Madelief stond op de stoep van het oude schoolgebouw in Haarlem, klaar voor de reünie van haar klas. Dertig jaar waren verstreken Ze had besloten om langs te komen om haar oude lerares, mevrouw Jansen, te feliciteren. Het was een ontroerende bijeenkomst. Ook de jongens uit de parallelle klas stroomden binnen. Het hart van Madelief sloeg een slag over wanneer zij Bas zag! Hun stille schoolromance Een lange man met een zilveren baardstoppie, net zo netjes als die ondeugende jongen uit hun jeugd. Het college was rumoerig. Na de begroetingen stonden de oude vrienden in kleine groepjes te kletsen. Madelief leunde bijna achterover van verbazing toen ze zag wie naar haar toe kwam.
Madelief was volgens zichzelf de onopvallendste van de klas. Tenminste, dat dacht ze zelf.
Ze keek met een vleugje jaloezie naar de blonde en blauwogige meiden.
Liefje, je bloeit nog steeds, bemoedigde haar moeder haar. Ik werd ook pas laat een echte dame. Maar wacht nog even, je bent nog geen zestien. Dus haasten maar niet, je zult nog genoeg harten van jongens veroveren. En nu ben je nog zo jong”
Mama, ik haast me niet, mompelde Madelief, terwijl haar groene ogen haar verraadden.
Zuchtend keek ze in de spiegel en trok een wenkbrauw op.
Al lang had ze een zwak voor Bas, de sportieve, hoge, vrolijke jongen uit de parallelle klas. Zijn durf in spelletjes leek soms meer op roekeloosheid.
Tijdens de gymles, toen jongens basketbal speelden, hield Madelief Bas in de gaten. Hij pompte het team met zijn enthousiasme, en zij wonnen altijd.
Zelfs als Bas minder knap was geweest, zou hij Madelief toch leuk hebben gevonden, maar zijn opvallende uiterlijk gaf haar geen enkele kans op een vriendschap met zon leider
Daarom draaiden de vrienden en vriendinnetjes van Bas als een wervelwind rondom hem er was geen weg langs hem heen.
Hij was nooit alleen; altijd omringd door jongens en meisjes. Zelfs de zeldzame ontmoetingen in de gang tussen de pauzes waren voor Madelief een feestje.
Dat bracht haar onzekerheid weer terug.
Staand naast Bas, keek ze hem even aan en wuifde haar blik vervolgens weg.
Niemand had Madelief ooit verteld over haar kinderlijke verliefdheid, maar ze voelde zich alsof de hele wereld het wist. Ze bloosde bij de gedachte dat haar klasgenoten of, nog erger, Bas, over haar zouden spotten
Dus besloot ze de knappe jongen te vergeten, haar aandacht niet meer op hem te richten en hem uit haar gedachten te schrappen.
In het begin lukte dat nog niet zo goed, maar door wilskracht kwam ze er wel. Ze voelde zich rustiger en zelfs een beetje trots op zichzelf.
Het belangrijkste is: niet dicht bij hem komen, fluisterde ze tegen zichzelf.
En telkens als ze Bas op school zag, keek ze weg of snelde ze langs, zich verschuilend achter andere kinderen.
Twee jaar later was Madelief een serieuze student geworden, gegroeid en niet meer zo verlegen, want haar moeders voorspelling had zich waargemaakt in één zomer groeide ze uit tot een slanke, elegante jonge vrouw.
Na de achtste klas stapte ze over naar het ROC in Rotterdam.
Wat er met Bas en de andere oudklasgenoten gebeurde, hoorde ze slechts af en toe via de oude juf, mevrouw Jansen, die op dezelfde straat woonde als Madelief.
Reünies op schoolavonden spraken Madelief niet aan. Om de een of andere reden was haar klas nooit erg hecht, en ze had weinig schoolvrienden.
Eén keer, toen iedereen zich verzamelde voor een feest ter ere van mevrouw Jansens jubileum, besloot Madelief toch te gaan om haar geliefde lerares te groeten. Het was immers dertig jaar geleden dat hun klas van de basisschool afstroomde!
De reünie was ontroerend, want velen hadden elkaar sinds de schoolbank niet meer gezien.
De jongens uit de parallelle klas verschenen ook.
Madelief schrok hard toen ze Bas aantrof: hoge, representatieve man met een zilveren baardstoppie. Hij leek net die ondeugende schooljongen, alleen waren zijn ogen nog steeds diezelfde levendige, fonkelende ogen.
Het auditorium was luidruchtig. Na de toespraken aan mevrouw Jansen stonden de oudleerlingen in kleine kring te praten, een deel omhelsde elkaar.
Madelief viel bijna van haar stoel van verbazing toen ze zag wie naar haar toe kwam.
Daar ben je dan, mijn geheimste schoolliefde Madelief, zei Bas breed glimlachend en boog zich om haar hand te kussen. Alsof er geen tien jaar waren verstreken. Madelief bloosde.
Liefde? Ik?, lachte ze. Waarom hoor ik dit nu pas?
Beiden schoten in lachen uit. Natuurlijk hadden ze inmiddels hun eigen gezinnen en kinderen Bas en Madelief evenzo.
Bas en Madelief stonden even apart. Hij vertelde over zijn baan, zijn gezin en zijn zoon.
Ik heb ook een zoon, antwoordde Madelief. Zoals ik altijd droomde.
Ze zuchtte, keek Bas aan en vroeg plotseling:
Maar vertel me waarom? Waarom viel ik jou op? Ik was stil, bescheiden en niet bepaald knap
Precies dat, zei Bas. Je wilde niet met mij in de bres staan, zoals de anderen. Je liep altijd met je hoofd omhoog voorbij. Ik dacht nooit aan een gesprek met zon trotse dame. Maar juist die trots vond ik aantrekkelijk. Het is nu enkel een zoete herinnering aan de jeugd
Ik vond jou ook niet minder aantrekkelijk, al kan ik je niet alles vertellen, zei Madelief. Het was onmogelijk om door de menigte van jouw vrienden te dringen En ik zou nooit als eerste naar je toe hebben gestapt. Maar het was allemaal gewoon een kinderromance.
Wie weet, mompelde Bas dromerig. Misschien hebben we wel iets gemist in ons leven.
Misschien, lachte Madelief. Misschien zien we elkaar in een volgend leven. In een volgend bestaan
Ik zal altijd zoeken naar jouw groene ogen, fluisterde Bas en glimlachte weemoedig.
Het was duidelijk dat hij nog steeds betoverd was door Madelief. En zij, in haar eigen charmante manier, straalde nog steeds.
Plots riep iemand haar:
Mamma! We staan klaar met de auto, zoals je vroeg
Een jonge man duwde zich door de menigte naar hen toe.
Maak kennis, dit is mijn zoon, stelde Madelief zich voor.
Ze glimlachte.
Bas, zei de jongen vrolijk, terwijl hij de hand van Bas schudde.
Bas van den Berg, antwoordde Bas, terwijl hij zijn brede hand uitstak.
Hij keek naar Madelief, zijn blik een mengeling van verbazing, tederheid en verwarring.
Madelief zwaaide hem uit en liep richting de uitgang. Bij de schoolpoort haalde Bas haar even in.
Luister, Madelief, zei hij met vochtige ogen. Dankjewel
Waarvoor?, vroeg Madelief verbaasd.
Voor je zoon. Een nieuwe Bas groeit op. Dank voor de herinnering
Madelief knikte. Ze stapte in de auto en ging achterin zitten.
Haar man vroeg:
Hoe was het?
Goed, zei ze. Veel mensen waren er. Het was fijn om oude bekenden te zien, maar ook een beetje treurig. De tijd verandert ons Ik ben blij voor mevrouw Jansen. Een geweldige lerares. Moge God haar nog vele gezonde jaren schenken voor haar vele generaties leerlingen.Terwijl de auto zachtjes wegtrok, bleef de geur van versgemaaid gras en de nasmaak van het warme gesprek in de lucht hangen. In de achterbank keek hun zoon, met dezelfde ondeugende twinkeling in zijn ogen, even op zijn vader en fluisterde: Papa, hij ziet er precies uit als de man uit die foto die jij me liet zien. Bas knikte, de tranen nu verstopt achter een glimlach, en legde een hand op de schouder van zijn zoon. Soms vinden we de mooiste verhalen in de stilte tussen twee ontmoetingen, zei hij zacht.
Madelief keek nog één keer uit het raam, waar de oude school in de verte langzaam verdween achter een rij lommerrijke bomen. Een zacht geluid van kinderen die ver van hen speelden, drong tot haar door, als een echo van haar eigen jeugd. Ze voelde een kalme tevredenheid: de tijd had haar geleerd los te laten, maar ook te koesteren wat eenmaal was gedeeld.
Later die avond, toen de lichten in de woonkamer gedimd waren en de kinderen zich nestelden in hun bedden, zat Madelief op de bank met een fotoalbum op schoot. Ze bladerde langs vergeelde paginas, waarin de lach van een jonge Bas, de platte schoen van haar eigen kindertijd en de troostende blik van mevrouw Jansen zich vermengden. Een lege bladzijde wachtte nog op een nieuwe tekening. Ze dacht aan de woorden die Bas had fluisterd: Ik zal altijd zoeken naar jouw groene ogen.
Met een rustgevende zucht sloot ze het album en leunde achterover. De stilte van de nacht werd onderbroken door een zachte piep van de telefoon. Een bericht van een oude klasgenoot: *Laten we volgend jaar weer samenkomen, dit keer met onze kleinkinderen.* Een lach verscheen op haar lippen.
Misschien, fluisterde ze tegen zichzelf, is dit slechts het begin van een nieuw hoofdstuk. En terwijl de maan door het raam glinsterde, voelde ze de cirkel van het leven compleet een verleden dat glansde, een heden dat ademde, en een toekomst die nog wachtte om geschreven te worden.
