Het leven dwingt je om je plannen te herzien
Lotte groeide op in een bescheiden gezin in een oud flatje in Rotterdam. Haar ouders waren gewone ingenieurs, en geld was altijd krap. Lotte keek soms met jaloezie naar andere meisjes die mooie kleren droegen, terwijl zij zelf nauwelijks meer had dan haar schooluniform en een paar jurkjes.
Toen ze van school ging en naar de universiteit ging, besloot ze vastberaden: “Mijn huis zal anders zijn. Mijn leven zal anders zijn.”
En dat lukte haar. Niet meteen, natuurlijk. Eerst werkte ze als lerares Nederlands, later bij het lokale onderwijsbestuur. Tot ze een oud-studiegenoot tegenkwam die haar een baan aanbood bij een internationaal bedrijf.
“Kom eens langs, Lotte, je hebt niks te verliezen. De salarissen zijn goed,” zei ze, noemde haar eigen loon, en Lottes mond viel bijna open. “Je bent slim en ondernemend, je past hier perfect.”
“Dank je, liefje, ik kom zeker langs. Geld hebben we allemaal nodig,” antwoordde Lotte met een glimlach.
Op dat moment was Lotte al getrouwd met Jasper, en hun zoon Daan was vier. Ze woonden nog bij Jaspers ouders, wat soms benauwend voelde. Jasper werkte als tandtechnicus in een tandartspraktijk.
De nieuwe baan overtrof Lottes verwachtingen. Ze hield van haar werk, verdiende goed, en kocht al snel een ruime hypotheekwoning in Utrecht. Daarna volgde een dure auto. Haar inzet viel op bij de leidinggevenden, en al snel kreeg ze flinke bonussen. Haar carrière schoot omhoog, en niet lang daarna werd ze assistent-directeur.
Dit alles liet zijn sporen na. Lotte werd een beetje hooghartig, vooral tegenover Jaspers familie. Zij leefden immers veel luxer dan zijn zus Sanne.
“Lotte, kom op, we moeten gaan,” zei Jasper terwijl ze zich klaarmaakten voor Sannes verjaardag. “En probeer alsjeblieft vriendelijk te zijn. Ik wil dat haar feestje leuk wordt.”
Lotte knikte. Ze was van plan om zich op haar best te gedragen, maar Jasper wist dat ze altijd lang deed over haar voorbereidingen. Lotte nam rustig de tijd voor haar make-up, terwijl ze eigenlijk geen zin had om naar Sanne en haar man Finn te gaan.
“Alles bij hen is zo gewoontjes, saai, zonder klasse,” dacht ze, terwijl ze in de spiegel keek. “Ouderwetse hapjes, goedkope wijn, en dat interieur… Ze hebben drie kinderen en een kleine groentewinkel, maar blijkbaar levert het niet veel op.”
Eindelijk was ze klaar. Ze trok een mooie jurk aan en liep de kamer uit. Jasper en Daan sprongen meteen op van de bank.
“Eindelijk!”
Tijdens de wandeling naar de vijfde verdieping van een oud flatgebouw zonder lift, terwijl ze door de krappe hal liepen en iedereen begroetten, zakte Lottes humeur. Het was druk aan tafel, kinderen renden rond, en Sanne droeg oude spijkerbroek met een geruit shirt.
“Kon ze zich niet even opdoffen voor haar verjaardag?” dacht Lotte, terwijl ze naast Jasper ging zitten.
Voor het eten gaf ze Sanne een duur parfum.
“Dank je, Lotte,” zei Sanne. “Je weet altijd wat moois te kiezen.”
Lotte keek om zich heen. Dezelfde afgebladderde behang, oude boekenkasten, versleten meubelshet was tijd voor iets nieuws.
Finn, Sannes man, had altijd een grijns om zijn lippen wanneer hij naar Lotte keek. Ze dacht dat hij jaloers was. Sanne droeg geen nagellak, en nu vroeg hij spottend:
“Alles goed, Lotte? Binnenkort directeur?”
“Gaat wel,” antwoordde ze geïrriteerd. “Jullie hebben veel gasten.”
“Ja, Sanne is geliefd,” zei Finn, terwijl hij haar een verliefde blik toewierp.
De avond verliep verder rustig. Thuis, op hun luxe bank, dronken Lotte en Jasper een glas Spaanse wijn.
“Het was wel gezellig bij Sanne,” merkte Jasper op.
“Het was oké. We houden niet van elkaar, dus laten we het erbij laten,” zei Lotte, haar wijnglas in de hand.
Jasper zweeg.
De volgende dag had Lotte een afspraak in de schoonheidssalon.
“Jullie moeten maar iets bedenken voor morgen,” zei ze tegen Jasper. “Daan en jij kunnen ergens gaan eten. De koelkast is bijna leeg.”
“Alsof we nog een keus hebben,” antwoordde Jasper geërgerd. “Had je ons niet eerst kunnen vragen voordat je die afspraak maakte? Ga maar, we redden ons wel.”
Na het weekend hoorde Lotte dat er ontslagen vielen op het werk. De directeur vertrok, en iedereen dacht dat Lotte zijn plaats zou innemen.
“Lotte, jij wordt vast de nieuwe directeur,” zei een collega tijdens de koffiepauze.
“Wie weet. Er is nog niets gezegd,” antwoordde ze.
Toen werd ze bij de president van het bedrijf geroepen. Ze liep vol goede moed naar zijn kantoor, denkend dat ze promotie zou maken.
“Ga zitten, Lotte,” begon hij beleefd, maar schakelde snel over naar zijn gebruikelijke toon. “Je bent een uitstekende professional, dat weet je zelf ook. Maar er is een probleem. De directeur gaat weg, en helaas gaat zijn hele team mee. Jij ook. Het is een bezuiniging, geen afrekening. Het spijt me.”
Lotte verliet het kantoor als in een droom. Ze pakte haar tas en ging naar huis. Werken was onmogelijk. Daan was nog op school, Jasper aan het werk. Ze zakte op de bank en barstte in tranen uit.
“Wat heb ik aan een goede ontslagvergoeding? Ik voel me nutteloos, afgedankt. Ik gaf alles voor dat bedrijf,” dacht ze.
“Het komt goed,” zei Jasper toen hij thuiskwam. “Je vindt wel iets anders.”
“Jasper, waar vind ik nog zon salaris?”
“Misschien iets minder, maar we redden ons wel. We hebben spaargeld.”
“Je bent de beste man ter wereld,” zuchtte Lotte, terwijl ze tegen hem aan kroop. “Maar dat helpt niet.”
Na een week begon ze met solliciteren. Een maand later had ze nog niets gevonden. Ze voelde zich nutteloos, na jaren van hard werken.
“We moeten bezuinigen,” zei ze op een dag. “Geen restaurants meer. Ik kan niet eens goed koken.”
“Lekkerder dan een restaurant,” glimlachte Jasper.
Op een dag belde er eindelijk iemand voor een sollicitatiegesprek. De jonge man in het nette pak keek haar vriendelijk aan.
“Je hebt veel ervaring met klanten,” merkte hij op.
“Zonder bescheidenheid, ik heb alle functies doorlopen in mijn vorige bedrijf.”
“Behalve de top. Je zoon is al groot, hoop ik? Geen plannen voor meer kinderen?”
Lotte was verbijsterd. “Dat zijn geen vragen voor een sollicitatie.”
“Rustig, ik wil alles weten. En wat verwacht je te verdienen?”
Ze noemde een bedrag in de buurt van haar oude salaris. Zijn ogen werden groot.
“Dat is erg hoog. Wij bieden de helft, deels als bonus. Tegenwoordig vind je zulke salarissen niet zomaar.”
Lotte vertrok boos. Thuis klaagde ze over het gebrek aan waardering.
Januari en februari waren koud. Ze verkochten hun dure Mercedeseen bittere pil.
“Het komt goed,” kalmeerde Jasper. “We kopen later iets goedkopers.”
Op een dag belde Sanne.
“Lotte, kun ik langskomen? Ik moet iets bespreken.”
Aan de keukentafel dronken ze koffie. Sanne stelde voor:
“Kom bij ons werken in de winkel. Finn wil een aannemersbedrijf beginnen. Ik kan het niet alleen aan.”
Lotte was sprakeloos.
“Moet ik dan achter aardappelen aan rijden?” vroeg ze uiteindelijk.
“Sanne of Finn helpen eerst, maar je leert het snel.”
Ze beloofde niets, maar thuis barstte ze los tegen Jasper.
“Hoe durft ze me zon baan aan te bieden? Alsof ik groenten ga verkopen!”
Jasper verloor zijn geduld.
“Genoeg. Je zit al maanden te klagen. Sanne biedt je iets aan uit goedheid. Stop met jezelf te beklagen!”
Lotte was geschokt.
“Ze haten me!”
“Wie kan je leuk vinden als je altijd neerkijkt op haar? Zij is een goede moeder.”
Twee dagen heerste er stilte. Toen zei Lotte:
“Ik ga met Sanne werken. Morgen begin ik.”
“Goed zo,” zei Jasper. “Je kennis komt van pas.”
Het eerste
