Er was een ongeluk… de baasjes waren er niet meer… hun kind werd naar een kindertehuis gebracht, en de kat belandde in een asiel. Hij huilde voortdurend en kon niet stoppen.
Andere katten plaagden hem soms, maar hij bleef stil en verdroeg het. Nooit reageerde hij agressiefhij keek gewoon weg en verstijfde in een hoekje van de kooi, alsof hij niemand om zich heen zag.
Lotte, een van de vrijwilligers van het asiel, keek met verdriet naar de pluizige witte kat die tegen de kooiwand gedrukt zat. Deze grote kat met een prachtige staart was hier drie maanden geleden binnengekomen. Sindsdien had hij geen enkele interesse getoond in zijn omgeving. Zelfs niet in zijn nieuwe naamMozeswaar hij helemaal niet op reageerde.
“We hebben hem naar de dierenarts gebracht, fysiek is er niets mis,” zei een ander meisje zachtjes tegen Lotte. “Maar in deze staat wil niemand hem meenemen.”
“Wat is er met jou, schatje?” Lotte opende voorzichtig de kooi en tilde de kat op. “Mis je je thuis, hè?”
“Gelukkig eet hij nog wel een beetje,” zuchtte het meisje.
“Wie heeft hem gebracht?”
“Een medewerkster van de jeugdzorg. De baasjes zijn omgekomen bij een auto-ongeluk. Het meisje is naar een kindertehuis gebracht, en de kat is aan ons overgedragen. Het is een triest verhaal…”
“Het meisje zit in een tehuis? Waren er dan geen familie?”
“Als die er waren, waren ze vast niet in aparte opvangplekken beland,” antwoordde het meisje voordat ze verderging.
“Je baasje zit in een tehuis… Misschien is zij de enige die je weer blij kan maken,” fluisterde Lotte terwijl ze Mozes terugzette. Hij reageerde niet. Niet op haar stem, niet op haar aanraking.
Lotte kon de pijn in zijn ogen niet verdragen. Ze besloot zijn oude thuis te vinden. Het was een kleine stadiemand moest hem nog herinneren.
Na een paar dagen speurwerk had ze het adres. Met een tuigje om Mozes ging ze naar zijn oude huis.
De binnenplaats was leeg. Een gewoon rijtjeshuis. Lotte tilde de kat op en belde aan bij de juiste voordeur.
“Wie is daar?” klonk een oudere stem.
“Dag mevrouw! Ik ben Lotte, vrijwilliger bij het asiel. Ik heb hier Mozes, die eerst in nummer 28 woonde. Mag ik even met u praten?”
“Ja, natuurlijk! Kom maar binnen,” antwoordde de vrouw opgewekt.
Op de tweede verdieping zette Lotte Mozes neer. Meteen kwam hij tot leven, liep naar de deur en miauwde zachtjes. Net toen kwam uit de buurflat een oudere vrouw in een omslagdoek naar buiten.
“Mozesje!” riep ze uit en hurkte meteen om de kat te aaien. Hij herkende haar en begon te spinnen, tegen haar benen aan te wrijven.
“Hij lijkt wel herboren,” fluisterde Lotte, nauwelijks gelovend wat ze zag.
“U bent Lotte? Ik ben Regina,” zei de vrouw terwijl ze de kat vasthield. “Kom binnen, we drinken een kopje thee.”
Aan de keukentafel vroeg Lotte: “Kunt u me over Mozes vertellen? Hij wilde niet eten, reageerde op niemandtot nu toe hoorde ik hem voor het eerst miauwen.”
“Mozes was een echte familielid,” begon Regina. “Zijn baasjes, Maarten en Sanne, vonden hem als blind kitten. Ze hebben hem grootgebracht. Toen hun dochter Lotteke werd geboren, werd hij haar beste vriend. Hij sliep bij haar, ging nergens weg. Sanne grapte dat haar dochter de kat had ‘gestolen’. Hij was helemaal van haar.”
Regina veegde een traan weg.
“Lotteke kwam vaak bij mij. Mozes ook. Geen wonder dat hij me herkent. Mag hij bij me blijven? Ze vertelden me dat hij was meegenomen toen ik niet thuis was…”
“Natuurlijk, als hij hier gelukkig isdat is het beste,” stemde Lotte in. “En Lotteke? Is er nieuws?”
“Ze zit nog in het tehuis. Ik wilde haar bezoeken, maar ze weigerden meik ben geen familie. Maarten had weinig familie meer. Alleen een neef, Michiel, die in het buitenland woonde. Die kwam elke zomer…”
“Heeft u contactgegevens?”
“Alleen de naam van de tante van zijn overleden vrouw. Ze woont in de volgende stad. Misschien kan zij iets vertellen.”
Regina gaf Lotte een papiertje. Ze vouwde het dicht en ging meteen naar haar vadereen politieagent.
Een maand later. Lotte belde bijna dagelijks met Regina. Mozes was veel levendiger, vooral sinds Lotte een speels poesje uit het asiel had meegenomen.
Dankzij haar vader vond ze de vrouw die Michiel kende. Gisteren kreeg Lotte zijn nummer.
Vandaag, met ingehouden adem, belde ze. Negen keer overgaan.
“Hallo?” Een mannenstem.
“Dag, ik ben Lotte, vrijwilliger bij het asiel waar Mozes terechtkwam…”
“Mozes? Hoe is hij daar beland?!”
“Zijn baasjes zijn omgekomen. Een ongeluk. Vier maanden geleden…”
“Mijn god…” Zijn stem trilde. “En Lotteke?”
“In een kindertehuis. Maar ze maakt het goed.”
“Waarom heeft niemand mij gebeld?! Ze hoort niet in een tehuis. Ze heeft familie!”
“Misschien wisten de hulpverleners niet van u. Maar ik wilde helpen…”
“Dank je, Lotte. Hoe gaat het met Mozes?”
“Hij woont nu bij Regina. Ze heeft veel verteld…”
“Mozes zal Lotteke weerzien. Alles komt goed.”
Tien maanden na dat telefoontje zat Lotte in de wachtkamer van het kindertehuis met Mozes op schoot. Michiel zou vandaag Lotteke ophalen.
Lotte wist: hierna zouden hun wegen misschien scheiden. Haar gedachten werden onderbroken door een deur die openging. Michiel kwam binnen.
“Dag, Lotte,” glimlachte hij terwijl hij Mozes overnam. “Oude vriend, je bent nog precies hetzelfde.”
“Fijn u te zien,” zei Lotte, terwijl ze haar emoties probeerde te verbergen.
Bij de directeur weigerde Michiel pertinent de kat achter te laten:
“Hij heeft hierop gewacht. Hij moet erbij zijn.”
“Dat is tegen de regels!” protesteerde de directeur. “Het maakt het kind niets uit.”
“Waarom?” vroeg Lotte zacht maar vastberaden.
“Sinds Lotteke hier is, praat ze bijna met niemand. Geen vriendjes, geen lachjes… De psycholoog zegt dat…”
De deur ging open. Een begeleidster kwam binnen met een tenger meisje van een jaar of zeven. Bleek gezicht, doffe blikgeen angst, geen nieuwsgierigheid, alleen leegte. Precies zoals Lotte Mozes vaak in zijn kooi had gezien.
Het raakte haar. Haar hart kromp samenhoe oneerlijk om een kind zo uit haar wereld te rukken.
“Lotteke, lieverd,” zei Michiel zacht, terwijl hij door zijn knieën ging. “Ik ben het, oom Michiel. Herinner je me? En kijk eens wie we hebben meegenomen…”
Hij hield Mozes voorzichtig vast. De witte kat, die Lottekes stem hoorde, begon te draaien en te trekken, alsof hij vrij wilde. Michiel zette hem neer. Mozes rende meteen naar het meisje, miauwde zacht en keek haar recht aan.
Lottekes blik, eerst leeg, kreeg langzaam leven. Toen de kat tegen haar benen aan spinde, liet ze de hand van de begeleidster los en zak
