**EEN MAN IS MEER WAARD DAN BITTERE WRAK**
Jeroen, dit was de druppel! We gaan scheiden! Je hoeft niet weer op je knieën te vallen, zoals je altijd doet, het helpt niet! Ik zette een dikke punt achter ons huwelijk.
Natuurlijk geloofde Jeroen me niet. Mijn man was ervan overtuigd dat alles weer volgens het oude riedeltje zou gaan: hij zou op zijn knieën vallen, zich verontschuldigen, een nieuw ringetje kopen, en ik zou het vergeven. Zo was het al vaker gegaan. Maar deze keer was ik écht klaar met de huwelijksbanden. Mijn vingers, tot de pinken aan toe, zaten vol ringen, maar mijn leven was leeg. Jeroen dronk zich steeds vaker lam.
En het begon ooit zo romantisch.
Mijn eerste man, Edwin, was spoorloos verdwenen. Het waren de jaren 90, een tijd waarin het leven sowieso al eng was. Edwin had geen makkelijk karakter. Hij zocht altijd ruzie op. Zoals ze zeggen: *hoge ogen, maar korte vleugels*. Als iets hem niet zinde, begon hij meteen te razen. Ik ben er dan ook zeker van dat hij vermoord is in een of andere vechtpartij. Ik heb nooit meer iets van hem gehoord. Zo stond ik daar, met twee dochters: Lotte was vijf, en Saar net twee. Vijf jaar waren voorbijgegaan sinds zijn mysterieuze verdwijning.
Ik dacht dat ik gek zou worden. Ik hield ontzettend van Edwin, ondanks zijn driftbuien. We waren onafscheidelijk. Eén geheel. Ik besloot: mijn leven is voorbij, ik zal de meisjes opvoeden. Niks meer voor mijzelf. Maar ja
Die tijd was zwaar. Ik werkte in een fabriek en kreeg mijn salaris in strijkijzers. Die moest ik zelf verkopen om eten te kunnen kopen. In het weekend stond ik dus op de markt. Op een ijskoude winterdag, toen ik blauw stond van de kou, kwam er een man naar me toe. Hij kreeg medelijden.
Het is koud, hè? vroeg hij voorzichtig.
Hoe hebt u dat geraden? probeerde ik nog te grappen. Mijn tanden klapperden. Maar zijn nabijheid voelde warm.
Domme vraag, inderdaad. Zullen we even ergens warme chocolademelk drinken? Ik draag uw strijkijzers wel.
Laten we gaan. Anders bevries ik hier mompelde ik.
We gingen niet naar een café. Ik sleepte hem mee naar mijn flat, vroeg hem bij de voordeur te wachten en op mijn tas te passen. Ik moest snel de kinderen ophalen van de crèche. Mijn benen voelden als ijs, maar mijn hart werd warm. Toen ik terugkwam met de meisjes, zag ik Jeroen (zo had hij zich genoemd) nog staan. Hij stond te roken en te wiebelen op zijn voeten. Ik dacht: *Ik bied hem thee aan, en dan zien we wel!*
Jeroen hielp me de tas naar de zesde verdieping te dragen. De lift werkte natuurlijk niet. Terwijl ik met de meisjes naar de derde liep, kwam hij alweer naar beneden.
Wacht even, mijn redder! Gaat u al weg? Ik laat u niet gaan zonder thee! Ik greep zijn jas met mijn ijskoude handen.
Tja, ik wil niet storen Hij keek naar de kinderen.
Nonsens! Neem de meisjes mee, ik loop vooruit om de waterkoker aan te zetten.
Ik wilde deze man niet kwijt. Hij voelde al vertrouwd. Tijdens de thee bood Jeroen me een baan aan als zijn assistente. Het salaris was hoger dan een jaar strijkijzers.
Natuurlijk knikte ik dankbaar. Ik had zijn hand willen kussen
Jeroen was al eens getrouwd geweest, maar zat midden in een scheiding. Hij had een zoon uit zijn eerste huwelijk.
En toen ging het snel
Al snel trouwden we. Jeroen adopteerde mijn dochters. Het leven was een droom. We kochten een ruime woning, vulden het met dure meubels en apparaten. Later bouwden we een vakantiehuis. Elk jaar gingen we naar zee. Het was een luizenleventje
Zeven jaar lang was alles perfect. Maar Jeroen, nu hij alles had wat hij wilde, begon steeds vaker te drinken. Eerst negeerde ik het. Hij werkte hard, had ontspanning nodig. Maar toen hij ook op zijn werk begon te drinken, werd ik ongerust. Praten hielp niet.
Ik ben een avonturierster. Om hem van de drank af te houden, besloot ik hem een kind te geven. Ik was toen 39. Mijn vriendinnen moesten lachen.
Doe maar, Sanne, misschien volgen wij wel op onze veertigste! grinnikten ze.
Ik zei altijd: *Als je een kind wegdoet, bijt je later misschien in je ellebogen van spijt. Maar als je het krijgt, zelfs per ongeluk, zul je nooit berouw hebben.*
We kregen een tweeling. Nu hadden we vier dochters! Maar Jeroen bleef drinken. Ik hield het uit, tot ik zin kreeg in een rustiger leven, dichter bij de natuur. Goed voor de kinderen, en Jeroen zou minder tijd hebben om te drinken.
We verkochten ons huis en vakantiehuis, kochten een woning in een dorp en openden een café. Jeroen werd een fanatieke jager. Hij kocht een geweer en allerlei spullen. Gelukkig zat het bos vol wild.
Het ging een tijdje goed, tot Jeroen weer dronk. Ik weet niet wat hij had gedronken, maar hij werd een beest! Hij sloeg alles kort en klein, en toen kwam hij naar ons toe. Hij schoot in het plafond!
Met de kinderen vluchtten we naar de buren. Het was een nachtmerrie.
De volgende ochtend was het stil. We slopen terug naar huis. Het zag eruit alsof er een bom was ontploft. De kinderen zagen het allemaal. Alles was kapot. Geen stoel om op te zitten, geen bord om van te eten. Jeroen lag in een diepe roes op de vloer.
Ik pakte wat nog heel was en ging met de kinderen naar mijn moeder. Ze woonde in hetzelfde dorp. Ze zuchtte:
Ach, Sanne, wat moet ik met al die meiden? Ga terug naar je man. In elk huwelijk gaat wel eens wat mis. *Wat breekt, dat lijmt.*
Mijn moeder hield van het idee: *Een mooie man is een trofee, ook al bijt hij soms.*
Een paar dagen later kwam Jeroen. Toen zette ik écht een punt. Trouwens, hij herinnerde zich niets van zijn optreden. Hij geloofde mijn sprookjes niet. Maar het kon me niet meer schelen. Ik verbrak alles. De bruggen waren verbrand.
Hoe verder te leven? Ik wist het niet. Maar ik wist wel: liever honger dan doodgeslagen door een dronken man.
Het café moest ik voor een habbekrats verkopen. We verhuisden naar een klein dorpje, naar een piepklein huisje.
De oudste dochters vonden werk. Later trouwden ze, gelukkig.
De tweeling zat op de basisschool. Alle meiden hielden van hun vader en bleven contact houden. Zo hoorde ik indirect hoe het met Jeroen ging. Via de dochters smeekte hij me terug te komen. *Mam, hou op met je trots! Pap heeft spijt, hij heeft het al honderd keer gezegd! Denk aan jezelf, je bent geen 25 meer* Maar ik bleef hard. Ik wilde rust, zonder drama.
Twee jaar gingen voorbij.
Ik begon Jeroen te missen. Eenzaamheid knaagde. Alle ringen die hij me ooit gaf, had ik naar de lommerd gebracht. Ik kon ze niet terugkopen. Jammer. Ik dacht terug aan ons oude leven. Er
