**Geluk met een vleugje verdriet**
Vandaag schrijf ik mijn hart uit. Het voelt alsof ik al jaren leef tussen vreugde en pijn. Mijn naam is Lotte van Dijk, en dit is mijn verhaal.
Al sinds de basisschool was ik smoorverliefd op de knappe Daan Jansen uit een parallelklas. Maar hij keek nooit naar me om. Daan was de mooiste jongen van school lang, met een gave gebruinde huid en scherpe gelaatstrekken. Hij was atletisch en populair. Zelfs de oudere meisjes en sommige juffrouwen zweefden om hem heen.
Hij was slim, maar geen boekenwurm. Geruchten gingen dat hij na de middelbare naar de Universiteit Leiden of Erasmus Universiteit wilde. Daan lachte erom, maar ontkende het niet. Er gingen ook verhalen dat hij al ervaring had met meisjes en menig hart had gebroken. En ik? Ik was hopeloos verliefd.
Tegen de vijfde klas veranderde ik. Ik viel af, liet mijn haar los en droeg het nooit meer in vlechten. Op een dag liep ik door de gang en voelde zijn blik op me rusten. Hij stopte zelfs, keek naar mijn slanke figuur, mijn lange benen en mijn golvende blonde haar. Mijn hart bonkte: *Hij heeft me gezien! Eindelijk.*
“Hoi, Lotte,” zei hij met een schorre stem.
Ik knikte, glimlachte en liep door, trots als een pauw. Waar kwam die zelfverzekerdheid vandaan? Hoewel ik nog steeds verliefd was, bleef ik afstandelijk. Ik wist dat ik concurrentie had.
Maar vanaf die dag was Daan niet meer te stoppen. Hij liep me overal tegen het lijf, bracht me naar huis, vroeg me mee naar de bioscoop. Ik hield voet bij stuk.
Iedereen op school zag de verliefde blikken die hij me toewierp. De lucht tintelde als we in dezelfde ruimte waren.
Toen kwam het schoolgala. Hij vroeg me meerdere keren om te dansen en bracht me daarna naar huis. Onderweg bekende hij zijn liefde. Hij zei dat hij geen rust meer had, dat hij niemand anders zag. En ik, smeltend van geluk, stemde eindelijk toe om met hem naar de film te gaan.
Ik woonde bij mijn moeder, een strenge vrouw die weinig genegenheid toonde. Ze werkte als boekhouder en waarschuwde me dagelijks voor de gevaren van liefde.
De lente kwam, en onze liefde bloeide. We kusten tot we duizelig waren, verstopt voor de buitenwereld. En op een dag, overweldigd door verliefdheid, gingen we verder dan we ooit hadden gedurfd. Het gebeurde bij mij thuis, terwijl mijn moeder werkte. Daarna kon geen van ons meer stoppen.
Na de middelbare wilde ik naar de Hogeschool in Rotterdam, maar Daan moest naar Amsterdam voor zijn studie. Het afscheid was zwaar. Hij smeekte me met hem mee te gaan.
“Lotte, kom mee. Mijn ouders sturen geld, we huren een appartement, we beginnen samen…”
Ik probeerde met mijn moeder te praten, maar ze wilde er niets van horen. Dus nam ik een drastisch besluit. Toen ze op werk was, pakte ik mijn spullen, nam wat geld uit haar spaarpot en liet een briefje achter. Ik kocht een treinkaartje en vertrok.
We studeerden op verschillende plekken, maar woonden samen. Ik zorgde voor het huishouden en voelde me als een gelukkige jonge vrouw.
Toen zijn ouders belden, loog Daan dat hij met een vriend woonde. Ik probeerde mijn moeder te bellen, maar ze schreeuwde dat ik niet terug hoefde te komen als ik zwanger raakte. Het deed pijn, maar zolang Daan bij me was, kon ik alles aan.
Maar het leven had andere plannen. Twee maanden later ontdekte ik dat ik zwanger was. De arts waarschuwde me: vanwege mijn negatieve resusfactor kon een abortus gevaarlijk zijn. Misschien zou ik nooit meer zwanger kunnen worden.
Daan bleef kalm. “We redden het wel. Als het moet, schrijf ik me in voor een deeltijdstudie en ga ik werken.”
“Maar… we zijn niet getrouwd,” fluisterde ik.
“Ach, wat maakt dat uit? Mensen leven jaren zonder trouwboekje. Later, Lotte, later.”
En ik geloofde hem. Hij hield van me. Dat was genoeg.
Mijn zwangerschap was zwaar. Ik viel af, voelde me misselijk en lelijk, maar Daan bleef me geruststellen.
Toen zijn ouders onverwacht langskwamen, brak de hel los. Zijn moeder eiste dat ik weg zou gaan. Zijn vader waarschuwde Daan voor een toekomst vol problemen. Toen Daan vertelde over de baby, werd het erger.
“Laat haar het kind weg doen,” zei zijn moeder. “Ze komt uit een gebroken gezin wat voor opvoeding heeft ze gehad? Het kind is misschien niet eens van jou!”
Daan hield me tegen. “Ze doet geen abortus. Als ze gaat, heb je geen zoon meer.”
Uiteindelijk stemden zijn ouders toe om geld te sturen, op voorwaarde dat hij niet zou trouwen en zijn studie afmaakte.
Onze zoon, Sem, werd gezond geboren. Mijn studie lag stil ik nam verlof en werkte als schoonmaakster. Daan studeerde en paste op Sem.
Ik merkte niet dat Daan zich voor me schaamde. Tot ik een dag zijn overhemd vond met lippenstift. Ik zweeg. Hij had me niet in de steek gelaten toen het moeilijk werd. Dat telde.
Op een zonnige dag, na een goed examen, liep ik naar huis. Toen zag ik Daan arm in arm met een lange blonde vrouw.
“Lotte?!” riep hij verrast.
“Wie is dit?” sneerde de vrouw.
“Ik ben zijn vrouw,” zei ik.
“Vrouw? Jullie zijn niet getrouwd.”
Ze liepen weg. Daan mompelde dat we thuis zouden praten.
Thuis brak ik. Hij kwam pas tegen de ochtend terug, pakte zijn spullen en vertelde dat hij het zat was. Ik hield mijn tranen in tot hij weg was.
Mijn volgende examen ging mis. De docent, meneer Van den Berg, vroeg wat er aan de hand was.
“Mijn vriend heeft me verlaten,” snikte ik. “Ik heb een zoon en geen geld voor de huur.”
Hij nam me mee naar een leeg lokaal. “Ik wil helpen. Ik heb een groot huis. Je kunt bij me intrekken gratis. Koken is genoeg. We kunnen trouwen als je wilt, puur formeel. Dan heb je bescherming, en Sem een vader.”
Ik twijfelde een week. Daan kwam niet terug. Dus accepteerde ik.
Meneer Van den Berg was vriendelijk. Hij speelde met Sem, zorgde voor ons. Op een dag zagen we Daan weer.
“Je bent nog mooier geworden,” zei hij. “Is die oude man echt je man? Lotte, ik mis je.”
“Mis je me? Je keek niet eens naar Sem. Hij zorgt voor ons. Jij liet me in de steek.” Ik liep weg.
Die nacht ging ik naar meneer Van den Berg. Het was niet zoals met Daan, maar ik voelde me veilig.
Ik heb geen spijt. Daan zal altijd vrouwen om zich heen hebben. Meneer Van den Berg is goed voor ons.
En wat anderen ook zeggen ik heb een man, en Sem een vader. De rest… doet er niet meer toe.
