Masha.
“O, dus zo zit dat! Nou, dan zal ik je eens wat zeggen, straatmeid! Wie denk je wel dat je bent? Uit welk godvergeten gat kom je eigenlijk? Jij bent niemand! Morgen kun je je baan kwijtraken en op straat staan. Toneelspeelster, bah! En jij durft mij nog iets te verbieden?” Iraïda Petrovna ontplofte.
“Dus zo meet u fatsoen en menselijke waarde?” gaf Masha niet toe. “Als u een huis steelt en iedereen eruit werkt, bent u een dame en een geweldig mens? Maar als ik mijn geld met hard werken verdien, is dat slecht? Niet iedereen kon zich aan een man met een huis vastklampen om hem daarna genadeloos af te persen! En voor uw informatie ik weet heus wel dat u ook niet in de hoofdstad bent geboren.” Masha raakte Iraïda Petrovna op haar zwakste plek.
Zij was inderdaad ooit uit een diep dorp gekomen. Zonder opleiding, zonder vak.
“Jij komt nooit bij mijn zoon in de buurt! Een moeder is heilig! Rot op!” Iraïda had niets meer in te brengen en speelde haar laatste troef uit, waartegen moeilijk te argumenteren viel.
Masha grinnikte alleen maar en zei geen woord meer. Toch beïnvloedde deze ruzie de relatie van het jonge stel niet. Ze trouwden toch.
Maar Iraïda Petrovna gaf niet op. Toen Masha een kind kreeg, begon ze haar zoon doelbewust tegen zijn vrouw op te zetten. Uiteindelijk scheidden ze… Hun zoontje Lyosha was pas vier jaar oud…
Toch was Ilyas moeder nog steeds bang dat haar zoon terug zou gaan naar die brutale actrice. Ze wist dat hij zijn ex soms zag. En dat hij alimentatie betaalde voor Masha en Lyosha.
Maar wat ze niet wist, was dat Ilya en Masha stiekem nog steeds samenwoonden en Lyosha samen opvoedden. Terwijl Iraïda Petrovna dacht dat haar zoon in een andere stad werkte en woonde…
Dit geniale plan was niet alleen ontstaan vanwege Ilyas nare moeder. Al voor hun huwelijk was hij in grote problemen geraakt en had schulden gemaakt. Dit was lang voor hun nep-scheiding.
Masha had hem gewaarschuwd niet zaken te doen met die zogenaamde vriend.
“Ilya, waar bemoei je je mee? Die Ivan is een aasgier. Jij bent een naïeve vogel vergeleken met hem. Ga er niet aan beginnen. Ik zag meteen dat jij voor hem geen mens bent. Hij verplettert je zonder erbij na te denken,” zei Masha toen.
“Och, Masha, overdrijf niet. Ivan is een topgozer. Wij mannen moeten elkaar helpen. Hij heeft gelijk. Alleen samen houden we stand in deze wereld…”
“Ik zeg je, Ivan wil je gewoon gebruiken. Hij weet dat jij zo hoog opgeeft over mannelijke broederschap. Wanneer word je nou eens volwassen en begrijp je dat iemands karakter niets met geslacht te maken heeft?”
Hij ging de discussie niet aan en deed het toch. Tevergeefs. Ivan maakte hem directeur van een schijnbedrijf. Daarna nam hij al het geld mee, liet Ilya met de schulden zitten en nam de telefoon niet meer op…
Hij had beter een simpele overheidsbaan kunnen nemen. Misschien niet veel verdienen, maar in elk geval geen verlies voor het gezin.
Toen bedachten Masha en hij dit plan twee vliegen in één klap.
Ilyas moeder was blij dat hij gescheiden was. En Masha en hun zoon werden niet meer lastiggevallen door schuldeisers.
Officieel woonde hij in een bedrijfspand van zijn oude werkgever, waar hij weer aan de slag was gegaan. Maar s avonds kwam hij thuis in hun knusse kamer, waar zijn vrouw en zoon op hem wachtten.
Ilya was gelukkig. Toch moest hij elke maand zogenaamd op zakenreis naar zijn moeder. En zij bleef maar proberen hem aan een nieuwe vrouw te helpen, waarbij ze hem geregeld een voordelige huwelijkskandidate aanprees.
“Zeg je het niet tegen je moeder? Over de schulden en over ons?” vroeg Masha.
“Nee… Dat zou haar te veel verdriet doen. We moeten een andere oplossing vinden…” zuchtte Ilya.
“Maar welke? We kunnen niet eeuwig verstoppertje blijven spelen! Wat voor een ondergronds gezin is dit?”
Ze zagen geen uitweg. Masha verdiende wat bij, en het meeste van Ilyas salaris ging naar de schulden. Ze waren zo goed als straatarm. En er was geen verbetering in zicht. Soms stelde Ilya voor dat ze hem maar moest verlaten… Maar Masha hield van hem.
“Masha, kun je hem eeuwig blijven onderhouden? Je hebt zelf niets, alleen maar problemen. Je huurt een kamer van je eigen geld. En je voedt hem nog ook! Waarom doe je dit? Jullie zijn niet eens meer getrouwd!” Mashas moeder was een eenvoudige onderwijzeres.
Ze wilde haar dochter en kleinzoon wel opnemen in haar eenkamerappartement. Maar zonder Ilya.
“Mam, je weet hoe ik van hem houd… We hebben een zoon. Ik kan hem niet in de steek laten!”
Haar moeder had haar alleen opgevoed. Natuurlijk maakte ze zich zorgen om Masha. Ze dacht dat een ultimatum haar dochter zou overhalen die lastige vader van haar kind te verlaten. Maar dat lukte niet… Toen kreeg ze een idee.
“Nou, Iraïda Petrovna… Zo zit de vork in de steel,” zei Mashas moeder, Olga Ivanovna, die speciaal uit de provincie was gekomen om stilletjes met haar schoonmoeder te praten.
“Hij heeft schulden? En mijn zoon woont nog steeds… bij háár? En heeft alles voor me verzwegen?” Iraïda Petrovnas verontwaardiging kende geen grenzen.
“Ja, en stelt u zich voor, mijn dochter helpt hem van haar schamele centen, geeft hem eten, betaalt de huur… Daarom wilde ik met u praten. Al heeft Masha me dat verboden!”
“En hij liegt tegen me dat hij in een andere stad werkt… Schoft!”
“Wat gaan we doen? Wij zijn de oudere generatie. We moeten de jeugd redden!”
“Maar wat kunnen wij doen?”
“Samen betalen… Ik heb wel wat spaargeld… Niet veel, maar voor mijn dochter… en kleinzoon…” Olga Ivanovna stelde voor om evenredig bij te dragen, zodat niemand zich benadeeld zou voelen.
“Meent
