Waar heb je geld vandaan? Ik dacht dat je zonder mij niet zou overleven
Elsje zag pas na een paar seconden wie er op het bankje naast de portiek zat. Eerst was het gewoon een sombere, nerveuze gestalte, gehuld in grijzig licht. Pas toen de taxi waarin ze zat zachtjes tot stilstand kwam voor haar flat, stond die figuur plots op en begon wild te zwaaien, alsof hij vliegen wilde wegjagen.
Ze stapte uit, schikte haar jas en pakte de grote bos tulpen die ze bij zich had. Op dat moment herkende ze zijn gezicht pas.
Martijn? Haar stem was kouder dan een gure westenwind in november.
Haar ex-man kwam overeind en zei met afkeer die hij niet eens probeerde te verbergen:
Ik heb documenten nodig. Waar was je? Ik wacht hier al een uur!
Elsje keek ongeïnteresseerd naar haar tulpen, vervolgens naar hem:
Ik heb je telefonisch al gezegd dat ik niet thuis zou zijn. Jij besloot zelf hier in de kou te gaan zitten.
Van wie heb je die bloemen? Martijn trok een gezicht alsof het boeket hem beledigde.
Dat gaat jou niets aan.
Elsje liep rustig langs hem heen, zonder hem zelfs maar binnen te nodigen. Die kalmte maakte hem nog geïrriteerder en hij barstte uit:
Ik kom toch binnen. Ik moet die papieren meenemen.
Je mag naar binnen. Maar alleen voor die papieren, zei ze kil.
Samen gingen ze naar haar appartement. Martijn stopte plots in de hal. Het was prachtig ingericht, met designmeubels, nieuwe gordijnen, alles baadde in warm licht.
Wat is dit allemaal? vroeg hij dreigend. Waar haal jij het geld vandaan?
Heb je je papieren? vroeg Elsje rustig.
Niet ontwijken. Wie betaalt hier al die luxe?
Dat gaat mij niet meer aan, jou nog minder.
Zonder verder moeite duwde ze hem richting de deur. Martijn keek verbijsterd, alsof hij een klap in zijn maag had gekregen.
Toen de deur dichtviel, siste hij:
Wie moet jou nou nog op jouw leeftijd
Maar diep vanbinnen voelde hij iets wat hij niet wilde toegeven: ze was ineens weer interessant voor hem.
Elsje dacht terug aan die ene dag, toen de wereld instortteen haar tegelijkertijd bevrijdde.
Ze kwam die dag rond het middaguur thuis, duizelig door de lage bloeddruk. Bij het binnenkomen hoorde ze gelachmannelijk én vrouwelijk, helder en vrolijk.
Bij de slaapkamer aangekomen sloeg haar hart op hol, alsof het door de wasmachine werd geslingerd.
Linda, doe nou ze kan elk moment terugkomen, hoorde ze Martijn mompelen. Vooruit, snel dan
Daarna volgden de kreunen.
Elsje gooide de deur open. Voor haar stond een jonge studente, nog bijna een meisje, half aangekleed, en Martijn, die zich niet eens probeerde te verstoppen.
Nou weet je alles, Elsje de Jong, grijnsde hij. Scheiden? Prima, geen probleem.
Martijn van der Linden wij stamelde de student.
Hou je kop, het komt goed, beet hij haar toe.
Daarna wendde hij zich tot Elsje:
Je weet toch allang dat het tussen ons niet goed zat. Laten we fatsoenlijk uit elkaar gaan.
Elsje zei geen woord. Alleen liep ze naar de kast, gooide zijn spullen op de grond en zei:
Opdonderen.
Toen voelde hij zich de winnaar.
Zonder mij ben jij nergens!
Ik neem onze dochter van je af!
Iedereen zal horen dat jij degene was die vreemdging!
Nu, drie maanden later, stond hij dus voor haar deur met een veel te grote bos bloemen, en ogen als die van een verdwaalde hond.
Elsje, heb je gehoord wat hij over jou rondvertelt? vroeg haar beste vriendin Marloes verontwaardigd.
Ik heb het gehoord, glimlachte Elsje, terwijl ze zichzelf thee inschonk.
Hij beweert dat jij vreemdging! Dat hij je heeft verlaten omdat je een losgeslagen zuipschuit bent!
Elsje lachte zo oprecht, dat Marloes stilviel.
Laat hem maar roddelen. Iedereen die me kent, gelooft dat nooit. De rest maakt me niets uit.
Hij smijt overal met modderop het werk, bij kennissen
Marloes, zei Elsje terwijl ze recht in haar ogen keek, het raakt me niet meer. Hij is het verleden. Ik leef eindelijk normaal.
Je bent veranderd, zuchtte haar vriendin. Je lijkt jonger, mooier het is alsof je herademt.
Weet je waarom? glimlachte Elsje. Er woont geen man meer hier die elke dag zegt dat ik waardeloos ben.
Martijn zat ondertussen bij zijn vriend Frank aan de keukentafel, zijn theezakje haast tot pulp knijpend.
Weet je, een lul heeft haar bloemen gegeven, klaagde hij.
En ze heeft het hele huis opnieuw ingericht. En ze heeft weer een leven!
Maar wat kan jou dat schelen? Jullie zijn gescheiden, haalde Frank zijn schouders op.
Daar gaat het niet om! verhief Martijn zijn stem. Ze is mijn ex! Hoe staat dat?
Zoals een zelfstandige vrouw die haar leven oppakt.
Ze kon nooit ze kon niet zonder mij viel Martijn stil.
Frank glimlachte.
Je dacht dus echt dat ze niet zonder jou kon?
Martijn sloeg boos met zijn hand op tafel.
Ze moest alleen zitten! Ze heeft een kind, ze is niet jong meer wie wil haar nou?
Blijkbaar iemand wel, mompelde Frank.
Martijn voelde zijn hele wereld instorten. Hij dacht weer aan Lindaheel mooi, maar totaal nutteloos. Leuk voor even, maar samenwonen? Zij kon nog geen ei bakken.
Elsje daarentegen was altijd betrouwbaar. Warm. Huiselijk. Stil. En diep vanbinnen wist hij: zij was de enige die ooit écht van hem had gehouden.
Maar toen besefte hij dat te laat.
De volgende dag stond Martijn weer voor haar deur. Hij had een verse blouse aan, zijn haar strak in het gelen opnieuw een weelderige bos tulpen, alsof hij op een eerste date kwam.
Hij belde aan.
Elsje kwam na een minuut naar de deurkalm, zelfverzekerd en rustig.
Wat wil je?
Dit is voor jou, probeerde hij haar het boeket te geven.
Neem ze mee. Ik heb een allergie voor toneelstukken.
Ik kwam eh om het weer goed te maken, mompelde hij.
Met wie?
Met jou!
Maar we zijn gescheiden.
En? We kunnen opnieuw beginnen.
Ze lachte, maar niet gekwetsteerder vol medelijden.
Martijn, je hebt me drie maanden geleden eruit gegooid, geschreeuwd dat niemand mij ooit zou willen.
Nou ja ik was te fel.
Je bedroog me jarenlang.
Dat was het stelde niks voor.
Je kleineerde me altijd.
Dat was fout van mij.
Je riep altijd dat jij onmisbaar was.
Ja, toen
Dus je zegt dat je het nu snapt?
Ja.
Hij stapte dichterbij, probeerde oprecht te lijken:
Laten we opnieuw proberen. Ik zal echt veranderen.
Nee, Martijn. Je begrijpt het niet. Ik ben veranderd.
Hij wilde iets zeggen, maar toen klonk er een mannenstem uit de kamer:
Els, wie staat er bij de deur?
Martijn verstijfde.
Uit de kamer kwam een lange man met een badjas om.
Problemen? vroeg hij kalm en keek Martijn recht aan.
Wie is dat? fluisterde de ex.
Dat is mijn man, antwoordde Elsje rustig. Jij bent verleden tijd.
Martijn voelde hoe de bodem onder zijn bestaan alle kanten op gleed. Hij liet het boeket vallende tulpen op de grond, verwelkt.
Loop je zelf weg? vroeg de nieuwe vriend. Of moet ik je helpen?
Martijn trok zich instinctief terug.
En neem je bezem mee, riep Elsje hem na toen hij snel de trap af rende.
Hij stopte niet.
Buiten zakte Martijn opnieuw neer op het oude bankje. In zijn hand een verfrommelde steel.
‘Hoe heeft ze dat gedaan?’ dacht hij.
Maar de waarheid was simpelhij had zelf alles kapotgemaakt wat hij had.
Hij had haar tot tranen, wanhoop en uiteindelijk tot haar besluit gedreven. Dat veranderde haar leven voorgoed.
Hij dacht eraan hoe hij haar altijd noemde:
domme gans;
hysterica;
waardeloos;
lelijkerd;
een vrouw die niemand wil.
En nu was er een man naast haar die naar haar keek zoals hij dat nooit had gedaan.
Wat jammer fluisterde hij.
Maar spijt kwam veel te laat.
Elsje stond aan het raam van haar flat, keek toe hoe hij vertrok. Haar gezicht straalde geen woede of triomf, enkel een vleugje weemoed.
Zoveel jaren weggegooid, zei ze zacht.
Maar toen ze het raam sloot, verscheen er een glimlach.
Want na al die jaren voelde ze zich eindelijk vrij, gewenst en écht levend.
En ik realiseer me nu: respect en liefde vragen geen omwegen. Te laat beseffen wat waardevol is, blijft een pijnlijke les.
