Jeroen, hoor je jezelf wel? Dus ik moet op mijn veertigste nog een keer zwanger rondlopen om de fouten van jouw jonge jaren recht te zetten?
Waarom moet ik ineens boeten voor het feit dat jij liever in je schuur zat dan tijd met je eigen zoon te besteden? vroeg Annelies verbaasd.
Kom op, An! drong Jeroen aan. Ik was gewoon jong en onhandig! Ik wist niet wat ik aan het verliezen was. En nu is alles verloren, Sjoerd ziet me niet eens als zijn vader!
En waar heeft hij dan ongelijk? Annelies glimlachte wrang. Zeventien jaar woonde hij niet met een vader, maar met een huisgenoot. Dacht je nou werkelijk dat je een kind gewoon aan en uit kon zetten, zoals een televisie, wanneer je zin hebt om even vadertje te spelen?
Jeroen trok zijn wenkbrauwen samen en werd somber. Zijn blik werd gevuld met irritatie dezelfde irritatie die Annelies altijd zag wanneer het over zijn vaderrol ging.
An, kappen nou. Dat is verleden tijd. Geef me gewoon nog een kans, hield hij vol.
Zodat jij weer opgaat in je spelletje en ik alles mag dragen, en weer een kind hebben zonder vader? Annelies kruiste haar armen. Nee, Jeroen, dat is niet eens een optie. Eén keer was ruim voldoende.
Het gezicht van Jeroen vertrok in een mengeling van boosheid en gekwetstheid. Hij wist niks te zeggen, snoof verongelijkt en verdiepte zich in zijn telefoon.
De ruzie was daarmee voorlopig gesust, maar het probleem was verre van opgelost. Het liet een wrang gevoel bij Annelies achter. Niet alleen vanwege Jeroens absurde eisen, maar vooral om haar zoon Sjoerd.
…Annelies was drieëntwintig toen Sjoerd werd geboren. Ze herinnert zich nog goed hoe ze, moe maar dolgelukkig, buiten voor het ziekenhuis stond met een warm, witgedekte baby in haar armen.
Jeroen stond er als een havik naast en week geen moment van hun zijde. Overweldigd door geluk streek hij regelmatig de deken glad, kuste Annelies op haar voorhoofd en nam af en toe vol ontzag hun zoon in zijn armen.
Helemaal mijn zoon! Zelfs met hetzelfde kuiltje in zijn kin, zei hij enthousiast, zijn ogen glinsterden. Ik ben nu écht vader, An!
Nu begin ik het pas te beseffen. Ik ga alles samen met hem doen! Lopen, verschonen, leren voetballen… Ik word de beste vader van Nederland, let maar op!
En vol vertrouwen keek Annelies hem aan. Ze geloofde ieder woord in haar hoofd zouden ze het perfecte gezin vormen, vol liefde, zorg en gedeelde vreugde.
Maar, zoals zo vaak, bleek de realiteit een stuk minder romantisch…
…Het was diep in de nacht. Met donkere kringen onder haar ogen liep Annelies al uren heen en weer, haar krijsende baby wiegend, weer vanwege buikkrampen. Ondertussen draaide Jeroen zich mokkend in bed om en trok het dekbed strak om zich heen.
Sst, laat hem nou even rustig! siste hij zacht. Ik moet morgen vroeg naar mijn werk!
Op zulke momenten kon Annelies niet anders dan naar de logeerkamer gaan, huilend van machteloosheid. Sjoerd schreeuwde alleen maar harder, maar er was geen andere keuze. Ze sloot de deur en wiegde hem tot diep in de nacht, om Jeroen zijn rust te gunnen.
Op een zaterdag, doodop van weer een slapeloze week, vroeg ze voorzichtig:
Jeroen, kun je niet twee uurtjes met hem naar buiten? Ik trek het echt even niet meer, ik wil slapen…
An, zal ik straks? Ik heb nu echt plannen. De jongens komen zo een auto brengen die ik ga repareren.
Ik houd het niet meer vol
Kom op, Annelies, jij kunt dit. Je bent sterk! Ik kom later wel helpen.
Met die woorden vertrok hij, en Annelies bleef achter met haar ‘kracht’ en uitputtende moederschap. En van later kwam nooit iets terecht.
De tijd verstreek. Sjoerd groeide op. Annelies probeerde steeds weer een band te smeden tussen vader en zoon. Dan liep ze naar Jeroen, die uitgezakt in de stoel voetbal keek, en gaf hem het mollige kereltje die zijn armpjes naar papa uitstrekte.
Pak hem eens, speel even met hem, vroeg ze niet voor zichzelf, maar om hun gezin bij elkaar te houden.
Jeroen nam zijn zoon halfslachtig aan, alsof hij iets raars aangereikt kreeg. Hij hield Sjoerd op armlengte en keek dwars door hem heen naar de televisie. Na anderhalve minuut zette hij Sjoerd gedachteloos op het kleed en concentreerde zich weer op de wedstrijd.
Sjoerd werd vijf. Op het kleed in de woonkamer bouwde hij kastelen van blokken, terwijl Jeroen zonder een blik waardig aan hem voorbijliep naar de bank.
Sjoerd keek ook niet op. Hij had zich allang aangepast aan het feit dat er geen vaderfiguur in zijn leven was.
Het was oneerlijk Jeroen een slechte man te noemen hij bracht geld binnen, hielp af en toe met koken en stofzuigen.
Maar het kindertijd van zijn zoon had hij gemist. Geen wonder dat Sjoerd hem nu nauwelijks nog als echte vader zag.
Sjoerdje, hoe gaat het op school? probeerde Jeroen zich later geïnteresseerd te tonen.
Eh… goed, niks bijzonders, stamelde Sjoerd.
En, de cijfers, hoop dat dat goed gaat? Anders zeg je het maar, hè. Ik kan je helpen waar ik kan, school is belangrijk.
Ik wil niet dat mijn zoon stratenmaker wordt!
Nee, hoor, pa, het gaat prima, ontweek Sjoerd en vluchtte snel naar zijn slaapkamer.
Maar, wacht! We kunnen dit weekend gaan vissen als je wilt! riep Jeroen hem na.
Sjoerd antwoordde niet meer. Alleen Annelies wist dat Sjoerd vanavond een schoolfeest had waar hij een meisje uit een parallelklas had gevraagd en dat ze hem had afgewezen. Vissen boeide hem totaal niet.
Het was duidelijk: het moment was voorbij. Jeroen kon het verloren verleden van Sjoerds jeugd niet meer inhalen.
Toen dat tot Jeroen doordrong, wilde hij een tweede kans een nieuw kind. Maar Annelies, die zich elke slapeloze nacht herinnerde, was daar fel op tegen.
Kort daarna werden de familieleden op de hoogte van hun conflicten.
Meisje, ik weet alles, Jeroen heeft me alles verteld. Annelies, luister nou naar je moeder. Neem een tweede. Jeroen is echt veranderd, volwassen geworden! Ontneem hem zijn kans niet. Het is zo’n geluk, weer een uk te mogen opvoeden!
Ook haar schoonmoeder bemoeide zich ertegenaan.
An, als je nu niet toegeeft kun je hem kwijtraken, zei ze. Jeroen droomt ervan weer vader te mogen zijn.
Als jij het niet wilt, doet een ander het wel. En het is in jouw voordeel! Kijk vooruit. De eerste zoon vliegt het nest uit, de tweede houdt je huwelijk bij elkaar, je hebt straks gezelschap in je oude dag.
Annelies voelde zich er alleen maar slechter door. Alsof haar leven en lichaam handelswaar waren in een rare onderhandeling.
Iedereen zag in haar alleen de moeder of de vrouw, nooit de uitgeputte vrouw die deze weg al eens bewandeld had en nog precies wist waar hij op uitliep.
In haar wanhoop bedacht ze een plan deels absurd, maar het punt zou wel duidelijk zijn. Ze vond tussen oude spullen op zolder een oude Tamagotchi van Sjoerd.
Dat kleine digitale diertje dat je op tijd moet voeden, spelen, verzorgen en schoonhouden. Toen Jeroen thuiskwam, drukte Annelies hem het plastic eitje met het piepkleine schermpje in handen.
Wat is dit? vroeg hij, verbaasd.
Dit is je proeftijd. Probeer op zn minst een tiende te doen van wat een vader hoort te doen. Dit poppetje moet je regelmatig voeden en verzorgen.
Net een echte baby, maar dan met knopjes. Doe je het niet goed, dan piept hij. Als over een jaar je Tamagotchi nog leeft, geloof ik dat je klaar bent voor een kind.
Jeroen keek haar vragend aan en schoot in de lach, denkend dat het een grap was. Maar haar onverzettelijke blik maakte hem steeds prikkelbaarder.
Meen je dit serieus? Vergelijk je een kind met zon ding?
Begin hier maar eens mee. Kun je dit niet volhouden, laat staan een baby.
Hij lachte, stak het speeltje in zijn broekzak. Drie dagen lang stond hij s nachts braaf op om het digitale diertje eten te geven. Op de vijfde dag raakte hij al geïrriteerd, maar gaf de strijd niet op. Na een week klaagde hij dat hij door slaapgebrek zijn werk niet meer aankon.
Op de achtste dag gooide hij het Tamagotchi op tafel op het scherm was een kruisje te zien. Hij had gefaald.
Vergeten te voeren, er was paniek op het werk, mompelde Jeroen zonder Annelies aan te kijken.
Vanaf dat moment stierven de ruzies langzaam uit. De sfeer bleef gespannen, maar Jeroen hield op met drammen.
Drie jaar later bracht het leven alles vanzelf op zn plek. Sjoerd, inmiddels student, kwam met zijn vriendin thuis en kondigde aan dat ze een kindje verwachtten.
Jeroen draaide zich om als een blad aan een boom. Met nieuw enthousiasme beloofde hij nu de beste opa van Nederland te zijn hij kocht een dure kinderwagen van zijn spaargeld, winterpakjes in verkeerde maten, ingewikkelde bouwpakketten. Zwoer dat hij altijd zou komen oppassen, wandelen en spelen.
Annelies keek er sceptisch naar.
Toen de kleinzoon geboren werd, liep het precies hetzelfde. De eerste weken hielp Jeroen écht, wiegde de baby, poseerde trots voor kiekjes. Maar net zo snel als de eerste euforie verdween, doofde zijn motivatie weer uit.
Op zijn aandringen gingen de jonge ouders in een huurwoning wonen. Jeroens rol beperkte zich tot af en toe een van tevoren geplande zondagsvisite, wanneer de baby gewassen en gevoed was en vrolijk keek.
Kreeg de baby een huilbui, dan vond Jeroen snel een onmisbare klus: een telefoontje, plotseling bezoek bij zijn moeder of dringend onderhoud aan het tuinhuisje.
Annelies trok dan bij en keek naar het tafereel: haar zoon, zijn vermoeide vriendin, haar springlevende kleinzoon. En ze wist: haar keuze was de juiste geweest.
Sjoerd groeide op tot een zorgzame, betrokken man, die zijn vriendin nooit in de steek liet. Jeroen… die bleef wie hij altijd was: iemand die vooral van het idee van vaderschap hield, niet van de verantwoordelijkheid zelf.
Laat hieronder weten wat jij ervan vindt. Heeft Annelies het juiste gedaan? Deel je mening in de reacties en vergeet niet op het duimpje te klikken!
