**Dagboek**
*Den Haag, een druilerige herfstavond*
“Ben je wel helemaal goed bij je hoofd?” siste hij, terwijl hij nog een stap naar voren deed, haar persoonlijke ruimte binnendringend. “Waarom liet je mijn zus niet binnen?”
Arjen stormde niet zomaar het appartement binnenhij viel binnen, met een nattigheid van de trappenhal en de geur van zijn irritatie. De sleutel draaide agressief in het slot, de deur sloeg tegen de muur, en hij stond daar, op de drempel, zonder zijn natte regenjas uit te trekken.
Zijn gezicht, meestal goedmoedig en wat laks, was nu vertrokken door woede die hij niet eens probeerde te verbergen.
In de keuken, op een kleine bank bij het raam, zat Marleen. Ze zat te lezen. Het licht van de lamp viel op haar haar en op de bladzijden van het dikke, gebonden boek. Ze schrok niet van het lawaai, keek niet op. Alleen haar vinger, die net een regel volgde, stokte.
Ze wachtte tot hij zijn vraag zou herhalen, dit keer luider, met een ondertoon van nauwelijks ingehouden woede.
“Marleen, ik praat tegen je! Sanne belde me bijna in tranen. Ze en haar man kwamen speciaal in hun lunchpauze langs, hongerig, en jij deed niet eens open! Wat moest ik zeggen? Dat mijn vrouw ineens karakter wilde tonen?”
Pas toen keek Marleen langzaam op, alsof het haar moeite kostte. Ze sloot het boek niet, maar legde er een boekenlegger in en zette het naast zich neer. Haar blik was helder, koud als een winterluchtzonder angst, zonder schuld, zonder medelijden. Alleen een kalme, zware vermoeidheid.
“Ik hoorde de bel,” zei ze rustig. “En ik zag door het kijkgaatje wie er stond. Daarom deed ik niet open.”
Arjen had dit antwoord niet verwacht. Hij was voorbereid geweest op excuses, een smoes over hoofdpijn, of dat ze het gewoon niet had gehoord. Deze openheid trok de grond onder hem vandaan. Hij liep de keuken in, zijn schoenen lieten moddersporen achter op de schone vloer.
“Dus je deed het expres?” Zijn stem was nu lager, maar daardoor alleen maar venijniger. “Je zag dat het mijn zus was en liet haar met opzet buiten staan? Wat is dit voor een actie, Marleen? Ze zijn gewend bij ons te lunchen!”
Die laatste zin sprak hij uit alsof het een onwrikbare wet van het universum was. Een in steen gebeitelde traditie.
*Gewend*. Het woord hing in de lucht, doordrenkt van zijn gerechtvaardigde woede en haar zwijgende afwijzing.
Voor hem was het normaalzijn zus en haar man, die in de buurt werkten, kwamen elke dag lunchen. Handig, goedkoop voor hen, en volgens hem volkomen logisch. Hij had nooit nagedacht over waar het eten vandaan kwam, wie het klaarmaakte, of wie daarna opruimde. Het was er gewoon. Zoals de zon die opkomt.
Marleen stond zonder iets te zeggen op. Ze was kleiner dan Arjen, slanker, maar op dat moment leek zij de hele keuken te vullen. Ze liep naar het aanrecht, steunend op de koude rand, en keek hem recht aanzijn rode gezicht, de regendruppels in zijn donkere haar.
“Gewend?” herhaalde ze zijn woord.
Het klonk zacht, maar kwam aan als een zweepslag. Geen emotie, alleen een vaststelling.
Ze kantelde haar hoofd, alsof ze hem bestudeerde als een vreemd object.
“Dan wordt het tijd om dat af te leren.”
Arjen verstijfde. Zijn brein weigerde het te geloven. Dit was pure rebellie. Een schending van de onuitgesproken afspraak waarop, volgens hem, hun huwelijk en zijn gemoedsrust rustten.
De eerste woede, veroorzaakt door de klacht van zijn zus, maakte plaats voor iets diepershet gevoel dat iemand zijn territorium, zijn regels, op de meest brutale manier betrad.
“Ben jij wel goed bij je hoofd?” siste hij, nog een stap dichterbij. “Wie denk jij wel niet dat je bent, om te beslissen wie er in *mijn* huis komt? Dit is mijn *zus*! Mijn bloed! Ze komen niet voor jou, ze komen voor *mij*! En jij, als mijn vrouw, hoort gastvrij te zijn. Dat is jouw *plicht*!”
Hij schreeuwde, zijn woede vulde de keuken. Geen vragen, alleen beschuldigingen. Hij tekende een wereld met duidelijke rollen: hij, de kostwinner; zij, de hoeder van het huis, verantwoordelijk voor warme maaltijden voor hem en zijn familie.
En nu stortte die wereld in.
“Je bent gierig geworden, Marleen! Een egoïst! Ben je echt zo karig dat je mijn familie geen bord soep gunt? Weet je wel hoe dit eruit ziet? Ze zullen ons uitlachen! Zeggen dat ik onder de plak zit, dat mijn vrouw bepaalt met wie ik omga!”
Marleen luisterde, zonder een spier te vertrekken. Ze keek hem alleen aan, en in die kalmte zat iets angstaanjagends.
Toen hij eindelijk zweeg, ademend als een opgejaagd dier, antwoordde ze niet. In plaats daarvan deed ze iets wat hij niet had verwacht.
Ze liep langs hem heen, trok een goedkoop rekenmachientje uit de keukenladat ze normaal gebruikte voor de energierekeningen pakte een notitieblok en een pen.
Arjen keek verbijsterd toe. Hij had tranen verwacht, geschreeuw, ietsmaar niet deze zakelijke bedrijvigheid.
Marleen ging aan tafel zetten, zette het rekenmachientje aan. Het klikken van de knoppen klonk keihard in de stille keuken.
“Laten we eens rekenen,” zei ze, monotoon als een nieuwslezer. “Eten: vlees, groenten, brood, boter. Om vier volwassenen te voeden, kost dat ongeveer… 25 per dag. Alleen de lunch. Vermenigvuldigd met twintig werkdagen: 500 per maand. Dat is alleen het eten, betaald van *ons* budget.”
Arjen verstijfde, voelde een koude rilling.
“Dan mijn tijd,” vervolgde ze. “Boodschappen doen, koken, afruimen, schoonmaken. Twee
