Jan hield meer van zomervissen, maar ook in de winter trok hij er een paar keer op uit. Zoals hij zelf zei: “even de kou trotseren.” Veel vis bracht hij niet mee, maar genoeg voor een emmer soep en nog wat voor de buurtkatten.
Ook nu had Jan gezien dat het ijs op het Friese meer dik genoeg was, en hij begon zich voor te bereiden op de volgende tocht. ‘s Ochtends pakte hij stilletjes zijn hengels, haalde de broodjes uit de koelkast en sloop op zijn tenen de tuin in – zijn vrouw en kinderen lagen nog in een diepe, droomloze slaap.
Op het meer was niemand. Zelfs de meest verstokte vissers leken de kerstvakantie thuis door te brengen met salades, niet in de vrieskou. Maar Jan was er niet om te klagen. “Dan blijft er meer vis voor mij over,” dacht hij, en begon rustig zijn lijnen uit te rollen.
Rond die tijd zag hij iets bewegen bij de oever. Een flinke, ruige hond stapte voorzichtig het ijs op en keek recht naar Jan. Alles wees erop dat het beest al lang in het bos had rondgezworven: een slordige vacht, ingevallen flanken, een waakzame blik.
De hond naderde behoedzaam, kwispelde een beetje met zijn staart alsof hij wilde zeggen dat er geen agressie te vrezen viel. Jan had al lang begrepen dat de hond waarschijnlijk ooit een huisdier was geweest – een wilde was allang weggerend en zou geen toenadering zoeken.
De hond volgde de vispartij aandachtig. Elke keer dat Jan een vis uit het gat trok, sprong het dier op en kwispelde, blij met het succes van de visser.
De broodjes werden eerlijk gedeeld – gelukkig had Jans vrouw er extra veel klaargemaakt. Tegen het einde van de maaltijd durfde de hond zelfs aan de thermosfles te snuffelen, maar de thee keurde hij af.
Er ontstond een ongemakkelijke situatie toen Jan begon in te pakken. De hond was duidelijk niet van plan om weg te gaan; hij draaide rond de auto. Jan aarzelde: een volwassen hond mee naar huis nemen stond niet op zijn planning.
Toen de auto begon te rijden, trippelde de hond achter hem aan, niet op de weg maar naast de berm, ploeterend door de sneeuw. Jan keek eerst om, staarde dan somber voor zich uit, maar na een paar minuten kon hij het niet laten en keek weer. De hond, hoe mager ook, bleef bij. Jan zuchtte en remde.
De hele familie stond in de tuin op de visser te wachten: de kinderen waren net klaar met ontbijten en waren een sneeuwpop aan het maken. “Nou, grote vangst vandaag?” glimlachte zijn vrouw. “Niet zoveel vis,” lachte Jan. “Maar kijk eens wat een groot exemplaar ik heb binnengehaald.” Hij opende het achterportier. De hond stapte schuchter uit en kwispelde… De sneeuwpop leek even te knikken.
Binnen een paar weken waren alle twijfels over het houden van de hond verdwenen. De hond, die de ongebruikelijke naam Snoek had gekregen, was al helemaal gewend in de tuin en liet de kinderen op zijn rug meerijden. De dierenarts bevestigde dat de hond gezond was, alleen wat uitgemergeld. Maar dat zou snel beter worden met het eten van de baas – en de eindeloze broodjes die elke ochtend op wonderbaarlijke wijze verschenen.
