“Lies, we nemen niet veel mee. Doe maar een van je beroemde appeltaarten in een doos en een paar potten jam,” zei Guus met een luie grijns op zijn gezicht.
Lies keek naar haar gast en kon niet geloven wat ze hoorde. Hoe durfde hij zo schaamteloos te vragen?
Haar gedachten gingen terug naar alle moeite die ze had gedaan om die taart te bakken, naar het schoonmaken van het huis voor hun komst.
En nu zat Guus, die de hele week geen vinger had uitgestoken, in de schaduw te vragen om een ‘doggybag’.
Ze keek naar Thijs, die leek te negeren hoe zijn broer zich gedroeg.
“Guus, vraag je niet een beetje veel?” vroeg Lies, terwijl ze probeerde kalm te blijven.
“Ach, Lies, niet zo moeilijk doen!” wuifde hij weg, zonder zich om te draaien. “We zijn toch familie, we delen alles. Jij hebt hier meer dan genoeg!”
Lies voelde hoe ergernis en woede in haar opborrelden.
Dit huisje aan het meer, drie jaar geleden gekocht, was voor haar en Thijs een echte toevlucht geworden.
In de zomer was er geen tijd voor luiheid: vroeg opstaan, onkruid wieden, bessen plukken, de kippen verzorgen, wintervoorraden maken. Elke hulp was goud waard.
En daarom voelde Guus vraag als een belediging. Hij zagof wilde niet zienhoe hard ze werkten.
Voor hem was dit huisje gewoon een gratis vakantieplek, en Lies en Thijs waren het bedienend personeel
Het begon allemaal drie weken geleden, toen Guus belde om voor te stellen om “langs te komen, te helpen met klussen, en tegelijkertijd te genieten van de natuur.”
Die woorden kwamen onverwacht. Guus en zijn vrouw Olga waren stadsmensen tot in hun vezels: feestjes, terrassen, bioscoop, shoppen in het weekend.
“Helpen?” vroeg Lies met enige twijfel.
Maar Guus ging enthousiast verder:
“Natuurlijk! We zijn toch familie! Het is fijn voor jullie en voor ons is de frisse lucht goed. Ik wil al zo lang bessen plukken, de sauna opstoken”
Na de telefoon zat Lies nog lang op de veranda, peinzend met haar vingers over haar schort.
Ze kende Guus karakterhij beloofde graag, maar hield zich er zelden aan. Thuis twijfelde ze, maar Thijs, die het nieuws hoorde, was enthousiast:
“Misschien plukken ze wel wat bessen. En wie weet, helpt Guus me met het hek.”
De dagen daarna was Lies druk in de weer, alsof de koning op bezoek kwam.
Ze waste en strijkde het beddengoed, maakte handdoeken klaar. Reed naar de stad voor boodschappen: verse vis, vlees voor de barbecue, fruit, snoeplaat ze zich maar thuis voelen.
“Misschien gaat het wel goed,” mompelde Lies terwijl ze de handdoeken ophing. “Als ze maar een beetje helpen, is het al mooi.”
Toen Guus en Olga eindelijk arriveerden, begroette Lies ze met een glimlach, haar twijfels verbergend.
Ze zagen eruit alsof ze net van een resort terugkwamen.
“Daar zijn we dan!” riep Guus vrolijk, zijn armen wijd.
Lies forceerde een glimlach en nodigde ze aan tafel. Op het terras stonden salades, verse broodjes en koude limonade klaar.
Het eerste halfuur babbelden ze vrolijk, wisselden nieuwtjes uit, tot Thijs voorzichtig het plan voor de komende dagen besprak.
“Morgen beginnen we met het maaien van het gras, daarna plukken we bessen. Er is veel te doen, maar samen komen we er wel.”
“Ja, ja, natuurlijk,” knikte Olga, maar in haar ogen zag Lies verbazingalsof “gras maaien” iets uit een andere wereld was.
Lies voelde een steek van voorgevoel: deze “hulp” zou waarschijnlijk minimaal zijn.
De eerste dag verliep feestelijk. Lies probeerde niet te denken aan het onkruid tussen de aardbeien of de emmers appels in de schuur.
Guus was op dreef: hij vertelde luidruchtig moppen, at zonnebloempitten en zei hoe blij hij was om “eindelijk eens de stad uit te zijn.”
Olga poseerde in een nieuwe zomerjurk bij het meer en maakte tientallen fotos.
Thijs glimlachtehij was blij dat zijn broer er was en hoopte dat het werk nu sneller zou gaan.
Maar de volgende dag sloeg de stemming om.
Lies stond bij zonsopgang op, trok haar laarzen aan en ging naar buiten. De dauw glinsterde, de lucht rook naar vers gemaaid gras. De kippen scharrelden ongeduldig.
Terwijl ze het graan schepte, keek ze naar het gastenverblijf: stil, de gordijnen dicht.
Tegen acht uur had Lies de kippen gevoerd, een emmer komkommers geoogst en water gehaald voor de moestuin.
Thijs kwam met een kop koffie en zei:
“Guus en Olga zijn naar de stad. Dringende zaken, zeggen ze.”
Lies knikte zwijgend, maar vanbinnen prikte het. Ze hoopte dat ze na het ontbijt zouden helpen.
Ze kwamen pas tegen de avond terug, stralend en voldaan. Guus pakte chips, frisdrank en bier uit de auto, alsof hij een heldendaad had verricht.
“Lies, dit is hier net een vakantiepark!” riep hij, ploffend in een tuinstoel. “Alles gaat vanzelf!”
De volgende dag werd Lies ergernis groter. Ze maaide alleen het gras, sleepte emmers, maakte schoon, kookte.
Guus lag in een hangmat, scrollend op zijn telefoon, en klaagde over hoofdpijn.
“Ik denk dat ik verkouden ben. Ik blijf vandaag maar rusten.”
Olga lag op een handdoek bij het water en maakte selfies. Haar sociale media stonden vol met hashtags als #Plattelandsleven en #NatuurGenieten.
Met de dag werd Lies vermoeider en geïrriteerder. Ze stond om vijf uur op en ging na middernacht naar bed, afwassend en opruimend na de “gasten.”
Die gasten boden nooit hulp aanze vonden hun aanwezigheid al een geschenk.
“We zijn hier toch op visite?” zei Olga verbaasd toen Lies vroeg of ze wilde afdrogen. “Moeten gasten dan werken?”
Vanaf dat moment was Lies glimlach geforceerd, en elke vraag van de gasten voelde als een druppel te veel.
Op de vijfde dag kon ze niet meer zwijgen. Haar ergernis was tot een kookpunt gekomen.
Hele dag had ze in de tuin gewerkt, terwijl Olga lachend op het terras zat te appen.
Toen Thijs moe thuiskwam, keek Lies hem serieus aan.
“Ik kan niet meer,” zei ze. “Ze ruimen zelfs hun bord niet op! Guus vroeg of ik zijn shirt wilde wassen, en Olga vond het ontbijt ‘te simpel’.”
Thijs knikte, en ze besloten de gasten die avond bij het werk te betrekken: Guus zou helpen met het hek, Olga moest onkruid wieden.
Lies hoopte dat ze zo zouden begrijpen dat een vakantiehuis zichzelf niet onderhoudt.
“Guus, morgen moeten we het hek repareren,” zei Thijs tijdens het eten. “Kom je helpen?”
“Natuurlijk, natuurlijk,” mompelde Guus, met zijn telefoon in zijn hand.
Het was duidelijk dat zijn interesse elders lag.
De volgende ochtend stond Thijs vroeg op. De lucht rook fris, naar gras en dauw. Hij haalde gereedschap uit de schuur, checkte de materialen, en zette ster
