**Dagboek van een Vader**
“Nou, ben je al zwanger?”
“Nee, Lydia Mathijsen, nog niet,” antwoordde Lotte met een zucht en rolde met haar ogen, terwijl ze haar irritatie onderdrukte.
“Ach, jullie hè…” riep haar schoonmoeder geërgerd uit. “Doe niet zo moeilijk. Het is belangrijk. Ik stuur je straks een filmpje, heel leerzaam.”
“Uh-huh. Dank je,” mompelde Lotte zonder enthousiasme, wetend dat er weer een preek over de “berkenboomhouding” aan zat te komen.
De telefoon klikte. Het mes bonsde hard op de snijplank. Lotte sneed de komkommers alsof ze haar frustratie eruit wilde hakken.
Lydia begroette haar tegenwoordig niet eens meer, maar ging meteen over op die vermaledijde vraag over kinderen, wat Lotte razend maakte. En toch was het ooit anders gewéést…
Vroeger hadden Lotte en Lydia een redelijke verstandhouding. Ze bemoeide zich niet te veel, belde hooguit een of twee keer per week, en kwam nog minder vaak op bezoek. Soms vroeg ze of ze haar naar de supermarkt of omas vakantiehuisje konden brengen, en in ruil daarvoor kreeg het jonge stel regelmatig zelfgemaakte jam, druiven of kersen.
Totdat alles veranderde. Door Ludmilla Pieters, Lydias moeder.
Zelfs haar eigen dochter noemde Ludmilla schertsend “de generaal in een rok”. Een voormalig docente, ongelooflijk streng, die iedereen onder de duim hield. Maar Lotte had geluk: tegen de tijd dat ze met Mark samenkwam, kwam Ludmilla nauwelijks nog haar flat uit. Haar gezondheid liet het niet meer toe.
Toch kwam oma één keer langs bij haar kleinzoon. En dat ene bezoek was voor Lotte méér dan genoeg.
“Wat is dit voor waterige prut? Dit kun je aan de kippen voeren!” riep Ludmilla verontwaardigd uit terwijl ze in de soeppan keek. “Aan de kant, ik laat je zien hoe je een echte roerbak maakt.”
In Lottes familie maakten ze soep zonder roerbak. Minder calorieën, gezonder. Maar het ging niet alleen om traditieMark had een paar kilo te veel, en Lotte wilde dat niet verergeren.
“Ludmilla, echt niet nodig. De soep is prima zo,” protesteerde Lotte.
“Ach, de jeugd van tegenwoordig…” mopperde Ludmilla. “Jullie kunnen helemaal niet meer koken met al die bezorgmaaltijden.” Maar ze liet het toch voor wat het was.
Totdat Lotte gebeld werd door haar moeder. Toen ze terugkwam, sisserde er al roerbak in de pan. Lotte kneep haar lippen op elkaar en keek Ludmilla strak aan.
“Waarom doet u dit? Wij eten de soep altijd zo.”
“Je hebt gewoon nog geen échte soep gehad. Proef maar, dan wil je nooit meer anders.”
Lotte zuchtte en gaf het op. Ze had de soep demonstratief door de wc kunnen spoelen, maar dat was te radicaal. Ludmilla kwam toch niet vaak, dus ze kon het voor Mark verdragen.
Maar Ludmilla beïnvloedde hun leven zelfs op afstand.
Tijdens een familiediner kondigde ze plots aan:
“Ik heb besloten: mijn erfenis gaat naar wie het eerst een achterkleinkind geeft. Ik wil de familie voortgezet zien voordat ik het tijdelijke voor het eeuwige verruil.”
Mark lachte en vertelde het aan Lotte. Die glimlachte alleen maar. Alsof zij hun plannen zouden aanpassen voor iemands capriolen…
Ze hadden een plan: eerst carrière, dan een huis, en pas daarna kinderen. Lydia had dat eerst nog toegejuicht, maar nu was opeens alles anders.
Ze waren bezig hun hypotheek af te lossen. Nog een jaar, volgens Lottes berekeningen. Voor hen een hele tijd, voor Lydia opeens “slechts een jaar”.
“Lotteke, schat,” zei Lydia op een dag zoet, “waarom wachten jullie nog? Jullie wilden toch kinderen? Dan krijg je er ook nog een erfenis bij.”
Lotte stond paf. Sinds wanneer bepaalde iemand anders wanneer zij moest bevallen? Zelfs haar eigen moeder deed zoiets niet.
“Lydia, we moeten eerst de hypotheek afbetalen.”
“Jullie hebben nog maar een jaar te gaan! Tegen de tijd dat de baby er is, ben je net klaar.”
“In 2019 dachten mensen dat ook, en toen ging alles mis… Nee, we willen eerst een stabiele basis.”
“Als de hypotheek niet lukt, hebben jullie omas appartement! En haar vakantiehuisje. En haar juwelendoosvol goud! Een hele schat.”
“Lydia, we gaan niet haasten. Als het meezit, mooi. Zo niet… tja, dan was het niet zo.”
“Nou, het is jullie keuze. Mark heeft twee nichtjes, hè. Die gaan jullie nog voor zijn…”
Vanaf dat moment werden zulke gesprekken routine. Lotte verloor haar geduld. Ze legde uit dat ze nog niet klaar was, smeekte Lydia om het onderwerp te laten rustenniets hielp.
“Let er niet op,” zei Mark eens. “Het is mam. Geef haar gelijk, dan kalmeert ze vanzelf.”
Makkelijker gezegd dan gedaan. Want Lydia zag stilte als instemming en drong nog harder aan. Ze stuurde Lotte eindeloos filmpjes van “experts”, liet fotos zien van vriendinnen met kleinkinderen, bracht geurkaarsen “voor de romantiek”…
Op Lottes verjaardag kwam Lydia aanzetten met een kinderwagen. “Jullie gaan toch kinderen krijgen, dus dan kun je maar vast voorbereid zijn.” Een degelijke wagen, maar Lotte vond het verachtelijk hoe iemand haar lichaam en toekomst als inzet gebruikte.
Elke ontmoeting ging zo:
“Nou, Sanne en haar man staan op omvallen, en bij Linda lukt het ook niet. Dus jullie hebben nog alle kans!”
Het klonk alsof Lydia een sportwedstrijd versloeg. En Lotte voelde zich geen mens meer, maar een paard in een bizarre race.
Ze beet zich door. Voor de lieve vrede. Tot het nieuws kwam:
“Linda is zwanger,” meldde Lydia teleurgesteld.
Lotte bijna “godzijdank”, maar hield zich in.
“Maar het is nog geen zekerheid, dus jullie kunnen beter ook…”
Gelukkig beviel Linda zonder problemen. Eindelijk rust, dacht Lottetot Ludmilla opnieuw toesloeg.
“Ik heb een grote familie,” verklaarde ze tijdens een bijeenkomst. “Wie voor me zorgt, krijgt mijn erfenis.”
Ieders gezicht betrok. Lindas man verslikte zich in zijn appeltaart. Lydia daarentegen perkte op.
“Maar u zei dat wij alles kregen,” protesteerde Linda zacht.
“Wanneer heb ik dat gezegd?” Ludmilla trok haar wenkbrauwen op. “Denken jullie dat baren jullie recht geeft op alles? Wie denkt er aan míj? Ik kan amper nog naar de winkel!”
Lotte grinnikte. Daar had je je koninkrijk voor een kleinkind.
Na die avond begon de pelgrimstocht. Tantes, ooms, Lydiaiedereen viel opeens bij oma aan.
Maar Lotte en Mark deden niet mee. Ze leefden hun eigen leven, in hun eigen huis. En dat voelde als een overwinning. Want je kunt je hele leven rennen in een race zonder finish, of gewoon je eigen weg gaanzonder om te kijken.
**Les van vandaag:** Het leven is geen wedstrijd. De echte prijs is vrijheid.
