De eerste zomerdag voor de zesjarige Joris begon met nerveus wachten. Opa Michiel had een plan: hij zou Joris de hele zomer meenemen naar de bijenstal, waar Joris vader zo vaak over vertelde. Zijn moeder twijfelde eerst, maar stemde uiteindelijk toeniet voor de hele zomer, alleen tot augustus. Dan zouden zijn ouders hem ophalen uit het afgelegen dorpje Driehuizen, want hij moest zich voorbereiden op school. Dit jaar zou hij naar groep 3 gaan!
Opa Michiel kwam s ochtends aan in zijn oude DAF, met bosbessen en honing, maar Joris keek er niet eens naar. Hij draaide om zijn opa heen, trok aan diens shirtsmouw en drong aan om te vertrekkenhet leek wel alsof zijn moeder elk moment van gedacht kon veranderen. Opa grinnikte en wreef door Joris haar:
“Geen paniek, kereltje, het is al beslist! Eet eerst je ontbijt, we lunchen straks bij de bijen!”
Eindelijk werden de spullen ingeladen en vertrokken ze. Voor het eerst was Joris zonder zijn ouders, alleen met opa. Maar opa was geen gewone volwassenehij was een vriend. Hij gaf geen preken, maakte geen verwijten, en je kon met hem over álles praten. Ze waren twee serieuze mensen die serieuze dingen besprakengeen kindergedoe!
Onderweg viel Joris in slaap. Hij schrok wakker toen de auto over een modderige landweg hobbelde. Buiten flitsten berkenbosjes voorbij, en de geur! Zo iets had hij nog nooit geroken in de stad. En de veldenvol met bloemen! Blauwe, gele, witte en paarse vlekken op een groene zee van gras. Het leek wel alsof ze op een boot voeren over een golvend landschap.
“Zijn we er bijna, opa?” vroeg Joris, alsof hij niet had geslapen maar gewoon diep in gedachten was.
“Bijna. Achter dat bosje ligt de bijenstal. Opa Klaas wacht vast al. En Moppie met haar kitten ook.”
“Is Moppie de moeder van het kitten?” vroeg Joris. “Mag ik met hem spelen?”
“Als je haar respecteert en het kitten lief behandelt, natuurlijk. Maar als jullie te wild doen, krijg je een tikze is een strenge moeder, niet zoals die van jou.”
“Ík? Door een kat?!” Joris keek verbaasd. Nog nooit had een kat hem aangeraakt!
“Geen gewone kat, hoor. Kijk haar niet aan, maar wees ook niet bang,” legde opa uit. “Ze is goed, maar wel een wild dieren ze beschermt haar kleintje.”
Toen ze aankwamen, zag Joris twee houten huisjes. Uit de deur van het kleinere kwam… een lynx!
Eerst schrok Joris, maar toen hij zag hoe het dier tegen opas benen aan wreef, durfde hij dichterbij te komen.
“Wát een kat!” riep hij uit. Moppie snoof hem even op, knipoogde toen, en wreef ook tegen zijn benen. Toen Joris hurkte, duwde ze haar natte neus tegen zijn wang. Hij lachte vol verwondering.
“Zo, nu ken je elkaar,” zei opa. “Nu ben je familie.”
Joris tuurde naar de zwart-gele bijen die hij nog nooit in de stad had gezien. Eén landde op zijn wangen toen gebeurde het. Zonder opas waarschuwing te horen, sloeg hij hem weg. Een scherpe pijn schoot door zijn wang, erger dan een prik van de dokter! Hij beet op zijn tanden, maar hield zich groot. Opa trok de angel eruit en klopte hem op zijn schouder.
“Je bent een echte vent! Geen gehuil, niks. Bijen steken alleen als ze zich bedreigd voelen.”
Een bebaarde man met lachende ogen schakelde in: “Ik ben opa Klaas. Jij bent vast Joris?”
“Ja,” knikte Joris. “Ik blijf nu bij jullie.”
“Welkom!”
“Opa Klaas, er zit een bij op je hoofd,” waarschuwde Joris.
Opa Klaas pakte het beestje voorzichtig, fluisterde iets, en liet het gaan. De bij vloog een rondje en verdween. Ongelooflijk!
Na een week kende Joris de omgeving, leerde met bijen omgaan, en werd dikke maatjes met Moppies kitten, die hij Simba noemde. Ze speelden verstoppertje in het bosal won Simba altijd. Joris riep dan: “Ik kan je niet vinden! Waar ben je?” Waarop Simba uit een boom sprong.
Met de opas was het ook leuk. Toen die bij hem stak, troostte niemand hem. Opas haalden de angel eruit, zeiden “Ach, kan gebeuren,” en dat was dat. Zijn wang was dik, maar niemand maakte er drama van. Zo voelde hij zich groot.
Hij leerde vroeg opstaan, wassen met ijskoud water, en meehelpen. Hij ving baarsjes, leerde ze schoonmaken met een eigen mesgeen gezeur over veiligheid.
Op een dag bracht opa Klaas een reeënkalf met een gebroken poot. Joris aaide het dier, noemde het Bambi, en hielp een hok bouwen. Na een maand liep Bambi weer, maar bleef in de buurt.
“Zn moeder is dichtbij,” zei opa. “Ze haalt hem wel op.”
En inderdaad, op een dag was Bambi weg.
Opa Michiel nam Joris mee het bos in, vol met wilde aardbeien en frambozen. Hij leerde eetbare paddenstoelen herkennen. Een keer zag Joris hoe opa met een “hond” praattedie hem een poot gaf.
“Ken je die hond?” vroeg Joris.
“Nee, dat is een wolf. We hebben hem uit een val gered. Nu waakt hij over ons.”
“Waarom woont hij niet bij jullie?”
“Een wolf is wild. Je kunt vrienden zijn, maar hem zijn vrijheid afnemen? Nooit.”
Joris fronste. Hij wilde Simba meenemen naar de stad. Maar opas woorden lieten hem nadenken.
Op een ochtend waren Simba en Moppie weg. Opa Klaas zat een nieuwe bijenkast te maken.
“Simba kwijt?” vroeg hij. “Zo gaat het nu. Moppie leert hem overleven: eten vinden, schuilen. Als het sneeuwt, gaan ze dieper het bos in. Volgend voorjaar is hij groot. Hij redt zich wel.”
Steeds vaker waren Moppie en Simba weg. Als ze terugkwamen, sliepen ze alleen maar.
Begin augustus kwamen Joris ouders. Zijn moeder keek verbaasdhaar “schatje” was bruin, groter, en serieuzer geworden. Hij beschermde haar nu, net als de mannen.
Zijn vader kende Moppie al. Toen ze tegen zijn benen aankwam en zelfs tegen zijn moeders buik drukte, fluisterde ze: “Wist jij het al, Moppie?”
“Moppie weet alles,” lachte zijn vader.
Bij het vertrek kwamen Simba en Moppie niet. Joris hield zijn tranen in. Toen de auto wegreed, keek hij terugen zag twee gele ogen langs de weg rennen.
“Papa, stop!”
De auto stopte. Simba sprong tegen Joris aan, wreef tegen hem, en Moppie likte zijn hand.
“Jullie waren me niet vergeten!” fluisterde Joris, terwijl de tranen rolden.
Het afscheid duurde lang. Uiteindelijk gromde Moppietijd om te gaan. Met een laatste knipoog verdwenen ze in het groen.
Toen ze wegreden, huilden zijn ouders stilletjes. J
