**STAREND IN DE LEEGTE**
Joris en Lieke trouwden toen ze net negentien waren. Ze konden niet zonder elkaar leven, hun liefde was wild en onstuimig. Hun ouders besloten daarom snel om hun relatie te legaliseren, zodat er geen schandaal zou ontstaan…
De bruiloft was een groots en onvergetelijk feest. Alles was er: de poppen op de motorkap, een zee van bloemen, vuurwerk, een feestzaal vol gasten, en de roep van *”Zoentje!”*…
Liekes ouders droegen niets bij aan de kosten, want ze hadden het geld niet. Wat ze verdienden, ging op aan bescheiden maaltijden en… drank. De moeder van de bruidegom, Alexandrina Alexandrovnadie iedereen Sanne Sanne noemde omdat haar naam te moeilijk wasbetaalde alles.
Sanne Sanne had Joris gewaarschuwd: *”Van een distel komen geen rozen, jongen. Laat die liefde maar niet korter zijn dan een musssnavel…”* Maar Joris wilde niet luisteren. Hij hield vol dat Lieke anders was dan haar ouders, dat hun liefde sterker was dan welke erfelijkheid dan ook.
Joris en Lieke stonden aan het begin van een stralende toekomst. De wereld lag aan hun voeten, vol eindeloze liefde en geluk.
Maar het leven schreef een ander verhaal.
Sanne Sanne en haar man gaven het jonge stel een appartement. *”Leef en geniet, kindjes!”*
De eerste jaren verliepen rustig. Het lot leek hen gunstig gezind. Lieke kreeg twee dochters: Sanne en Veerle. Joris was dol op hen en voelde zich trots als kostwinner.
Maar nog geen vijf jaar later begon Lieke mysterieus te verdwijnen. Als ze thuiskwam, rook Joris de alcohol aan haar. Hij smeekte om een verklaring, maar Lieke zweeg eerst, tot ze plotseling brutaler werd: *”Ik heb je nooit liefgehad. Het was maar een jeugdige verliefdheid.”*
Nu had ze de man van haar dromen gevondeneen getrouwde man met drie dochtersen ging bij hem wonen. Joris viel in een diepe afgrond van verdriet. Verraden door de vrouw die hij aanbad.
Lieke verdween met haar minnaar naar een afgelegen dorp. *”Met de juiste man is het paradijs overal,”* zei ze, terwijl ze haar kinderen achterliet.
Sanne Sanne, een taaie vrouw die geen blad voor de mond nam, nam de meisjes in huis. Ze en haar man verwenden hun kleindochters met liefde.
Joris, radeloos en eenzaam, liet zich overhalen door een vriend om bij een religieuze sekte te gaan. Daar werd hij al snel uitgehuwelijkt aan een weduwe met twee zoons. Zijn nieuwe vrouw, Clara, eiste al zijn aandacht op. *”Joris, jouw dochters hebben een moeder. Zij moet voor ze zorgen. Jij moet nu voor Olaf en Victor zorgen.”*
Hij gehoorzaamde, maar zijn hart bleef bij Lieke, ook al wist hij dat er geen weg terug was.
…Zeven jaar later stond Lieke plotseling op de stoep van Sanne Sanne. Aan haar hand een meisje van vier.
*”Lieve hemel, Lieke… Je ziet eruit alsof het leven je hard heeft aangepakt. Is dit jouw dochter?”* sneerde Sanne Sanne.
*”Ja, dit is Maaike. Kunnen we hier blijven?”* vroeg Lieke, onzeker van zichzelf.
*”Wie had jou verwacht? Heeft hij je eruit gegooid?”*
*”Nee, ik ben zelf weggegaan. Hij slaat me en drinkt zich elke dag lam,”* bekende Lieke.
*”Je hebt zelf voor hem gekozen. Waarom ga je niet naar je eigen ouders?”*
*”Ik mis mijn dochters. Mag ik ze zien?”*
*”Opeens denk je aan ze? Je bent een koekoek, Lieke!”*
Op dat moment kwamen Sanne en Veerle thuis. Tieners nu, vol argwaan. Ze herkenden hun moeder, maar voelden niets dan bitterheid.
Natuurlijk liet Sanne Sanne ze binnen. Maar een maand later was Lieke weer verdwenenterug naar haar *”zoete folteraar”*. Maaike liet ze achter.
Nu waren er drie kleindochters om voor te zorgen. In huis heerste liefde en respect.
De jaren vlogen voorbij.
Sanne Sanne en haar man stierven, een voor een.
Sanne trouwde, maar kreeg geen kinderen.
Veerle bleef alleen, haar haar lang en grijs.
Maaike kreeg op haar zeventiende een kind, van wie de vader onbekend was, en vertrok naar haar moeder in het dorp.
…De jeugd ging geruisloos, de ouderdom kwam zonder groet.
Lieke leefde nu alleen. Haar minnaar was door zijn dochters teruggehaald naar de stadhij was ziek, invalide geworden. Ze gaven Lieke de schuld: *”Bemoei je niet met zaken die je niet aangaan!”*
De dorpsbewoners noemden haar een schaamteloze dronkaard. In een klein dorp zijn alle muren van glas.
Joris ontsnapte uiteindelijk aan Clara en de sekte. Hij woonde alleen in zijn moeders huis, leefde van weinig, sliep in een koud bed. Drie katten hielden hem gezelschap.
Het geluk had ooit bij hen aangeklopt… Maar ze hadden niet geluisterd.
