Achtjarige Lieke liep terug van school toen ze plotseling een onbedwingbaar verlangen voelde om haar moeder te zien, die in een naburig dorp woonde. In plaats van naar huis te gaan, waar ze bij haar vader en oma woonde, draaide ze richting de bushalte, wachtte op de bus en stapte in.
“Waarom is mijn moeder zo? Waarom woont ze niet bij papa, terwijl hij zo lief is? Ik heb een tijdje bij haar gewoond, maar ik vond het niet fijn. Ze liet me alleen, nam die kerel Thijs mee naar huis, en ze waren altijd dronken. Al is het fijn bij papa en oma, ik mis haar toch.”
Lieke stapte uit de bus en liep naar het huis waar haar moeder woonde. Toen ze eindelijk haar moeder, Marjan, op een bankje voor het huis zag zitten, was die duidelijk niet nuchter.
“O, schatje, waar kom jij vandaan?” mompelde Marjan terwijl ze haar omhelsde.
“Mam, ik heb je gemist,” bekende het meisje en drukte zich tegen haar moeder aan.
Na een paar woorden vroeg Marjan plotseling: “Lieke, heb je geld bij je?”
“Alleen genoeg voor de bus terug.”
“Wat? Dat is alles? Waarom ben je dan gekomen? Ik heb geld nodig, snap je dat niet?”
“Mam, ik heb het echt niet,” antwoordde Lieke zacht.
“Ga dan maar terug naar je vader. We hebben elkaar gezien, dat is genoeg. Ik vind zelf wel geld,” zei Marjan, al weglopend richting een vrouw die toevallig voorbij liep.
Lieke stond midden op de straat, met een bitter gevoel van afwijzing. Nu pas besefte ze dat haar moeder haar niet wilde. Ze had alleen nog haar vader, Thomas, en oma. Verdrietig liep ze de verkeerde kant op, verwarde een bosje met een groot bos en dwaalde steeds dieper, tranen rollend over haar wangen. Toen ze eindelijk stopte, besefte ze dat ze verdwaald was en barstte opnieuw in huilen uit.
Thomas en Marjan hadden elkaar ontmoet in het dorpshuis, waar Marjan met haar vriendinnen naartoe was gegaan om te dansen. Thomas was meteen verliefd en vroeg haar ten dans. Marjan had geen bezwaar.
Die hele herfst reed Thomas op zijn motor naar Marjans dorp. Toen de winter kwam, vroeg hij haar ten huwelijk.
“Marjan, laten we trouwen. Ik ben het zat om steeds naar jou toe te rijden. We kunnen bij mij wonen. Mijn moeder is aardig, jullie zullen snel bevriend raken.”
Ze hoefde niet overtuigd te wordenze wilde zelf ook graag trouwen. Daarom was ze naar het buurdorp gekomen; in haar eigen dorp vond ze geen geschikte man.
“Laten we trouwen, ik vind het goed,” antwoordde ze eenvoudig, en Thomas was dolgelukkig.
Na hun huwelijk gingen ze bij Thomas moeder wonen. Haar schoonmoeder, Anna, behandelde Marjan als een dochter. Een jaar later werd Lieke geboren, Annas geliefde kleindochter. Alles leek goed te gaan, tot Thomas merkte dat het moederschap Marjan zwaar viel.
“Geef het tijd, jongen,” zei Anna geruststellend. “Het is gewoon de babyblues. Het komt wel goed.”
Maar toen Lieke drie werd, veranderde Marjan drastisch. Ze ging vaker uit, kwam dronken thuis. Het gezinsleven verveelde haar. Thomas hoopte dat ze tot bezinning zou komen, maar het werd alleen maar erger.
“Ik ga naar Sannes verjaardag,” kondigde ze op een dag aan.
“Prima,” zei Thomas, wetend dat ze behoefte had aan afleiding.
Die nacht kwam ze niet thuis. Pas de volgende ochtend verscheen ze, terwijl Thomas en Anna aan het ontbijten waren.
“O, jullie zijn al wakker?” mompelde ze dronken, strompelde naar de slaapkamer en viel ongekleed op bed, waar ze tot de middag bleef liggen.
Thomas had niet door dat Marjan verslaafd was geraakt. In haar dorp wisten velen dat ze in de voetsporen van haar moeder trad, maar niemand had het hem verteld.
Lieke groeide op zonder aandacht van haar moeder. Thomas begon te twijfelen of hij nog van zijn vrouw hield. Vaak dronken en slordig, verdween Marjan voor dagen.
“Papa, waar is mama?” vroeg Lieke. “Ik mis haar. Waar is ze?”
“Ze is in haar dorp.”
“Papa, haal haar alsjeblieft terug,” smeekte het meisje van vijf.
Op een vrije dag reed Thomas naar het buurdorp. Thuis trof hij haar niet aan. Haar eigen moeder zei:
“Ze is bij Thijs, in dat huis daar.”
Toen hij binnenkwam, zag hij een dronken groep. Marjan zat op Thijs schoot en lachte luid.
Bij het zien van haar man begon ze zich te verdedigen: “O, Thomas, het is niet wat je denkt… Fijn dat je me komt halen, ik heb je gemist…”
Een week lang dronk Marjan niet. Het leek of ze veranderd was. Thomas twijfelde of hij haar moest vergevenmaar deed het uiteindelijk voor Lieke.
Maar hij begreep niet dat de drank sterker was. Tien dagen later begon Marjan weer te drinken, erger dan ooit. Ze schreeuwde in de tuin, zodat de hele buurt het hoorde:
“Ik ben jullie zat! Jij en je moeder, altijd controleren! Lieke heb ik ook niet nodig, ze is oud genoeg. Ik ben klaar met doen alsof ik een goede moeder ben!”
Die dronken uitbarsting betekende het einde voor Thomas. Hij moest zijn dochter redden. Marjan vertrok terug naar haar dorp, maar twee weken later kwam ze terug en nam Lieke meeThomas was niet thuis. Zijn moeder probeerde haar tegen te houden, maar Marjan duwde haar ruw weg en vertrok met Lieke.
De volgende dag reed Thomas naar haar dorp om Lieke terug te halen. Marjan weigerde en sloeg opnieuw alarm. Thomas ging naar de sociale dienst. Toen medewerkers langsgingen, zagen ze de trieste werkelijkheid: Marjan lag dronken in de armen van Thijs, terwijl Lieke verdrietig uit het raam staarde.
Lieke werd meegenomen en teruggegeven aan Thomas. Kort daarna vroeg hij de scheiding aan en startte een procedure om Marjans ouderlijk gezag te beëindigen.
Toen Lieke al in groep drie zat, kwam Thomas thuis van de stad en riep meteen:
“Ik ben thuis, mam! Ik heb honger… Lieke, kijk wat ik voor je heb meegenomen!”
Anna zette het eten klaar. Lieke rende de kamer uit en sprong blij in haar vaders armen. Hij tilde haar op en draaide rond. Anna keek gespannen toe, tot Thomas glimlachte en knikte. Pas toen ontspande ze zich.
Thomas lachte: “Mam, niet alles tegelijk, we barsten straks!”
Maar Anna bleef druk in de weer, denkend aan haar zoondrieëndertig, maar nu alleen verantwoordelijk voor zijn dochter. Toen Lieke naar haar kamer rende, vroeg ze:
“En, hoe ging het vandaag? Wat zei Marjans advocaat?”
Thomas grinnikte. “Wat kon hij zeggen? Zelfs hij was geschokt. Marjan kwam dronken aan, nauwelijks in staat om te praten. De rechter twijfelde geen moment: Lieke blijft bij mij. Marjan heeft geen rechten meer.”
Anna zuchtte. “Ze heeft het zover laten komen… Wat kan zon moeder een kind bieden?”
Lieke had het goed bij haar vader en oma. Soms dacht ze nog aan haar moeder, maar steeds minder. Anna begreep dat een moeder belangrijk ismaar niet zon moeder.
**De ontmoeting in het bos**
Femke, zesentwintig jaar oud, hield van de natuur en ging vaak alleen het bos in voor paddenstoelen en bessen. Een paar keer was ze verdwaald, maar ze was niet bang. Haar opa, een voormalig boswachter, had haar geleerd een hut te bouwen en altijd lucifers mee te nemen.
Op een middag in september liep Femke het bos in. Geconcentreerd op de paddenstoelen, merkte ze niet hoe diep ze doordrong. Toen besefte ze plotseling dat ze verdwaald was.
“Oké, even rusten. Ik maak een hut voor het geval dat. Misschien zoeken ze al naar me,” mompelde ze.
De zon zakte, de lucht werd koudergelukkig had ze een trui en jas aan. Ze besloot een vuur te maken.
“Hopelijk blijft het droog,” dacht ze, toen ze plotseling geritsel hoorde.
Een meisje stond er, duidelijk verdwaald, bibberend van angst of kou.
“Wie ben jij?” vroeg Femke.
“Ik ben Lieke… ik ben verdwaald,” snikte het kind.
“Geen paniek, huilen helpt niet. Waar woon je?” Femke trok haar trui uit en gaf hem aan Lieke.
Bij het vuur vertelde Lieke alles.
“Papa en oma weten niet dat ik naar mama ben gegaan…”
“Geen zorgen, ik ben ook verdwaald. Welk dorp woont je mama?”
Toen Femke de naam hoorde, besefte ze ongeveer waar ze warenver van haar eigen dorp.
“Morgenvroeg zoeken we de weg. Nu slapen.”
De volgende ochtend hoorde Femke in de verte verkeer.
“Lieke, hoor je dat? Daar is de weg!”
Ondertussen zocht Thomas overal. Hij ging zelfs naar Marjan, maar die herinnerde zich vaag dat Lieke langs was geweestverder wist ze niets.
Toen Femke en Lieke langs de weg liepen, stopte er een auto.
“Papa!” schreeuwde Lieke en rende naar hem toe.
Thomas, boos en opgelaten, keek Femke aan.
“Wie ben jij? Waar heb je mijn dochter gehad?”
“Papa, niet boos worden! Ze heeft me gered!”
Thomas nam ze mee naar het politiebureau. Later, buiten, bood hij zijn excuses aan.
“Ik breng je thuis. Eerst eten bij onsoma maakt vast iets lekkers.”
Femke glimlachte begrijpend. Ze voelde dat deze ontmoeting niet zomaar was.
En inderdaadeen half jaar later trouwden Thomas en Femke. Niemand was blijer dan Lieke. Want een goed verhaal kan niet zonder liefde.
