Oh, wat een geluk voor iedereen
Het leven kan soms zulke onverwachte wendingen nemen dat iedereen verbaasd isniemand had dit kunnen zien aankomen.
Lotte en Jeroen zijn al zon tien jaar getrouwd. Ze houden van elkaar en hebben twee zoons. Lotte is van opleiding docent en gaf vroeger geschiedenis op school. Maar na de geboorte van hun jongste zoon Bram moest ze stoppen. Hij heeft wat gezondheidsproblemen, dus mama moet altijd in de buurt zijn.
“Vandaag gaan Bram en ik naar het ziekenhuis,” zei Lotte s ochtends tegen haar man, terwijl hij aan het ontbijten was voor zijn werk. “We moeten er om elf uur zijn. Kun je ons brengen?”
“Natuurlijk,” antwoordde Jeroen. “Ik heb eerst een overleg met de baas, maar daarna moet ik naar onze vestiging in Utrecht, dus wacht maar op me. Ik bel wel.”
“Je had ook gewoon de bus kunnen nemen met Bram, je bent toch geen prinses?” bromde schoonmoeder Margriet met een zuur gezicht.
Lotte zweeg. Jeroen knikte, pakte de autosleutels en verliet het huis. Lotte en Jeroen wonen in het appartement van zijn moeder. Op zich prima, maar schoonmoeder Margriet is de dochter van een generaalgewend om overal de baas over te zijn. Iedereen in de familie weet dat je haar beter niet tegen kunt spreken. Dat had Lotte snel geleerd, toen Margriet haar ooit eens duidelijk maakte dat ze beter kon luisteren en niet zo makkelijk moest doen.
“In dit huis ben ík de baas,” zei Margriet streng, toen ze zag dat Lotte de keuken in liep om te koken. “En ik duldt geen tweede bazin in mijn keuken. Is dat duidelijk? Ik ga het geen tien keer uitleggen, dus onthoud het goed.”
Lotte begreep het meteen en hield haar mond, laat staan dat ze terugpraatte. Margriet was vroeg weduwe geworden en had besloten haar zoon nooit uit het oog te verliezen. Daarom stond ze erop dat ze allemaal bij haar inwoonden.
Je zou denken: geniet ervan, je zoon is getrouwd, er zijn kleinkinderen, je schoondochter is geen lastige tante, en Margriet is niet meer alleen. Maar die militaire genen lieten zich gelden, en al haar liefde ging naar haar zoon en kleinkinderenLotte telde amper mee.
“Blijf van alles af in dit huis je kunt niet eens goed wassen of koken, je zorgt slecht voor mijn zoon en kleinkinderen,” zei Margriet regelmatig, ook al deed Lotte haar best om alles netjes te houden.
Maar Margriet tevreden stellen lukte gewoon niet. Ze maakte Lotte het leven zuur, vooral na de geboorte van Bram, die niet helemaal gezond was. Lotte moest haar baan opzeggen en huilde stiekem vaak van frustratie. Soms barstte ze uit tegen Jeroen.
“Jeroen, ik heb respect voor je moeder, maar het zou beter zijn als we apart woonden,” zei ze, zonder Margriet te beledigen.
“Wat valt er eigenlijk niet aan haar te bevallen? Het huis is schoon, alles is gewassen, gekookt, gestreken, de kinderen zijn gevoed. Jij werkt niet eens, dus je had dit allemaal zelf kunnen doen. In plaats van mijn moeder te bedanken, zit je te zeuren als een ouwe zak,” antwoordde Jeroen.
“Jeroen, je hebt geen idee hoe graag ik dat zelf zou willen doenvoor onze kinderen zorgen, koken, maar Margriet, ze”
“We hebben nu gewoon geen geld voor een eigen huis,” snauwde hij. “En vergeet niet dat ik de enige ben die werkt.”
Zo eindigde dat gesprek, zoals altijd. Lotte wist dat er niets zou veranderen. Ze had zich erbij neergelegd.
“Lotte, kom maar naar beneden met Bram,” belde Jeroen, toen ze klaar stond om te vertrekken.
“Margriet, kunnen we na het ziekenhuis even langs de supermarkt? We moeten nog wat boodschappen doen,” vroeg Lotte voorzichtig.
“Absoluut niet. Ik koop zelf wel wat nodig is. Jij hebt geen verstand van boodschappen, je pakt altijd het verkeerde,” beet Margriet haar toe, draaide zich om en kneep haar lippen stijf op elkaar.
“Mijn god, kan ik haar ooit eens tevreden stellen?” dacht Lotte. “Ze is altijd ontevreden, vertrouwt me nooit wat een zwaar leven.” En Jeroen? Die zag en hoorde niets, alleen zijn lieve moeder.
Na het ziekenhuis gingen Lotte en Bram naar het park, schommelden, aten een ijsjehet was een mooie, droge herfstdag. Bram is zes en gaat volgend jaar naar groep drie. Lotte was opgelucht, want de dokter had gezegd:
“Het gaat goed met Bram. Volgend jaar kan hij gewoon naar een reguliere school, net als andere kinderen. Hij is een slimme jongen, de ziekte vordert niet. Dat komt door jouw goede zorg, Lotte. Respect voor je geduld en toewijding.”
“Dank u, dokter. Die woorden betekenen veel voor me.”
Blij gingen ze naar huis, maar Lotte wist dat Margriet haar zorg en de woorden van de dokter nooit zou waarderen. Het laatste woord was altijd aan Margriet, en dat was meestal hard. Maar Lotte had zich er al lang bij neergelegd.
“En, hoe was het met Bram?” vroeg Margriet aan haar kleinzoon.
“Super, oma! De dokter zei dat ik slim ben en dat mama goed voor me zorgt!” riep Bram enthousiast.
“Tja, natuurlijk, mama wordt geprezen. Alsof ik er niks mee te maken heb”
In maart had Margriet haar verjaardageen jubileum, ze werd zestig. Lotte en Jeroen piekerden over een cadeau; Margriet tevreden stellen was een uitdaging.
“Lotte, misschien kunnen we moeders jubileum in een restaurant vieren? Dan hoeft ze niet te koken,” stelde Jeroen voor.
“In een restaurant? Ik weet het niet iets zal haar altijd wel niet bevallen,” twijfelde Lotte.
“Prima, dan doen we dat,” besloot Jeroen, zonder haar bezwaren te horen. “Maar we houden het geheim, nog een week tot haar verjaardag. We vertellen het de avond ervoor.”
Het idee vond Lotte best leuk, maar ze wist dat Margriet toch niet blij zou zijnzo was ze nou eenmaal. Lotte kon zich niet voorstellen dat er íets was wat haar schoonmoeder tevreden zou stellen.
“Mam, Lotte en ik willen je jubileum in een restaurant vieren,” kondigde Jeroen aan, de avond ervoor. Hij zag dat ze wilde protesteren. “Mam, je bent de enige die we hebben, en zestig word je maar één keer.”
Vreemd genoeg kwam er geen verwijt, maar ze leek niet bepaald blij. Toch was haar akkoord al een klein succes.
In het restaurant zaten ze samen aan tafel. De ober bracht hun bestelling. De kinderen waren enthousiast, Lotte en Jeroen in een goede bui, iedereen netjes aangekleed. Alleen Margriet keek alsof alles haar tegenstond. Toen barstte ze los:
“Jeroen, we gaan nog failliet zo. Je gooit geld over de balk voor mij. We hadden thuis kunnen eten, dat was veel goedkoper geweest. En jij, Lotte, als je een goede vrouw was, had je hem daarvan kunnen weerhouden. Dankzij jou verspilt hij geld.”
Lotte zweeg, om de sfeer niet te verpesten. Aan de tafel naast hen zat een oudere man die hen stond op te nemen. Jeroen werd steeds bozer.
“Waarom staart hij zo? Kijk hem niet aan,” gromde hij jaloers.
“Wie? Waar?”
“Je weet precies wie,” siste Jeroen en gaf haar een trap onder tafel.
“Ik weet het echt niet.”
Jeroen kookte. Zijn wangen werden rood, zijn ogen werden hard, zijn aderen op zijn nek zwollen. Lotte wist niet hoe dit zou aflopen, maar opeens stond die man op en liep naar Margriet.
“Mag ik u ten dans vragen?” Iedereen keek verbaasd, maar Margriet gaf hem haar hand en knikte koket.
Sierlijk legde ze haar hand op zijn schouder en bloeide helemaal op. Ze dansten, lachten en praatten. De hele avond.
“Dit is Gerard,” vertelde Margriet later. “We zaten vroeger op dezelfde school. Hij is ook weduwnaar. Ik herkende hem niet eens, wat fijn dat hij míj herkende. Wat een prachtig jubileum hebben jullie me bezorgd.” Die avond ging ze niet mee naar huis.
De volgende middag klonk er gebel aan de deur. Jeroen deed open.
“Hallo,” zei Margriet vrolijk. Achter haar stond Gerard, glimlachend. “Ik kom mijn spullen halen.”
Ze stonden allemaal stil.
“Nou, waar kijken jullie naar? Ik ga weg. Gerard en ik hebben besloten toch?” Ze keek naar hem, en hij knikte blij.
Na haar spullen gepakt te hebben, kuste ze iedereen gedag en vertrok. Niet lang daarna trouwden ze.
Lotte en Jeroen waren dolblij, vooral Lotte.
“Eindelijk ben ik de baas in huis. Ik kook, ruim op, was en doe de afwas.”
“Schat, ik wist niet dat je zo lekker kon koken,” prees Jeroen haar. “Je bent een keukenprinses. Het huis is perfect. Wat een geluk dat ik jou heb.”
“Zie je wel? Ik zei toch dat ik het kon. Nu geloof je me pas.”
Margriet en Gerard komen nog wel eens langs. Dan is Margriet plotseling heel lief en prijst ze Lottes kookkunsten, noemt haar zelfs “dochtertje”. Jeroen is trots op zijn vrouw. En Margriet, terwijl ze verliefd naar Gerard kijkt, zegt vaak:
“Ik zei altijd al: in een huis hoort maar één bazin te zijn. Jij, Lotte, bent een echte. Wat heeft mijn zoon een geluk met jou.” Dan wisselen Lotte en Jeroen een blik en lachen ze.
