Wacht even, zei hij. Ik was net even uitgestapt op jullie station, en toen ik terugkwam in de coupé, waren mijn spullen weg. Ik keek uit het raam en zag een man met mijn tas lopen. Ik rende achter hem aan, maar hij was al verdwenen
En je kon niet gewoon teruggaan naar de coupé en het daar regelen? vroeg Femke.
Begrijp je, terwijl ik die man zocht, vertrok mijn trein
Femke was moe na een lange dag werk. Ze werkte in een kleine bloemenwinkel in het hart van de stad. Klanten waren er altijd, maar in de aanloop naar kerst was het écht druk geweest.
Het was koud, en elke dag sneeuwde het. Femke liep over het trottoir, ingeduffeld in haar dikke winterjas.
Vandaag had ze niet eens kunnen zitten. Ze droomde ervan om thuis te komen en meteen in bed te vallen.
Ze was zo in gedachten verzonken dat ze niet merkte dat een vreemde man naar haar toe kwam. Femke stopte en keek hem aan.
Voor haar stond een man van een jaar of veertig, slordig gekleed. Femke deed een stap opzij om hem te passeren.
Sorry, kunt u me helpen? zei de man plotseling.
Ze keek verrast op.
Ik Hij schudde zijn hoofd en sloot even zijn ogen. Ik was onderweg naar mijn dochter, met de trein. En toen gebeurde dit
De man zweeg even en keek Femke droevig aan. Ze probeerde weer langs hem te lopen.
Wacht, zei hij. Ik stapte even uit op uw station, en toen ik terugkwam, waren mijn spullen weg. Ik zag door het raam een man met mijn tas lopen. Ik rende achter hem aan, maar hij was verdwenen
En waarom ging u niet gewoon terug naar de coupé en loste u het daar op? vroeg Femke.
Begrijpt u, terwijl ik die man zocht, vertrok mijn trein
Dan had u toch hulp moeten zoeken? Femke werd nu ongeduldig.
Dat heb ik gedaan. Ze zeiden dat ik moest wachten. De volgende trein gaat pas over een paar uur. Ik wilde niet op het politiebureau blijven. In die tas zaten al mijn spullenkleren, documenten, geld Ik wil gewoon mezelf opfrissen en opwarmen. Ik betaal alles terug, smeekte hij.
Serieus? Moet ik u ook mijn huissleutels geven? Femke was verontwaardigd.
Daar gaan we weer. Iedereen loopt voor me weg. Waarom gelooft niemand me? Hij keek naar de lucht met zon trieste blik dat Femke medelijden kreeg.
Ze keek hem nauwlettend aan. Slordig gekleed Misschien had hij echt alles in die tas. Maar hij praatte normaal.
Goed. Kom mee naar mijn huis, anders wordt u nog ziek. Ik zoek wel wat kleren voor u.
Dank u. U bent heel goed. Anderen wilden niet eens naar me luisteren.
Hij volgde haar.
Eenmaal binnen ging Femke op een stoel in de gang zitten. Ze wilde alleen maar slapen.
Ga maar naar de badkamer, zei ze, wijzend naar de deur. Ik zoek wel wat kleren voor u. Hoe heet u trouwens?
Mark, antwoordde hij, vond de lichtknop en sloot de deur achter zich.
Al snel klonk het geluid van stromend water.
Femke zuchtte. Haar droom van rust was vervlogen.
Haar broer woonde al jaren in Rotterdam, maar wat kleren waren nog wel in huis.
Ach, hij zal er niet armer van worden.
Ze verzamelde wat spullen en klopte op de badkamerdeur. Toen het water stopte, zei ze dat ze de kleren op het kastje in de gang had gelegd.
Ze schepte soep in een kom en zette die in de magnetron. Ze ging zitten en dacht na. Als haar moeder nu thuiskwam, zou ze het helemaal verkeerd begrijpen. Wat zou je anders denken als Femke eten opwarmde terwijl er een man in bad zat?
God, laat haar alsjeblieft nog even bij een vriendin of in de winkel zijn, bad ze in zichzelf.
Maar God had belangrijkere dingen aan zn hoofd. De sleutel draaide in het slot.
Femke, ben je er? riep haar moeder. Oh, ik dacht dat jij in de badkamer was. Wie is daar dan? Ze kneep haar ogen samen.
Mam, niet schreeuwen. Hij is zijn trein kwijtgeraakt. Hij maakt zich klaar en gaat dan weer weg, legde Femke uit.
Heb je mijn Adriaans kleren gegeven? Wat is er gebeurd?
Ik zei het net, hij miste zijn trein. Zijn spullen zijn gestolen.
Jezus. En je neemt hem zomaar mee naar huis? Je kent hem niet eens! Heb je nagedacht? Gelukkig kwam ik op tijd thuis. Moeten we niet iemand bellen?
Mam, doe niet zo raar. Hij heeft overal hulp gezocht. Hij wast zich en gaat dan weg, zei Femke rustig.
Het water was uitgegaan. De deur ging open en weer dicht.
Hij heeft de kleren gepakt, bedacht Femke.
Haar moeder ging bij de deur zitten en wachtte.
Even later kwam Mark de keuken binnen. Hij groette verlegen en schuldig. Femke begreep dat hij hun gesprek had gehoord.
Vertel eens. Hoe kan een sterke vent als jij zoiets overkomen? vroeg haar moeder scherp.
Sorry dat ik zo opdringerig was. Ik was op weg naar mijn dochter in Rotterdam voor haar bruiloft. En nu heb ik geen telefoon, geen papieren, geen geld Hij haalde zijn schouders op.
En hoe bent u hier dan terechtgekomen? We wonen niet bepaald naast het station, drong haar moeder aan.
Mam! Laat hem eerst eten. Waarom moet je zo uitvragen? Femke werd boos. Ga zitten, Mark. Ik heb soep voor u opgewarmd.
Femke, als kind nam je altijd zwerfkatten en -hondjes mee, en nu breng je mannen mee naar huis Maar ze schoof op om plaats te maken.
Eet maar, Mark. Maar pas op. Als mijn moeder u leuk vindt, komt u hier nooit meer weg, zei Femke sarcastisch.
Omdat je dag en nacht werkt. Geen liefdesleven. Je bent bijna dertig, het wordt tijd om te trouwen. Hoe kan ik me geen zorgen maken?
Mam, hou op. Mark denkt straks dat we hem echt willen trouwen, grapte ze.
Maak u geen zorgen, stelde Femke Mark gerust.
Ach, jullie Haar moeder zwaaide met haar hand en liep weg.
Uw moeder is streng, merkte Mark op, terwijl hij zijn lege bord wegschoof.
Ze heeft mijn broer en mij alleen opgevoed. Ze maakt zich gewoon zorgen dat ik straks alleen met een kind zit, net als zij.
Ik snap het. Waar werkt u?
In een bloemenwinkel. Oh, maar hoe koopt u een kaartje zonder paspoort? En u hebt geen geld
Ze beloofden te helpen. Mag ik de telefoon? Ik wil mijn dochter bellen dat ik niet kom. En een vriend
Ik haal hem. Femke liep naar haar kamer.
Mam, wat doe je? Haar moeder was juist bezig sieradeneen gouden ring en wat kettingenuit een doos te halen.
Stil, siste ze. Wat als hij Ik weet niet wat? Ik breng ze even naar tante Gerda. Ze liep de gang in.
Femke probeerde haar niet tegen te houden. Het had geen zin.
Ze legde de telefoon voor Mark neer en bleef bij het raam staan.
Mark belde zijn dochter, en aan
