Soep, dat was volgens Jannetje van Dijk nou echt armeluiskost. Ze trok altijd haar neus ervoor op als haar buurman uit de bovenwoning, oude meneer Hendrik, weer eens in zijn pannetje stond te roeren. Helemaal opgaand in zijn soepjes was hij dan; met engelengeduld sneed hij de groenten fijn, het vlees in dunne plakjes en de spekreepjes werden met aandacht toegevoegd.
Jannetje liep dan langs, tikte vaak tegen haar voorhoofd en dacht: die arme Hendrik, die weet gewoon echt niet beter. Tegen zijn pan zat hij soms te mompelen:
“Kook rustig, lief aardappeltje! Rode kool, wees sterk, ouwe trouwe vriendin!”
En gek genoeg roken die soepjes van Hendrik altijd fantastisch. En als hij ging eten zat hij te smakken en te genieten alsof het een maaltijd uit een vijfsterrenrestaurant was. Jannetje liep er koninklijk langs, vaak met iets als een zelfgemaakte salade in haar handen of een schaal kerrie-ananas met kip.
“Wat wil je ook,” zei ze dan tegen zichzelf. “Armoe troef daarboven. Dat die man zich vastklampt aan een kop soep, logisch toch? Hij leest geen receptenboek zoals ik! Ik tover altijd wel iets bijzonders op tafel, voor mezelf én mijn gasten!”
Hendrik was vooral dol op een goeie Hollandse groentesoep, en hij had trouwens een geheim trucje, want zijn soep smaakte altijd bijzonder lekker.
Maar toen, ineens, werd Jannetje ziek. Zo ziek dat ze niet meer uit bed kwam. Vriendinnen brachten dure delicatessen uit de betere winkels, maar ze kreeg het niet weg. Ze werd mager, haar handjes zo teer en bleek als wintermelk.
Hendrik keek dat allemaal aan vanachter zijn borstelige wenkbrauwen. En op een dag stond hij voor Jannetjes deur met een dampend soepbord in zijn handen.
Ze wilde hem eigenlijk wegsturen maar daar had ze gewoon de kracht niet meer voor. Hendrik schoof een krukje bij, zette het bord op schoot en toen rook ze het: zon zalige geur dat haar water in de mond liep. En opeens móest ze gewoon soep eten diezelfde soep waar ze haar neus altijd voor had opgehaald.
“Hoor eens, buurvrouw,” zei Hendrik zacht. “Laat mij je even voeren. Ik weet, soep is niet jouw ding. Maar je hebt het echt nodig, lieverd, je maagje moet warm worden! Hier, ik heb een kippensoep met een snufje munt voor je gemaakt. Gegarandeerd dat je snel weer op de been bent!”
En zo voerde Hendrik haar lepel voor lepel zijn soep. Daarna kwam hij elke dag; de ene keer met erwtensoep, dan weer zon klassieker als tomatensoep of zijn geheime groentebouillon.
En geloof het of niet: Jannetje kwam weer overeind, werd elke dag een beetje sterker. Sommigen zeiden: “Die dokter heeft haar goed geholpen.” Maar de meesten in het huis waren ervan overtuigd: die soepen van Hendrik hebben haar gered. Want ja zonder soep, dat kan een mens gewoon niet.
Nu kookt Jannetje zelf elke week een flinke pan soep, en noemt ze het nooit meer armeluiskost. Integendeel, van Hendrik heeft ze zelfs geleerd hoe je die heerlijke Hollandse groentesoep maakt.
En nu zitten ze vaak samen, lepelen soep, smakken en genieten gewoon gezellig, met zn tweetjes, bij het raam met uitzicht over Amsterdam.
