Och, meid, het is tijd om te trouwen. Kijk eens hoe je bloeit. Daar heb je Serafinus. Een sterke vent, handen als hamers. Hij buigt hoefijzers alsof het niets is. Hij zou je op handen dragen zei de moeder terwijl ze naar haar dochter Lotteke keek.
Die barstte in lachen uit Ja hoor, hij tilt me op en buigt me uit gewoonte, net een hoefijzer. Dan loop ik de rest van mijn leven met mijn neus over de grond.
Och, domme meid. Ik ben serieus, en jij lacht maar. Je moet naar je moeder luisteren als je geluk wilt. Ik weet wel voor wie je smacht. Maar dat Andries is geen goede man, markeer mijn woorden zuchtte de moeder.
Lotteke draaide zich abrupt om Wat heb je tegen hem? Hij is hardwerkend. Hun huis is het netste van het dorp. Alles staat goed onderhouden. Bij ons zal het net zo zijn!
Nu moest de moeder lachen En wie doet dat allemaal, denk je? Zijn oudere broer, Gijs. Die heeft twee rechterhanden. Jouw Andries denkt alleen aan zijn accordeon en de hooiberg. Jullie domme meiden sleept hij er één voor één naartoe.
Mam, praat je wel goed? Gijs is gehandicapt. Zijn hoofd staat scheef, hij is gebocheld, één been is korter dan het andere. En hoe doet hij dat dan, volgens jou? vroeg Lotteke.
Ga maar eens langs bij hen overdag, alsof je tante Lies helpt met appels plukken. Dan zie je het vanzelf raadde de moeder aan.
Lotteke luisterde en ging. Bij aankomst lag Andries onder de afdak te slapen. Ze duwde hem in zijn zij Gisteren bracht je me vroeg naar huis. Je zei dat je vandaag met je vader het dak ging repareren?
Hij gaapte en vroeg Waarom ben je hier? Om me te controleren? Ik heb je nog niet eens ten huwelijk gevraagd. Het is nog te vroeg.
Te vroeg, nou en? Ik ben gekomen om je moeder met de appels te helpen. Er zijn er zoveel dat het lijkt alsof ze nooit minder worden bood Lotteke aan.
Andries grinnikte Ja hoor. Zodat iedereen me uitlacht. Kijk, Andries doet vrouwenwerk. Ga jij maar, je weet wel waar help je moeder maar en draaide zich om.
Lotteke was gekwetst. Gisteravond noemde hij haar nog zijn liefste. Ze pakte een mand en liep naar tante Lies.
Terwijl ze appels plukte, hoorde ze achter het huis iemand met een hamer timmeren. Ze kon het niet laten Wat bouwt oom Kees daar? Is er iets mis?
Tante Lies zuchtte Dat is Gijs. Mijn man ligt op bed. Hij heeft iets zwaars opgetild en zijn rug bezeerd. Gijs repareert altijd wel iets. Hij kan niet zonder werk, in tegenstelling tot Andries. Die wil alleen maar feesten. Maar wij zeggen niks. Gijs trouwt toch nooit. Wie wil hem hebben? Andries brengt ons nog kleinkinderen. Zo gaat het hier, schat. Als je nieuwsgierig bent, ga maar kijken. Maar hij is schuw, misschien rent hij weg waarschuwde ze.
Lotteke liep met de mand op het geluid af. Gijs zat op een bankje iets uit een houtblok te snijden.
Voorzichtig zei ze Dag. Mag ik zien? Gijs schrok, maar bleef. Hij gaf haar het stuk hout. Daarin haar. De herkenbare trekken waren al duidelijk.
Ben ik dat? Lotteke kon haar ogen niet geloven. Gijs knikte. Plots greep hij haar hand en trok haar mee achter de moestuin. Lotteke schrok. Terwijl ze nog overwoog of ze moest schreeuwen of rennen, stond ze in een klein schuurtje.
Daar was ze, Lotte. In klei, in hout. Zelfs getekend op papier. Waarom? vroeg ze.
Hij schraapte zijn keel Omdat je zo mooi bent, en ik niet. Hij draaide zich af. Zijn schouders schokten, en Lotteke probeerde hem te omhelzen.
Waarom huil je? Ik wist het niet. Ben je verliefd op me? Hij draaide moeizaam zijn hoofd, en Lotteke zag zijn ogen. Blauw als een zomermeer. En daarin spatte zoveel liefde dat ze bang werd en wegrende.
Waarom moest ik zon monster zijn? Beter had je me verdronken. Andries is geliefd, en ik? Ze is weggerend van schrik. Ik wil niet dat ze met Andries trouwt. Ik overleef het niet. Touw en zeep, dat is het einde hij sloeg zijn hoofd tegen de tafel.
Zijn moeder streelde zijn haar en huilde mee Zoon, zou ik mijn eigen kind iets aandoen? Lotteke is een goed meisje. Ze brengt geluk. En maak je geen zorgen om Andries, hij houdt niet van haar. Ik voel het. Stop met die gedachten. Het lot vindt je wel troostte ze hem.
Intussen kon Lotteke Gijs ogen niet vergeten. Zoveel liefde had ze nog nooit gezien. En gek genoeg haar hart antwoordde. Ze dacht steeds vaker aan hem. Het vreemdste? Ze zag zijn gebreken niet eens.
Ha, Lotteke! Kom je voor mij of mijn moeder? Zal ik je wegbrengen? grapte Andries.
Nee, ik kom voor Gijs. Om sorry te zeggen. Ga jij maar waar je heen wilde. Of help je moeder. Nee wacht, je hebt vast plannen. Vera wacht onder de berk, toch? ze liep langs de verbouwereerde Andries.
Niemand in het dorp kon geloven dat de knappe Lotteke met Gijs zou trouwen. Ze kletsten, hadden medelijden, fluisterden over toverij.
Alleen haar moeder wist dat haar dochter verliefd was. Ze zaten urenlang dicht bij elkaar, fluisterend en lachend.
Ze trouwden stil en bescheiden. Waarom gasten uitnodigen die alleen maar roddelen?
Andries poseerde voor de meiden Ik had haar bijna ten huwelijk gevraagd. En ze kiest mijn mismaakte broer.
Lotteke en Gijs verhuisden naar de rand van het dorp. Hij ontwierp zelf hun huis en bouwde met hartstocht. Met hulp van hun vaders werd het een prachtig huis.
Ze schonken hun ouders drie kleinkinderen.
En Andries? Die zwierf nog rond. Niet met jonge meisjes, maar met wie hem maar wilde. Zelfs getrouwde vrouwen, wat hem klappen en teer opleverde. Maar hij bleef doorgaan.
Bij Lotteke en Gijs ging het geweldig. Een bloeiend huishouden. Anderen zeiden bits God gaf de schoonheid een onvolmaakte man.
Waarop Lotteke lachend antwoordde Over dertig jaar ben ik net zo. Kijk naar jezelf. Jullie lopen krom, rugpijn, jicht. Mijn Gijs lijkt alleen maar anders.
Maar vanbinnen is hij de mooiste en liefste mens die er is!
Want ware schoonheid zit niet in het uiterlijk, maar in het hart.
