— “Sleutels op tafel. Vooruit.” Sanne stond in de deuropening van haar eigen flat, met haar armen over elkaar. Ze trilde van woede.
In de hal, omringd door drie enorme ruitentassen, stond Tineke van der Molen. Haar ex-schoonmoeder. In haar hand hield ze een duplicaat van de sleutels die Sanne drie jaar geleden, toen ze nog getrouwd was met haar zoon Bram, ondoordacht had gegeven “voor het geval dat”.
— “Dacht het niet, Sanne,” antwoordde Tineke kalm, terwijl ze haar schoenen uitdeed en ze netjes op de schoenenplank zette. — “Ik heb alle recht om hier te zijn. Mijn zoon heeft de beste jaren van zijn leven in deze flat gestopt. En eerlijk gezegd, jij hebt het er na de scheiding te goed naar je zin. Tijd voor wat rechtvaardigheid.”
— “Welke rechtvaardigheid?” Sanne deed een stap naar voren, terwijl ze de woede in zich voelde oplaaien. — “Bram heeft geen cent aan deze hypotheek betaald! We zijn twee jaar geleden gescheiden. De flat is gekocht van het geld van mijn ouders nog voor ons huwelijk, hij had alleen een aandeel op naam, waar hij zelf afstand van heeft gedaan in ruil voor alimentatie. Jullie hebben hier niets te zoeken.”
— “Juridisch misschien niet,” zei haar schoonmoeder, terwijl ze haar kapsel bijdehand voor de gangspiegel fatsoeneerde en kritisch naar Sannes gezicht keek. — “Maar naar eer en geweten staat Bram met lege handen. Hij huurt een kamertje in een studentenflat, hopt van baantje naar baantje. En jij? Kijk nou naar jezelf. Nieuwe keuken, andere auto, je dochter op een particuliere peuterspeelzaal. Waar komt dat geld vandaan, Sanne? Je hebt hem vast niet alles gegeven wat je hem nog schuldig was. Daarom ben ik hier. Ik kom een tijdje logeren. Ik help wel met de kleine, en ik houd de uitgaven in de gaten.”
— “Mijn dochter is zes, en u hebt haar voor het laatst gezien op haar derde verjaardag!” Sanne greep haar telefoon. — “Ik bel nu de politie. U bent hier zonder toestemming in andermans woning.”
— “Bel, bel,” grijnsde Tineke, terwijl ze zelfverzekerd de woonkamer in liep en op de bank plaatsnam. — “Ik vertel de politie wel dat ik bij mijn eigen kleindochter op bezoek ben, op uitnodiging van haar vader. Bram zal het bevestigen. We maken er een relletje van voor de hele buurt? Graag. Denk je dat je buren dat leuk vinden? Jij bent toch zo’n nette mevrouw, manager van je eigen bedrijf.”
Sanne liet haar telefoon zakken. Tineke raakte een gevoelige snaar – ze had geen zin in een scène met een lastige ouwe vrouw in het bijzijn van de buren, en al helemaal niet met de zesjarige Feline, die nu bij een vriendinnetje was. Ze moest slimmer zijn, maar haar zenuwen begonnen het te begeven.
— “U hebt precies dertig minuten om uw tassen te pakken en te vertrekken,” zei Sanne nadrukkelijk. — “Of ik laat nu meteen de sloten vervangen. De sleutelmaker is over een halfuur hier.”
— “Dat komt niet,” zei Tineke, terwijl ze een gehaakt kleedje uit haar zak haalde en het op de salontafel legde. — “Ik heb al met jullie VVE-voorzitter gesproken. Ik zei dat ik je moeder ben, dat ik kwam logeren, en dat jij de sloten wilde vervangen omdat je tijdelijk niet goed wijs bent. Hij vond het prima. Dus blijf jij maar rustig zitten, Sanne. We hebben nog een hoop te bespreken.”
Sanne liep de kamer in en ging in de stoel tegenover haar ex-schoonmoeder zitten. Haar handen trilden nog, maar in haar hoofd begon een plan te dagen. Met deze vrouw viel niet te praten; ze begreep alleen de taal van macht en eigenbelang.
— “Wat wilt u nou echt, mevrouw van der Molen?” vroeg Sanne rechtuit. — “Ik geloof er niets van dat u uit uw dorpje in Drenthe met drie tassen bent gekomen om zogenaamd rechtvaardigheid te herstellen.”
— “Ik wil dat mijn zoon weer een normaal leven kan leiden,” zei Tineke bits. — “Jij hebt hem alles afgepakt.”
— “Hij heeft alles zelf vergokt!” riep Sanne, haar geduld verliezend. — “U weet heel goed waarom we gescheiden zijn. Hij heeft mijn gouden sieraden meegenomen, mijn laptop verpand en het spaargeld van onze dochter van haar rekening gehaald!”
— “Ach jee, doe niet zo dramatisch,” wuifde de oude vrouw. — “Hij was jong, maakte een fout. Jij had hem moeten steunen, niet meteen een echtscheiding en alimentatie moeten eisen. Door die alimentatie krijgt hij geen normale baan, want de helft wordt meteen ingehouden.”
— “Hij is tweeëndertig, hoezo jong?” Sannes lach was bitter. — “En alimentatie betaalt hij al een halfjaar niet, hij staat voor meer dan drieduizend euro in het rood. Waar hebt u het over?”
— “Daarom ben ik hier,” zei Tineke, terwijl ze naar voren leunde. — “Laten we een deal maken. Jij schrijft de helft van deze flat weer over op Bram. Of je verkoopt ‘m, koopt iets kleinere voor jezelf en geeft het verschil aan hem voor een woning. En je trekt de alimentatie in. Dan ga ik weg en laat ik je verder met rust.”
Sanne staarde naar haar ex-schoonmoeder en kon haar oren niet geloven. De brutaliteit van deze vrouw kende geen grenzen.
— “Bent u helemaal gek geworden?” fluisterde Sanne. — “Ik zou een deel van mijn flat afstaan aan iemand die zijn eigen kind heeft bestolen?”
— “Anders maak ik het leven zuur voor je,” dreigde Tineke. — “Ik trek in de kleine kamer. Ik woon hier, breng de kleine naar de peuterspeelzaal, vertel haar wat een egoïstische moeder ze heeft. Ik bel de jeugdzorg, zeg dat jij je kind verwaarloost omdat je dag en nacht werkt. We zullen zien hoe snel je inbindt.”
Op dat moment hoorden ze de voordeur. Sannes vriendin Merel was terug met Feline.
— “Mama!” Feline rende de kamer in, maar stopte toen ze de onbekende oudere vrouw zag. — “Wie is dat?”
— “Dat is je oma Tineke, schatje,” zei Tineke met een overdreven lieve stem, terwijl ze haar armen openspreidde. — “Ik kom bij je logeren.”
Feline drukte zich angstig tegen haar moeder aan. Merel, die de situatie snel had ingeschat en de ruitentassen in de gang zag, liep meteen naar Sanne.
— “Sanne, wat gebeurt hier?” fluisterde ze. — “Wie is dat?”
— “Mijn ex-schoonmoeder,” fluisterde Sanne terug. — “Ze komt me onteigenen. Ze wil de flat.”
Merel fronste en draaide zich naar Tineke.
— “Mevrouw, bent u wel goed bij uw hoofd? Rot op, voordat ik de politie bel.”
— “En wie ben jij om mij de les te lezen?” snauwde Tineke. — “Vriendinnetje? Hou je mond maar. Dit is een familiekwestie.”
— “Feline, ga naar je kamer en speel daar even, alsjeblieft,” zei Sanne. Het meisje liep gehoorzaam weg.
Sanne keek naar Merel: — “Merel, pas jij even op haar? Wij moeten onder vier ogen praten.”
Merel knikte en verdween naar de kinderkamer, de deur stevig achter zich dichtdoend.
— “Dus chantage?” Sanne stond op en liep naar het raam. — “Denkt u dat ik bang ben voor jeugdzorg of uw scènes?”
— “Ja,” zei Tineke overtuigd. — “Jij bent een nette dame, hecht aan je reputatie. Je kunt geen gedoe op je werk gebruiken. Ik ben gepensioneerd, ik heb niets te verliezen. Ik loop wel overal achter je aan.”
— “Goed,” zei Sanne opeens rustig. — “Dan doen we het zo. U bent hier om te helpen en rechtvaardigheid te herstellen, dus beginnen we meteen. Bram staat al een halfjaar achter met alimentatie. Dat is drieduizend euro. Plus de achterstallige VVE-bijdrage uit de tijd dat hij hier woonde en niet betaalde – nog zeshonderd euro. Totaal drieduizend zeshonderd. Betaalt u maar.”
Tineke was even van haar stuk gebracht, maar herstelde zich snel.
— “Ik heb dat geld niet. Ik ben AOW’er.”
— “Ik heb geen extra flat,” pareerde Sanne. — “U komt op voor de belangen van uw zoon, dus betaalt u zijn schulden. Of dacht u dat u hier op mijn zak kon teren, mijn eten kon opeten en de voorwaarden kon dicteren?”
— “Ik help wel met het huishouden!” riep Tineke. — “Koken, schoonmaken!”
— “Ik heb geen kokkin nodig,” zei Sanne, terwijl ze naar de tassen in de gang liep en er een schop tegen gaf. — “Pak uw spullen en vertrekt u vrijwillig.”
— “Nee!” Tineke sprong op van de bank en rende naar Sanne. — “Ik ga niet weg! Jij moet delen! Mijn zoon lijdt door jou!”
— “Door mij?” Sanne draaide zich abrupt om, haar ogen vernauwden zich. — “Uw zoon lijdt door zijn eigen luiheid en domheid. En door u, omdat u hem altijd zijn gang hebt laten gaan en al zijn walgelijke gedrag hebt goedgepraat. Hij is een man van tweeëndertig, en u komt voor hem flats afpakken. Vindt u dat niet gênant?”
— “Niet over mijn zoon!” De oude vrouw haalde uit om Sanne een klap te geven.
Sanne greep haar hand in de lucht. Haar greep was ijzersterk.
— “Nog één keer dat u uw hand naar me uitsteekt in mijn eigen huis, en ik doe aangifte wegens mishandeling,” zei Sanne zacht en dreigend. — “En nu luistert u goed, mevrouw van der Molen.”
Ze liet de hand los. Tineke ademde zwaar, in haar ogen verscheen voor het eerst een spoortje angst.
— “U pakt nu uw tassen en vertrekt,” vervolgde Sanne. — “Als u over vijf minuten nog hier bent, bel ik mijn advocaat. We hebben het al over de schulden van Bram gehad. Hij heeft een aandeel in uw vakantiehuisje in de Achterhoek, dat u op zijn naam hebt laten zetten. Dat aandeel laten we beslaan voor de alimentatieachterstand. We verkopen het onder de hamer. Wilt u dat? Dat vreemden uw tuinhuisje betrekken?”
Tineke werd wit.
— “Dat doe je niet. Bram zei dat je geen gedoe met de rechter wilde.”
— “Bram is een idioot,” zei Sanne. — “Hij beoordeelde me naar de Sanne die in haar kussen lag te huilen terwijl hij het geld van het gezin verkwanselde. Die Sanne is twee jaar geleden verdwenen. Nu staat er een vrouw voor u die zelf haar kind onderhoudt, een salesafdeling leidt en weet hoe ze met geld om moet gaan. Als u niet vertrekt, dient mijn advocaat morgenochtend een verzoek in tot beslaglegging op Brams bezittingen. En zijn enige bezit is dat aandeel in uw huis en tuinhuisje.”
De schoonmoeder verstijfde. De logica van Sannes woorden drong onmiddellijk tot haar door. De chantage met de flat mislukte, en het vooruitzicht haar eigen vakantiehuisje kwijt te raken door de schulden van haar zoon was meer dan reëel.
— “Jij bent een slang, Sanne,” siste Tineke, maar zonder de oude overtuiging.
— “Zoals ik ben,” zei Sanne, terwijl ze de voordeur opendeed. — “De tijd tikt. Vijf minuten.”
De schoonmoeder schoot in de gang in paniek. Het vechtlustige vuur was gedoofd. Ze begon haastig haar schoenen aan te trekken, verwarde de veters.
— “Bram hoort nog wel wat voor kreng jij bent,” mompelde ze, terwijl ze de eerste tas greep. — “Hij neemt het kind van je af.”
— “Laat hem maar proberen,” zei Sanne onverschillig. — “Met zijn inkomsten en schulden. Ze vertrouwen hem nog geen kat.”
Tineke sleepte twee tassen naar de galerij. De derde tas werd door Sanne met haar voet naar buiten geschoven.
— “De sleutels,” zei Sanne, haar hand uitstekend.
De schoonmoeder gooide de sleutelbos woedend op de grond. Ze kletterden over de tegels. Sanne raapte ze rustig op.
— “En kom nooit meer terug. Nooit. U ziet Feline niet totdat Bram zijn hele schuld heeft betaald. En als u bij de peuterspeelzaal gaat staan posten, huur ik een beveiliger en dien ik een aanklacht in wegens stalking. Begrepen?”
Tineke antwoordde niet. Ze hijgde, terwijl ze probeerde alle drie de enorme tassen tegelijk te pakken. De liftdeuren gingen open en ze stapte binnen, terwijl ze binnensmonds vloekte.
Sanne sloeg de deur dicht en draaide het slot tweemaal om. Haar knieën knikten; ze leunde met haar rug tegen de deur en zonk langzaam op de grond. Haar hart bonkte.
Uit de kinderkamer kwam Merel, met Feline achter haar aan.
— “Weg?” vroeg Merel, terwijl ze voor Sanne op haar hurken ging zitten.
— “Weg,” zei Sanne, en ze glimlachte. — “Ze komt niet meer terug. Ze was bang haar tuinhuisje te verliezen.”
— “Mama, waarom schreeuwde oma zo?” vroeg Feline, terwijl ze dichterbij kwam en haar armen om haar moeders hals sloeg.
Sanne omhelsde haar dochter en drukte haar neus in haar zachte haar. Alle boosheid en spanning verdwenen, er bleef alleen een gevoel van opluchting en pure overwinning over.
— “Het is goed, schatje,” zei Sanne zacht, terwijl ze overeind kwam. — “Oma had gewoon het verkeerde adres. Ze doet ons geen kwaad meer. Kom, we gaan thee drinken met de appeltaart die Merel heeft meegebracht.”
Merel knipoogde naar Sanne en liep naar de keuken. Het leven keerde terug naar zijn normale, rustige gang, en geen enkel spook uit het verleden kon het nog verstoren.
