“Je mag me papa noemen.”
“Mam, sta je nu weer aan zijn kant?” vroeg Lotte, terwijl ze recht voor haar moeder stond en voelde hoe haar lippen begonnen te trillen van de opkomende tranen.
“Lotte, wat bedoel je met ‘weer’? En trouwens, jij hebt ongelijk! In deze situatie heb jij echt ongelijk, meisje!” antwoordde Marlies, de moeder van het meisje.
“Mam, dat was míjn eten! We hadden een afspraak, en ik ben geen miljonair om een vreemde te voeden!” riep Lotte uit, nu nauwelijks haar tranen nog in bedwang houdend.
“Ongelofelijk ondankbaar! Ik heb je opgevoed, gevoed, en nu ben je zuinig over een stuk kaas en worst?” klonk de halfdronken stem van Klaas, de stiefvader van het meisje, vanuit de kamer.
“Precies! Schaam je je niet?” beaamde Marlies de woorden van haar man.
Lotte bedekte haar gezicht met haar handen. De tranen konden niet langer worden tegengehouden. De laatste tijd was haar leven echt een nachtmerrie geworden…
…Lottes vader had het gezin verlaten toen ze nog geen drie was. Zoals Marlies later vertelde, hadden zij en Jeroen zo heette de man elkaar nooit echt liefgehad. Na een korte affaire raakte Marlies zwanger, en Jeroens ouders dwongen hem te trouwen. Maar het gebrek aan liefde beïnvloedde natuurlijk hun relatie. Ze hielden het nog ongeveer twee jaar vol, tot Jeroen uiteindelijk zijn spullen pakte en vertrok.
Marlies wijdde zich volledig aan de opvoeding van haar dochter. Zo leefden ze samen tot Lotte twaalf werd. Op een ochtend zei Marlies dat ze een serieus gesprek moesten voeren.
“Lotte, je bent geen klein kind meer en begrijpt vast veel…” begon Marlies voorzichtig.
“Ja, hoor,” antwoordde het meisje aarzelend.
“Ik heb een man ontmoet en ben verliefd geworden. We gaan trouwen, en binnenkort woont hij hier. Hopelijk vind je dat niet erg.”
Lotte nam het nieuws zonder enthousiasme, maar ook zonder verdriet op. Ze wist dat veel klasgenoten stiefvaders hadden en dat het meestal wel goed ging.
Maar toen Klaas voor het eerst in hun huis verscheen, beviel hij Lotte meteen niet. Zowel zijn uiterlijk als zijn gedrag waren onaangenaam.
“Je mag me papa noemen,” zei Klaas meteen.
Lotte knikte zwijgend, maar gebruikte het woord “papa” nooit voor hem. Vanaf het begin maakte Klaas duidelijk dat hij niet van plan was haar te verwennen. Toen hij kwam, begon een moeilijke tijd voor Lotte.
“Mam, ik ga met Sanne naar de bibliotheek en daarna nog even wandelen,” zei Lotte eens.
“Kijk haar eens, denkt ze dat ze de baas is? Marlies, laat je dit kind echt over je heen lopen? Straks zit dit mormel nog op jouw nek!” riep Klaas meteen.
“Ik ben geen mormel!” verdedigde Lotte zich, terwijl Marlies zwijgend de afwas bleef doen.
“Praat jij maar niet tegen míj! Je hebt één uur voor de bibliotheek, en anders sta je op de trap op de bonen. Dan weet je wat gehoorzaamheid is!” schreeuwde Klaas, helemaal opgaand in zijn “opvoeding.”
“Mam, ik ga gewoon!” zei Lotte.
“Lieveke, luister naar wat je vader zegt. Hij is tenslotte het hoofd van het gezin,” antwoordde Marlies.
Sinds Klaas er was, verlangde Lotte maar naar één ding: dat hij op zakenreis ging. Dan kon ze eindelijk weer rustig leven.
…Zo gingen er zes lange jaren voorbij. Lotte werd achttien en begon aan de universiteit. Ze hoopte eindelijk vrijheid te vinden, misschien een studentenkamer, zodat ze weg kon uit dat huis.
Maar haar hoop verdween snel:
“Studentenkamers zijn alleen voor niet-stadsbewoners. Er is geen plek,” hoorde ze, net als anderen die een kamer wilden.
“Had ik maar in een andere stad gestudeerd,” mompelde Lotte terwijl ze naar huis liep.
Later vond ze twee meiden uit haar klas die ook weg wilden bij hun ouders. Ze vonden een studio om met zn drieën te huren.
“Mam, ik wil op mezelf wonen. Het is dichter bij de uni, en…”
“Wat denk je wel niet? Daar begin je vast een bordeel! Huur jij maar een kamer om mannen over de vloer te hebben, en studeren vergeet je dan vast!” viel Klaas haar in de rede.
“Wat gaat jou dat aan?” vroeg Lotte.
“Hoe praat je tegen je vader? Denk je dat je met een beurs de huur kunt betalen? Jouw moeder werkt parttime, mijn loon is gekort, en jij wil een kamer huren? Geen cent krijg je!” schreeuwde Klaas.
“Ik verdien het zelf wel!” riep Lotte en sloeg de deur dicht.
Maar een avondbaantje vond ze niet, dus moest ze haar plannen uitstellen.
Op een ochtend werd Lotte wakker van lawaai in de hal. Daar stond een jongen die Klaas omhelsde.
“Lotte, dit is mijn zoon uit mijn eerste huwelijk Daan. Hij woonde bij zijn moeder op het platteland, maar komt nu hier wonen,” zei Klaas.
“Waar dan? We hebben maar twee kamers,” zei Lotte.
“Geen probleem, ik slaap wel op een luchtbed in de keuken,” grinnikte Daan.
Lotte was geschokt en sprak met Marlies:
“Mam, hoe gaan we met zn vieren in dit kleine huis wonen?”
“Schat, we redden het wel. Waar een wil is, is een weg.”
“Ben je wel goed bij je hoofd?” vroeg Lotte.
“Lieveke, we leven nu van Klaas geld. Ik wil geen ruzie. Laat Daan hier maar blijven.”
Nu sliep Daan in de keuken. Rustig ontbijten was onmogelijk, en als Lotte thuiskwam, zaten Klaas en Daan vaak al te eten.
“Zusje, kom erbij!” riep Daan eens.
“Rot op!” antwoordde Lotte.
“Hoe praat je tegen je meerderen, snotaap!” brulde Klaas dronken.
“Rustig, pa. Lotte, kom hier.” Daan greep haar vast.
“Laat me los, idioot!” Lotte rukte zich los en rende huilend naar haar kamer.
De volgende dag sprak ze opnieuw met Marlies:
“Mam, deze flat kocht papa toch voor ons?”
“Ja…” zei Marlies, niet wetend waar dit heen ging.
“Dus die is ook deels van mij?”
“Tja… juridisch gezien is die van mij, maar jij bent mijn dochter en… Waarom?”
“Ik wil die man en zijn zoon hier niet meer zien! Laat ze ophoepelen!”
“O, dús waar het om gaat! Ondankbaar wijf! Geen cent krijg je meer van me! Koop je eten maar zelf!” schreeuwde Klaas, die het gesprek had gehoord.
Lotte at vanaf toen apart en spaarde elke euro. Maar Klaas en Daan pikten stiekem haar eten uit de koelkast. Toen haar kaas en worst op waren, barstte de bom.
“Mam, als ik ongelijk heb, koop dan je eigen eten en geef me mijn geld terug, dan ga ik weg!” zei Lotte.
“Zet jij maar je spullen buiten!”
Lotte pakte snel haar spullen en vertrok.
Ze bleef eerst bij haar vriendin Lisa, schreef zich in voor een deeltijdstudie en vond werk. Thuis kwam ze niet meer.
Bijna een jaar later liep ze Marlies tegen het lijf, die uit een studenten
