**Dagboek van Sofie**
Hij was er nog niet. De laatste tijd had hij het zo druk en bleef hij steeds langer weg. Ik legde de kinderen in bed en liep naar de keuken voor een kopje thee. Niels was er nog steeds niet. Tegenwoordig had hij zoveel werk dat hij vaak laat thuis kwam.
Ik voelde medelijden met zijn vermoeidheid en probeerde hem te beschermen tegen de dagelijkse zorgen, want hij was de enige kostwinner. Na ons trouwen hadden we afgesproken dat ik voor het huishouden en de toekomstige kinderen zou zorgen, terwijl Niels voor het inkomen zou zorgen. We kregen snel drie kinderen. Niels was dolgelukkig met elk kind en zei dat hij niet van plan was te stoppen.
Maar ik was uitgeput door de eindeloze zorg voor de kinderen en besloot een pauze in te lassen voor nog meer kinderen.
Niels kwam na middernacht thuis, een beetje aangeschoten. Toen ik vroeg waarom, antwoordde hij:
“Liefje, we hadden zon drukke dag met de collegas dat we even zijn gaan ontspannen.”
“Ach, mijn arme schat,” glimlachte ik. “Kom, ik maak iets voor je te eten.”
“Hoeft niet. We hebben al wat bitterballen gegeten. Ik ga liever slapen.”
Moederdag kwam eraan, en ik vroeg mijn moeder om op de kinderen te passen terwijl ik naar het winkelcentrum ging. Ik wilde het speciaal vieren: een romantisch diner voor ons tweeën. Mijn moeder stemde ermee in om de kinderen mee naar huis te nemen.
Naast boodschappen en cadeaus besloot ik ook iets voor mezelf te kopen. Het was lang geleden dat ik iets nieuws voor mezelf had gehaald, en ik schaamde me om Niels om geld te vragen voor kleding, want waar moest ik het dragen? Mijn laatste aankoop was een comfortabel huisoutfit, maar die paste niet bij het avondje dat ik in gedachten had.
Ik ging een kledingwinkel binnen en koos een paar jurken uit. Toen ik de tweede aantrok, hoorde ik de stem van Niels vanuit het pashokje naast me:
“Mmm, ik wil ‘m nu al uit trekken!”
Een vrouwenlach antwoordde:
“Wees eens geduldig, stoute jongen! Ga maar terug en kies iets voor je vrouw.”
“Waarom? Ze is alleen maar bezig met de kinderen. Die geven er niets om wat ze draagt, zolang ze maar eten en verzorging krijgen. Ik koop wel een koffiezetapparaat of een blender, daar wordt ze blij van!”
Het voelde alsof er een emmer ijskoud water over me heen werd gegooid. Zonder een geluid te maken, bleef ik de kleren passen terwijl ik het gesprek door de muur hoorde.
“En als ze vraagt waar je zoveel aan uitgeeft? Een koffiezetapparaat of blender kost toch niet zoveel?” lachte de vrouw.
“Waarom moet ik verantwoording afleggen over MIJN geld? Ik werk, en zij zit thuis te doen wat ze wil! Ze krijgt huishoudgeld, en daar moet ze het mee doen. Ze moet dankbaar zijn!”
Het passen leek klaar, en de stemmen verdwenen. Voorzichtig keek ik om het hoekje. Daar stond Niels, bij de kassa met een blonde vrouw, terwijl hij de spullen afrekende. Hij kuste haar op de mond, zonder zich iets aan te trekken van de blik van de verkoopster.
“Gaat het wel, mevrouw?” vroeg de verkoopster, die merkte dat ik nog in het pashokje zat, roerloos.
“Ja, prima!” antwoordde ik snel en gaf haar de jurken. “Ik neem ze allemaal mee.”
Thuisgekomen, nadat ik mijn moeder had bedankt en de kinderen voor hun middagdutje had neergelegd, bleef ik zitten piekeren over wat ik moest doen. Ik had niet verwacht dat Niels me zo zou verraden. Meer dan het bedrog deed het me pijn hoe hij neerkeek op alles wat ik voor het gezin deed.
Ik wilde meteen wegrennen en scheiden aanvragen, maar ik dwong mezelf om rustig te blijven en na te denken.
“Als ik scheid, gaat hij bij zijn blonde vriendin wonen en laat hij mij achter met de kinderen en geen geld. Kinderalimentatie? Dat worden maar kruimels Waar moeten we dan van leven?”
Die avond bleef Niels niet “werken”. “Hij heeft zich al vermaakt vanmiddag,” dacht ik onverschillig. Mijn gevoelens voor hem waren verdwenen; hij was een vreemde voor me. Het enige waar ik bang voor was, was dat hij intimiteit zou zoeken, want ik kon het niet opbrengen. Het idee alleen al was walgelijk.
Maar blijkbaar had Niels zijn behoeften al bij zijn minnares bevredigd, want hij kwam niet naar me toe.
De volgende dag maakte ik mijn cv op en stuurde die naar verschillende bedrijven en uitzendbureaus. Nu was het wachten geblazen. Dagen van onzekerheid volgden, elke ochtend begon ik met het checken van mijn e-mail. Eindelijk kwam er een reactie. Ik werd uitgenodigd voor een sollicitatiegesprek bij een bedrijf in de stad. Toevallig was het hetzelfde bedrijf waar Niels werkte. Na lang wikken en wegen besloot ik te gaan.
Nadat ik mijn moeder weer had gevraagd om op de kinderen te passen, ging ik naar het gesprek. Na bijna twee uur praten met de directie kreeg ik een goede functie aangeboden met flexibele uren. Het salaris was in het begin niet hoog, maar genoeg om voor mij en de kinderen te zorgen.
Vol vreugde kwam ik thuis. Mijn moeder, die me zo opgewekt zag, begon vragen te stellen.
“Mam, Niels bedriegt me!” riep ik uit, een mix van opluchting en blijdschap in mijn stem. Mijn moeder, die dacht dat ik in de war was, liet me op de bank zitten om me te kalmeren.
“Sofie, hoe kom je daar nu bij? Niels, die vreemdgaat? Hij werkt de hele dag!”
“Hij werkt niet, hij is bij zijn minnares!” Ik vertelde haar alles wat ik in het pashokje had gehoord. Mijn moeder luisterde en vroeg:
“En wat ga je nu doen?”
“Ik ga scheiden! En ja, ik heb een baan met flexibele uren. Binnenkort schrijf ik de kinderen in bij het kinderdagverblijf, en zodra ze allemaal kunnen, ga ik fulltime werken.”
“Ga ervoor! Ik houd je niet tegen. Zon verraad kun je niet vergeven. Bovendien respecteert hij je niet meer. Met de kinderen help ik je wel.”
“Dank je, mam!” omhelsde ik haar vol emotie.
Op 7 maart kwam Niels weer laat thuis. Ik stelde geen vragen, en hij, verrast door mijn onverschilligheid, probeerde zich te verdedigen:
“Liefje, we waren weer druk met werk” maar ik onderbrak hem en zei dat hij maar moest gaan slapen.
De volgende ochtend, terwijl ik de kinderen ontbijt gaf, kwam Niels aanlopen met een cadeau: een blender.
“Hier, schat, om het huishouden wat makkelijker te maken.” Hij probeerde me te kussen, maar ik depte weg en negeerde het cadeau.
“Ik heb ook een cadeau voor jou.”
Verbaasd, met de doos nog in zijn handen, volgde hij me naar de hal. Daar stonden twee grote koffers.
“Ik vraag een scheiding aan! Je hoeft geen smoesjes meer te verzinnen. Je kunt nu gaan!”
“Hoe heb je het ontdekt?” mompelde een verbouwereerde Niels.
“In het pashokje, toen je een cadeau voor je blonde vriendin uitkoos. En die blender kun je maar aan haar geven, ik heb ‘m niet nodig.”
Geschokt en woedend reageerde hij:
“Ben je jaloers dat ik een andere vrouw heb? Eentje die mooi en verzorgd is, in tegenstelling tot jou! Je bent vergeten hoe je je moet opmaken, leeft alleen voor de kinderen en van míjn geld. Wat maakt het uit wat ik koop van míjn geld? Dat bepaal ik zelf! Het enige wat je dwarszit, is dat ik geld aan een ander uitgeefje bent gewoon egoïstisch!”
“Ik ben niet jaloers,” zei ik rustig. “Ga nu maar.”
De volgende dag diende ik de scheiding in en vroeg ik om kinderalimentatie. Een week later ging de deurbel. Het was mijn schoonmoeder, woedend:
“Golddigger! Je hebt Niels eruit gegooid en nu zuig je hem leeg! Laat die alimentatie maar zitten! Hij hoeft je niets te geven!”
“Hij betaalt niet aan mij, maar aan zíjn kinderen, die hij zelf zo graag wilde,” antwoordde ik. “Als hij niet genoeg overhoudt voor zijn minnares, is dat zijn probleem. Dit zijn ook zijn kinderen.”
“Wat ga je zonder zijn geld doen? Je hebt kinderen gekregen in de veronderstelling dat je altijd van hem zou leven! Maar dat lukt niet! Hij zal zijn officiële salaris laten verlagen, en jij krijgt maar een habbekrats! Binnenkort kom je smekend terug!”
“Denk het niet,” zei ik, wijzend naar de deur. “Wegwezen, voor ik de politie bel!”
Vloekend vertrok ze.
Een paar maanden later gingen alle kinderen naar het kinderdagverblijf. Een maand nadat de jongste begon, kon ik fulltime werken.
“Hoi!” hoorde ik een bekende stem naast mijn bureau. “Kunnen we even praten?”
“Sorry, Niels, ik heb veel werk,” antwoordde ik zonder op te kijken.
“Misschien kunnen we samen lunchen?” Niels bleef staan. Ik keek op en zag mijn ex-man. Hij zag er moe en verwaarloosd uit. Ik wist dat de blonde vrouw hem had verlaten toen ze ontdekte dat de helft van zijn salaris naar de kinderen zou gaan. Maar het kon me niets meer schelen.
“Nee, Niels. We gaan niet praten en niet lunchen.”
