De papa van Lotte is zon lieve, vrolijke man. De allerbeste vader die er bestaat.
Lotte kan niet wachten tot haar vader terugkomt van zijn zakenreis. Hij brengt altijd cadeautjes mee en een hoop verhalen. Haar moeder wordt dan zo blij, maar oma juist boos. Ze komt dan niet langs.
Lotte zou zo graag willen dat oma en haar vader vrienden worden.
Ach, wat zijn die verhalen van haar vader grappig! Soms doet haar buik pijn van het lachen.
Deze keer heeft hij een grote pop voor haar meegenomen en een witte knuffelkonijn.
“Is dit konijn een meisje, papa?”
“Ja, Lotte. Weet je hoe ze heet?”
“Nee.”
“Anne.”
“Anne? Net als mama?”
“Ja, zodat je altijd een kleine Anne bij je hebt.”
Haar vader en moeder glimlachen. Hij heeft ook iets voor mama meegenomen. Mama bloost en zegt dat hij hen verwent.
“Hoe kan ik jullie niet verwennen? Jullie zijn mijn lievelingsmeisjes.”
Ze eten samen, en daarna vertelt haar vader zijn grappige verhalen.
“Er was een soldaat bij ons in het leger, weet je wat zijn achternaam was?”
“Wat?” vraagt Lotte.
“Donderman. Hij was zo groot, zulke brede schouders,” en haar vader strekt zijn armen uit. “Sterk, een reus! Maar zijn beste vriend heette Muisje, klein als een muis. Onafscheidelijk waren ze.”
“En er was nog een jongen, zijn achternaam was Poes. Stel je voor: Poes, Muisje en Donderman, altijd samen.”
Lotte lacht zich suf en valt gelukkig in slaap.
De volgende dag gaan ze naar het park, eten ijsjes, draaien rond in de draaimolen. Lotte is zo moe dat ze op papas schouder in slaap valt.
Maar s ochtends is hij weg.
“Misschien is hij in de badkamer?” Nee.
Mama zit aan tafel, een beetje stil.
“Mama, komt papa snel? Ik moet mijn tanden poetsen.”
“Liefje” Mama glimlacht, maar Lotte ziet tranen. “Papa moest weg.”
“Voor zijn werk?”
“Ja, schat, voor zijn werk.”
Lotte groeit op. Haar vader komt nog steeds af en toe langs, maar oma wil niets over hem horen.
“Hij groet niet eens fatsoenlijk! Altijd dat geheimzinnige gedoe. Waarom trouwt hij niet? Ik weet wel waaromhij is vast al getrouwd!”
“Lief, volgende keer moet je zijn paspoort checken!”
“Mam!” snauwt Lottes moeder. “Hou op!”
Haar vader komt nog steeds, maar mama en hij praten steeds vaker met stemverheffing. Hij wordt verdrietig als mama iets fluistertover zijn werk, denkt Lotte. Misschien wil mama dat hij ander werk zoekt.
Op een dag gaan ze ruziën.
“Anne, je moet begrijpen ik heb verplichtingen!”
“En wij dan? Wij tellen niet?”
Hij vertrekt, zonder te blijven slapen.
“Ik zei het toch!” roept oma. “Geheimzinnigheid! Hij heeft vast een ander gezin!”
Mama huilt zachtjes.
“Ik wist het later. Hij smeekte me om het kind te houden. Ze kon geen kinderen meer krijgen, zei hij. Als het een jongen was, zou hij meteen vertrekken. Maar toen werd het Lotte en hij houdt zoveel van haar!”
“Als hij van jullie hield, was hij hier gebleven!”
Wat moet Lotte later denken?
Mama zwijgt.
Kort daarna komt haar vader. Hij en mama praten lang achter gesloten deuren. Daarna lijkt alles weer normaal, maar Lotte voelt de spanning. Mama is stil, zucht vaak, en stuurt Lotte vroeg naar bed.
Haar vader blijft lang weg. Op een dag vraagt Lotte wanneer hij komt.
Mama haalt haar schouders op. Oma bromt: “Zon vader heb je niets aan!”
Maar Lotte wacht nog steeds.
Ze weet niet dat er ergens een ander meisje is, misschien wel even oud, dat haar vader ook papa noemt en op cadeautjes wacht.
Lotte knuffelt haar witte konijn en fluistert:
“Anne, jij begrijpt het toch? Papa hij is toch de liefste?”
Op een dag ziet ze hemmet een andere vrouw, een meisje van haar leeftijd, en een jongen. Ze lijken een echt gezin.
Lotte wil roepen, maar de woorden blijven steken. Hij ziet haar niet.
Die nacht slaapt ze niet. Omas woorden spoken door haar hoofd.
s Ochtends vraagt ze: “Mama heeft hij een ander gezin?”
Mama kijkt lang uit het raam.
“Ja, schat. Altijd al.”
“En wie zijn wij dan?”
“Wij wij waren ook zijn familie. Maar niet de echte.”
Lotte draait zich om. Ze wil schreeuwen, maar er komen alleen tranen.
“Waarom heb je nooit iets gezegd?”
“Omdat je van hem hield,” zegt mama, en omhelst haar. “En ik ook. En hij hield van jou. Hij houdt nog steeds van je. Het leven loopt soms anders.”
Lotte denkt aan alle avonden, aan Donderman en Muisje, aan zijn lach. Het was allemaal echt.
Voor haar was hij altijd de beste.
Toen Lotte twaalf was, trouwde mama met oom Jasper. Hij deed haar geen kwaad, maar negeerde haar alsof ze lucht was.
Lotte studeerde, vond werk, betrok een klein appartement. Het leven ging doorwerk, vrienden, liefdesverdriet. Over haar vader dacht ze liever niet.
Tot hij na jaren belde, alsof er niets was gebeurd.
“Liefje, hoe gaat het? Werk gevonden? Woon je leuk?”
Lotte antwoordde kort. Maar op een dag vroeg hij om af te spreken.
Ze twijfelde, maar stemde toe.
In een café zag ze hemgrijze slapen, vermoeide ogen. Maar zijn lach was hetzelfde.
“Wat ben je mooi geworden,” zegt hij.
Lotte kijkt hem aan. Ze ziet niet alleen haar lieve papa, maar ook de man die loog.
“Pap ik weet het. Over je andere gezin.”
Hij zucht.
“Lotte het spijt me. Ik wilde niet dat jij pijn had. Jij bent altijd mijn dochter. Maar ik was een lafaard. Ik wilde allesjullie niet verliezen, maar hen ook niet.”
Lotte zwijgt. Ze wil hem slaan en omhelzen.
“Je weet wat?” zegt ze uiteindelijk. “Wees er gewoon. Zonder geheimen. Wees mijn papa, zoals je bent.”
Hij knikt, zijn ogen vochtig.
Lotte raakt zijn hand aan. Op dat moment voelt ze hetze heeft hem vergeven. Niet voor wat hij deed, maar omdat hij altijd haar vader blijft.
Jaren later.
Lotte heeft een dochterAnouk, een blond meisje met bruine ogen.
Haar vader komt op bezoek, zonder geheimzinnigheid. Anouk springt op.
“Opa is er!”
Hij tilt haar op, lacht diezelfde oude lach.
s Avonds vertelt hij verhalennu aan Anouk.
“Er was een soldaat, weet je hoe hij heette?”
“Hoe?”
“Donderman!” En hij strekt zijn armen uit.
Anouk lacht net zo hard als Lotte vroeger. En Lotte voelt haar hart warm worden.
Haar vader was niet perfect, maar nu is hij ereerlijk.
Als ze Anouk in bed stopt, denkt Lotte aan haar witte konijn, Anne.
Het leven is anders gelopen dan ze droomde. Maar terwijl haar vader en dochter samen lachen, weet ze: geluk is mogelijk. Al komt het soms anders dan je verwacht.
