Ik houd niet meer van je, Lieke, zei Leon beslist. Ik heb er lang over nagedacht, alle voors en tegens afgewogen, en ik besef dat het niet meer klopt.
Leon en Lieke stonden in de keuken, Leon zat aan de keukentafel, Lieke stond bij het raam.
Dat had ik al een tijdje door, Leon, zei Lieke met een zucht.
Al een tijdje? vroeg Leon verrast. Echt zo?
Verrast je dat? Lieke opende het raam, hijgde de frisse lentelucht in, glimlachte en sloot het weer.
Nee, maar ik had verwacht dat je het niet wist, grinnikte Leon bitter. Dan wordt het wel simpel, Lieke. We moeten uit elkaar gaan.
Weet je zeker dat je dat echt wilt? vroeg Lieke. Denk je dat dit goed is? We zijn al jaren getrouwd, we hebben een dochter.
Ik betaal kinderbijslag en zo, begon Leon. En ik help jullie ook financieel, dat kun je geloven. Van jou, Lieke, heb ik verder niets nodig.
Hoe bedoel je, niets van mij? Lieke begreep het niet.
Ik bedoel dat ik geen aanspraak maak op het huis of de bezittingen, zei Leon terwijl hij naar de lege tafel staarde.
Over dat appartement en het vakantiehuis in Veenendaal dat ik vóór ons huwelijk kocht? vroeg Lieke. Deel je die niet?
Nee, Lieke, nee, antwoordde Leon. Ik ben hoger dan dat. Als ik minder een nobel mens was, had ik jullie tot de laatste cent uitgehold.
Tot de laatste cent? vroeg Lieke verbaasd.
Ja, tot de laatste cent, Lieke, zei Leon. Ik zou jullie en ons dochtertje niets achterlaten. Maar ik wel. Neem alles maar. Ik wil niets. Dat is wie ik ben: een zuiver hart.
Bedankt, Leon, zei Lieke. Je bent een echte man, niet zon van die
Van die? Leon begreep het niet en keek naar de koelkast.
Van die jongens met een minder zuiver hart, legde Lieke uit.
Ah, die jongens, Leon realiseerde zich wie ze bedoelde en keek naar de afwasgrot vol vuile borden. Ja, er zijn nog genoeg heren die hun ereplaats besmeuren. Je gelooft het niet, er komen zon soort bij die je versteld doen staan! Hoe kan zon mens bestaan?
Lieke grijnsde en bleef naar het net begonnen regenbuien buiten kijken.
Ik hou van regen, het is knus en rustig thuis, dacht ze.
De wereld draait door, Leon, en mannen zijn allemaal verschillend, zei Lieke.
Wat bedoel je? lachte Leon, weer starend op de tafel. Laat me je een verhaal vertellen. Op ons kantoor werkt een kerel, echt een stuk. Stel je voor, als hij van zijn vrouw vertrekt
Vertel later, Leon, nu heb ik geen tijd. Wil je nog iets zeggen over ons? Of ben je klaar? vroeg Lieke.
Nog even, zei Leon. Er is één ding dat ik nog wil.
Ja? Lieke hield haar blik op het raam.
Lieke, zei Leon, ik ga weg, ik laat alles aan jou en ons meisje, maar ik heb één verzoek.
Een verzoek?
Kun je me vijfduizend euro geven? zei Leon, met een oprecht gezicht. Ik betaal het terug, woord van mij.
Vijfduizend? schrok Lieke. Weet je zeker dat dat genoeg is?
Zeker, Lieke, zei Leon. Ik heb alles uitgerekend.
Je hebt het uitgerekend? lachte Lieke. Echt waar!
Je lacht, Lieke, maar het is niet zo veel over acht jaar huwelijk. Ik heb geen eisen meer aan jou.
Nee, zei Lieke beslist. Dat is te veel. Ik geef je niets.
Hoe kun je dat niet geven? vroeg Leon verbaasd. Vijfduizend niet?
Ik geef niets, antwoordde Lieke.
Ze stapte weg van het raam en ging weer aan de tafel zitten.
Wat een verrassing, dacht Leon. Niets. Ik sta hier openhartig, en zij Wat nu? Niets, dus wat houd ik over? Niets. Wat zeg ik tegen Nienke?
Driehonderdduizend? probeerde Leon.
Geen cent, zei Lieke.
Hoe dan? riep Leon. Zo simpel niet geven?
Precies, zei Lieke.
Ik dacht het is niet die som om Maar als je het echt niet wilt, wat dan? Vijftigduizend?
Je maakt me moe, Leon, zei Lieke.
Nou, zei Leon na een korte stilte. Als jij het zo stelt, zoek ik mijn rechten elders.
Hoe dan ook, zei Lieke. Vecht maar, Leon. Rechten worden graag verdedigd, zeker als ze buiten de rechtbank vallen.
Wie dient de scheiding in, jij of ik? vroeg Leon streng.
Over welke scheiding, Leon, kom op, zei Lieke. We zijn al lang uit elkaar.
Hoe komt dat? exclaimte Leon. Waarom wist ik dat niet?
Drie jaar geleden verliet je ons huis, belde alleen drie keer. De eerste keer zei je: Maak je geen zorgen. De tweede: Ik moet een serieus probleem oplossen. En nu, de derde keer, om me te vertellen dat je me niet meer liefhebt en om vijftig euro te vragen.
Ik had tijd nodig om alles te overdenken, Lieke, zei Leon. Ik probeerde ons gezin te redden. Hoe kun je zonder mij scheiden?
Ze stuurden je dagvaardingen op je adres, maar je zat niet in de zitting, legde Lieke uit.
Ik ging expres niet, zei Leon. Ik dacht dat als ik niet kwam, ze ons niet scheiden. Maar scheiden ze ons toch?
Ja, Leon.
Hoe kan dat? schreeuwde Leon. Een man van mij, zijn vrouw en kind ontnemen zonder zijn aanwezigheid!
Als je niet wilt komen, wie kun je dan nog de schuld geven? zei Lieke. Alleen jezelf.
Maar je weet toch dat ik geen ruzies met de rechter wil, geen gedoe, mompelde Leon. Niemand van buiten moet onze problemen kennen.
Precies, beaamde Lieke. De rechter was kalm, geen ruzie. Ze vroeg soms hoe het met je ging.
Echt? vroeg Leon.
Ja, ze vroeg af waar je was, zei Lieke. En ik zei: Geen idee.
En ze? vroeg Leon.
Ze was niet boos, ze nam het gewoon. zei Lieke. Ze zei: Dit keer kan het zonder hem. En scheidde ons. Waarom had je die vijfduizend nodig?
Ik wilde mijn appartement renoveren, zei Leon. Denk je dat ik Nienke nooit noemde?
Nee.
Nienke is een goede vrouw, ze is recent gescheiden. We hebben een dochter, een meisje. Ik wil de woning op Engelenstraat in Utrecht opknappen: nieuwe elektra, verwarming, drie kamers en een keuken. Je kent die bouw van de jaren 70, toch?
Ja, ik weet het.
Nienke zei: bel haar, vraag om geld voor de verbouwing, anders nemen we meer van jou.
Was dat om me bang te maken?
Ja, Nienke is lief, maar we zitten in een penibele situatie.
Haast je niet met de verbouwing, Leon, adviseerde Lieke.
Waarom niet? vroeg Leon.
Omdat het appartement een driekamerwoning is die we samen hebben gekocht. De rechter heeft bepaald dat de helft van de waarde van mij is.
Jij durft het niet, Lieke, zei Leon. Nadat ik zei dat ik alles aan jou en ons meisje overdraag Dat mag niet.
Ik kan jouw aandeel kopen, of ik verkoop het aan iemand anders, of ik bied je een studio in een flat aan de Grote Markt, met een mooie upgrade, stelde Lieke. Kies maar.
Dat is alles? riep Leon. Dat is wat jij en Nienke me kunnen aanbieden? We hebben een kind, denk je wel aan hem?
Als je blijft zeuren, verkoop ik mijn aandeel aan de eerste koper, zei Lieke. Dan eindig je in een kast appartementen met Nienke en ons kind.
Leon keek naar de stapel vuile borden, de oude koelkast, de scheuren in het plafond, de vieze vloer, de versleten ramen uit de jaren 60. Hij dacht aan de kapotte tv, de badkamer en het toilet, en hij kreeg tranen in zijn ogen.
Ik sta achter je, fluisterde Leon zacht.
