Toen Anouk net in haar knusse eenkamerflat in Amsterdam intrekt, krijgt ze van een goede vriendin een volslagen zwarte Britse korthaar kat als inwending. Ze staart even stomverbijt naar het glanzende, amberkleurige oogpaar van het kitten, zucht, glimlacht en vraagt de gevers:
Is het een kat of een poes?
Een kat!
Oké, jij wordt Boris, zegt ze zacht tegen het kleine beest.
De kitten opent zijn piepkleine mond en piept zacht: Miauw.
De Britse korthaar blijkt al gauw een ongelooflijk knuffelbaar dier te zijn. Drie jaar later delen Anouk en Boris een onafscheidelijke band. Het blijkt dat Boris een warm, gevoelig hart heeft.
Hij begroet Anouk vrolijk als ze van haar werk thuiskomt, nestelt zich tegen haar in de nacht, kijkt samen films terwijl hij tegen haar aan likt, en zwaait met zijn staart terwijl ze het huis schoonmaakt. Het leven met een kat krijgt een heldere, vrolijke tint. Het is fijn om thuis een wachtende vriend te hebben, met wie je kunt lachen en huilen, en die je al bij een halve woord begrijpt.
Toch verandert de sfeer. De laatste tijd voelt Anouk een stekende pijn aan haar rechterzijde. Eerst denkt ze dat ze zich een beetje heeft opgerekt of dat een vette maaltijd de boosdoener is. Wanneer de pijn verergert, besluit ze naar de huisarts te gaan.
De arts stelt een diagnose en legt uit wat haar te wachten staat. Anouk barst in tranen uit, verhardt zich in haar kussen. Boris voelt haar verdriet, schuift zich stilletjes tegen haar heen en probeert met een zacht gebrul gerust te stellen.
Onder het geruis van Boris spinnen valt Anouk langzaam in slaap. s Ochtends, nadat ze de realiteit onder ogen ziet, besluit ze haar ziekte niet aan familie te vertellen, uit angst voor meelevende blikken en ongevraagde hulp. Ze hoopt wanhopig dat de artsen haar kwaal onder controle kunnen krijgen; een behandeltraject in de vorm van een tweewekelijkse therapie wordt haar aangeboden.
Dan rijst de vraag wat er met Boris moet gebeuren. In haar innerste gevoel, terwijl ze accepteert dat haar ziekte een tragisch einde kan krijgen, besluit ze een nieuw thuis voor Boris te zoeken. Ze plaatst een advertentie op Marktplaats met de tekst dat ze een raszuivere kat in goede handen wil geven.
Wanneer de eerste geïnteresseerde belt en vraagt waarom ze zich van haar volwassen kat afwil, antwoordt Anouk zonder echt te weten waarom dat ze tijdens haar zwangerschap een allergie voor kattengehaar heeft ontwikkeld.
Drie dagen later wordt Boris in een kattenmandje met al zijn spulletjes naar de nieuwe baas gebracht, terwijl Anouk in het ziekenhuis wordt opgenomen.
Twee dagen nadien belt ze de nieuwe eigenaren om naar Boris te vragen. Ze krijgen het antwoord dat de kat diezelfde avond al weggelopen is en dat ze hem niet meer kunnen vinden, met eindeloze excuses.
Anouks eerste impuls is om het ziekenhuis te ontvluchten en de kat te zoeken. Ze vraagt een verpleegster om haar vrij te laten, maar die wijst haar streng af en verlangt dat ze terug naar haar kamer gaat. Een medepatiënte, die haar onrust ziet, vraagt wat er gebeurd is. Anouk, tranen over haar wangen, vertelt alles.
Wacht even, meisje, zegt de oudere, slanke dame, morgen komt er een specialist uit Utrecht. Ook ik heb een slechte diagnose, mijn zoon is zakenman en heeft me al naar een andere kliniek willen brengen, maar ik weiger. Hij heeft het geregeld, ik weet het niet precies, maar hij heeft het gedaan. Ik vraag die specialist om ook jou even te bekijken, zodat het misschien minder eng lijkt, zegt ze terwijl ze Anouk troostend op de schouder streelt.
***
Boris ontkomt uit de kattenmand, realiseert zich dat hij in een vreemd huis is. Iemand onbekends strekt een hand uit om hem te aaien. De zenuwen van de kat barsten; hij slaat met zijn poot tegen die hand en vlucht naar een donker hoekje.
Pieter, raak hem nog niet aan, laat hem wennen, hoort hij een zachte vrouwelijke stem, maar het is niet de stem van Anouk.
Zijn hart bonkt, zijn gedachten dwarrelen, zijn ziel voelt zich gekwetst. Hoe kan het dat de eigenaren hem hebben weggegeven? Hij gluurt angstig rond, ziet een open raam. In een flits schiet hij naar buiten.
Gelukkig bevindt hij zich slechts op de tweede verdieping; onder het raam ligt een net gemaaid gazon. Daar begint zijn terugweg naar huis.
***
De specialist, een vriendelijke vrouw van zon veertig, stelt zich voor als Marieke de Vries. Ze bestudeert zorgvuldig Anouks behandelplan, laat haar op een bank liggen en vraagt haar om op haar linkerzij te gaan liggen. Ze drukt, tikt, vraagt waar het pijn doet en controleert opnieuw de papieren. Na een reeks instrumenten en manipulaties vertelt ze kalm:
Het goede nieuws is, Anouk, dat de ziekte goed behandelbaar is. Ik heb een behandeling voorgeschreven; twee weken rust en dan ben je weer volledig hersteld.
Anouk, die weinig hoop had, neemt het woord:
Dank u, dokter, voor uw steun.
De collegas vertrekken, en de naastligger, een jonge vrouw, fluistert:
Ik ben blij dat ik nog één goede daad kon verrichten voordat ik vertrek. Wees gelukkig, meisje.
***
Boris heeft geen ster die hem leidt, hij volgt gewoon zijn instinct. De weg door de steegjes en onder de bruggen is vol gevaren en grappige momenten.
Hij vermijdt de drukke straten, sluipt, springt en flitst over het asfalt alsof hij van de honden ontsnapt. In een stil, smal binnenplaats, dicht bij een lawaaierige weg, ontmoet hij een stoere straathond die zich als een echte kat uitgaf. De hond gromt, Boris reageert als een opstandige aristocraat, en een korte ruig gevecht volgt. De lokale kattekoning verliest snel de moed, vlucht in de struiken met een lichtjes gescheurd oor, terwijl Boris triomfantelijk verder loopt.
Hij herinnert zich verhalen van voorouders die in bomen sliepen; hij klimt op takken die hem een comfortabele rustplek bieden. Hij leert van de vuilnisbakken te eten en voedsel te stelen van andere katten die door weldoeners gevoerd worden.
Op een dag wordt hij aangevallen door een roedel honden. Ze drijven hem tegen een dunne boom en blaffen. Een voorbijganger schrikt de honden af. Een vrouw, met een stukje worst in de hand, lokt Boris. Honger en angst maken hem onderdanig; hij laat zich aaien en neemt de worst.
Even later, nadat hij zich heeft uitgezweet en verkwikt, herinnert hij zich zijn weg, springt uit de flat van de vrouw en glijdt door een open voordeur die net opengaat, en vervolgt zijn tocht naar huis.
***
Na ontslag uit het ziekenhuis keert Anouk naar haar appartement. De woorden van de oude vrouw echoën in haar hoofd: Wees gelukkig. Ze is dolblij dat de diagnose onjuist bleek en dat ze weer gezond is. Toch breekt haar hart over Boris. Ze kan zich niet voorstellen hoe het zal zijn om een lege flat binnen te stappen zonder iemand die haar verwelkomt.
Zodra ze de drempel van haar flat passeert, belt ze de mensen die Boris hebben opgehaald, vraagt naar hun adres. Ze komt erachter hoe Boris is weggelopen en besluit zijn spoor te volgen.
Men zegt dat het onrealistisch is, twee weken zijn al voorbij, een huiskat zou het niet overleven op straat, maar Anouk weigert te geloven.
Ze loopt door straten, kijkt in elke binnenplaats, inspecteert pleintjes en garages. Ze roept Boris, staart in de duisternis van de kelderramen. Terwijl ze dichter bij een huis komt, beseft ze dat de kat spoorloos is. Het is onwaarschijnlijk dat een stadsgedreven kat twee uur te voet kan reizen.
In haar eigen binnenplaats, met tranen die over haar wangen rollen, ziet ze plots een zwarte kat over het trottoir naar haar toe komen.
Een zwarte kat, flitst er een gedachte door haar hoofd. Ze stopt, staart, en schreeuwt:
Boris!
De kat stopt, zit even, knippert gelukkig, en miauwt zacht:
Ik ben er!
Vrienden, als je meer van zulke verhalen wilt lezen, laat een reactie achter en vergeet niet een like te geven. Dat motiveert ons om door te gaan!
