Dagboek van Jan en Parel
Jan, lieve Jan, eet toch tenminste een klein beetje! Je drinkbak is ook nog vol… Heb je echt helemaal niks gedronken? Wat moet ik nu toch met jou?
Suzan liet zich zakken op het bankje naast haar herdershond. De grote hond hief zijn kop, maar legde hem toen weer zwaar op zijn poten.
Ik weet dat je Piet mist… Ik mis hem ook zo ontzettend! Was er maar een manier waarop ik dat minder voelde… Suzan snikte even, maar herpakte zich snel.
Jan voelde altijd haar stemming feilloos aan. Sinds hij zeven jaar geleden als onhandige pup uit het asiel naar hun huis in de buurt van Utrecht kwam, was Jan voor Suzan het beste luisterend oor geworden. Aan iemand anders kon ze haar verdriet niet zo kwijt als aan hem. Geen domme vragen of ongevraagde adviezen Jan luisterde gewoon, likte haar tranen weg, en als ze haar hart gelucht had, kwam hij met zn favoriete touwtje en riem aanzetten. Dan maakten ze lange wandelingen door het polderlandschap. Haar vader noemde dat een frisse neus halen.
Het was haar vader geweest die destijds met dat knullige, flapooraardige beest thuiskwam.
Ziehier! Dit is Jan. Volgens het paspoortje heet-ie Johannes, maar voordat je dat hebt uitgesproken, is de hond al drie straten verder.
Moeder werd wit om de neus, maar Suzan lachte toen Jan midden in de hal zijn hoofd schuin hield, alsof hij verbaasd was waar hij terecht was gekomen.
Rust is voorbij in dit huis zuchtte moeder, terwijl vader Suzan met een glimlach knipoogde.
Leuke jongen he?
Prachtig, pap. Maar waarom eigenlijk?
Dokter zei dat ik veel moet wandelen, dat doet mijn hart goed. En weet je nog? Ik heb altijd een hond gewild.
Ja, dat weet ik.
Soms moet je je dromen achterna, meisje. Het was tijd.
Nu wist Suzan zeker: Jan had haar vaders leven verlengd. De artsen hadden hem geen jaar meer gegeven. Altijd zo sportief geweest, schrok hij zich wezenloos toen de cardioloog na de onderzoeken alleen maar het hoofd schudde:
Het spijt me zeer, meneer…
Haar vader luisterde niet naar rampspoed, stopte acuut met roken en liet de sauna staan, maar ging verder met tuinieren zijn rozenstruiken verzorgen, zijn appels plukken en met liefde Jan trainen.
Een hond moet niet verwend, maar slim en gehoorzaam zijn.
Suzan zuchtte. Haar vader had Jan overal op voorbereid, behalve op zijn eigen afscheid. Toen haar vader stierf werd Suzan midden in de nacht wakker van een heel vreemd geluid. Ze begreep pas later dat het Jan was die huilde een diep, rouwend gehuil, dat haar direct deed beseffen wat er was gebeurd. Ze rende naar de slaapkamer van haar ouders, waar moeder haar met holle ogen alleen maar kon vragen:
Suusje, wil je Jan even wegdoen…
Jan viel direct stil en ging zwaar naast het bed liggen bij vader.
Hij gaat niet weg, mam. Hij hield ook van papa…
De dagen daarna voelden als een nare droom alles ging als een waas voorbij, of sleepte zich eindeloos voort. Ze bleven op de boerderij aan de Vecht wonen.
Ik wil nog niet, Suusje. Hier voel ik hem het dichtst bij
Mam! Suzan hield haar moeder stevig vast, bezorgd om haar gezondheid. De migraineaanvallen waren weer terug. Olga lag hele dagen in een donkere kamer, haar kaken stijf op elkaar om geen pijn te laten horen. Ook vroeger met haar man ziek was geweest, had ze zichzelf verboden er aandacht aan te schenken, maar nu leek alle opgekropte pijn in haar hoofd samen te vallen.
Suzan probeerde alles om te helpen.
Geeft niet, Suusje. Het komt goed, echt.
Wanneer dan? dacht Suzan vaak, maar ze hield haar mond.
Jan kwam het huis niet meer binnen, verbleef dag en nacht op de veranda, enkel water drinkend uit de oude kom van vader. Totdat hij ineens terugkwam en pal naast Olga’s bed ging liggen. Niets of niemand kreeg hem weg daar. Zo lag hij vier dagen. De vijfde ochtend deed Olga voorzichtig haar ogen open: geen hoofdpijn, en het had heerlijk geslapen die nacht. Ze schoof haar voeten uit het bed en schrok toen ze iets warms raakte.
Jan! Je liet me schrikken! Wat doe je daar, jongen?
De hond keek haar rustig aan. Iets in zijn blik maakte dat Olga haar hand op zijn hoofd legde.
Dank je wel…
Ze stond op, nog wiebelig, en liep naar de keuken. Suzan vond haar moeder op de trap van de veranda kauwend op een taaie boterham de plank in de koelkast was bijna leeg op een potje mosterd na, maar zelden had iets Olga zo goed gesmaakt.
Mama…
Suzan, het is echt een rommel! Het huis is leeg, er is niets te eten. Waar leef jij van? En Jan? Die heeft honger!
Hij eet echt niks, mam. Wat ik ook probeer…
Jan, naast Olga op de trap, bromde even en deed zijn ogen dicht.
Altijd hetzelfde.
Papa zou het niet goedgekeurd hebben… Pak wat water en kijk of we nog vlees hebben, ik ga hem verse pap maken.
Moeder en dochter deden er alles aan. Niets hielp. Uiteindelijk strompelde Jan, afgemat, naar de boomgaard. Moeder en dochter wisselden een bezorgde blik.
We moeten naar de dierenarts, anders verliezen we hem Olga stond resoluut op. Start jij de auto, ik trek mn jas aan.
Maar Jan reageerde niet op het geroep. Olga vond hem bij de frambozenstruiken, brommend bij de tuinomheining.
Wat is er, Jan? Een rat? Of een egel?
Jan blafte en Olga boog zich in het gras. Ze vond een piepklein, blind katje. Kreunend van de kou duwde het beestje zich tegen haar handpalm. Jan keek geschrokken toen Olga het katje voor zijn neus hield.
Bang voor zon hummeltje, Jan? Hij eet je niet op hoor. Wat moeten we nou met zon ukkie…
Jan bromde nog wat en snuffelde nieuwsgierig, waarna het katje zich vastklampte aan zijn snuit. Opeens likte Jan haar, tot verbazing van Olga. Ze glimlachte.
Kom, we laten het Suzan zien.
Suzans ogen werden groot bij het zien van het kleine diertje en de processie die kwam aanlopen.
Mama, wat heb je nu weer meegenomen?
Jan heeft ons werk bezorgd! Olga zette het katje op de trap en Jan legde hem beschermend tussen zijn poten.
Wat nu? Hoe ga je deze voeden?
Geen idee, maar we vinden wel wat. En Jan heeft alvast een oppas gevonden.
Het katje was voor Jan een redding. Dankzij haar begon Jan eindelijk weer te eten na een enorme uitbrander van Suzan.
Kom op, als je vader wil spelen, moet er gegeten worden! Suzan schoof de bak stevig onder zijn snuit. Ouders hebben kracht nodig, weet je wel?
Jan keek schuldig, at wat en gromde als het katje probeerde mee te eten, tot opluchting van Suzan die wel zag dat de vonk weer terugkwam bij haar trouwe kameraad. Olga verzorgde de nachten met de babykat.
Suus, jij hebt straks tentamens en een scriptie, ik slaap wel met deze baby kattenbaby of niet.
Het katje groeide, een kattin bleek het. Hoe zal ze heten? Terwijl Olga de poes uit een flesje voerde en Jan mopperend wegduwde, vloog Suzan’s armbandje uiteen. Overal pareltjes. Ze slikte haar tranen weg, Olga lachte.
Je rijgt ze gewoon weer aan, Suus. Maar deze? Ze heet Parel!
Jan greep prompt zijn pleegdochter en sleurde haar naar zijn mand om haar uitgebreid te poetsen. Moeder en dochter lachten. Nooit gedacht dat zon serieuze hond zo’n vadergevoel kon krijgen.
De geestdrift werd abrupt verstoord toen ergens in de boomgaard Don luid ging blaffen. Suzan en Olga troffen bij een van de appelbomen een groep ondeugende jongens, bibberend op de takken, bang voor Jan aan de stam.
Jan, zit. Stil! Jan gehoorzaamde meteen. De jongens staarden vol verbazing.
Wat een slimme hond!
Zeg jongens, wat doen jullie hier eigenlijk?
Jullie appels zijn lekker… al zijn ze nog zuur.
Lekker is anders, maar met zout… giechelde een jongetje.
Suzan lachte en nam Jan aan de lijn.
Zeg maar, wisten jullie niet van Jan?
Jawel, maar hij lag altijd maar stil de laatste tijd.
En hoe heet-ie?
Jan. Kom er maar af!
Toen OIga erbij kwam stelde ze de kinderen gerust: Nu nog geen appels rapen, straks mogen jullie komen. Nu eerst warme broodjes en jam, goed?
De jongens doken gretig in de voorraad zelfgemaakte frambozenjam en verse broodjes, de banketbakkersglorie van Olga. Met thee en de bankjes onder de appelbomen was het tuinfeest compleet.
Waar komt dat poesje vandaan? vroeg Matthijs, de smeerpoets van het stel.
Jan heeft haar gevonden. En nu is ze zijn dochter, zo lijkt het.
Ze lijkt op de kat van onze buurvrouw Ria.
Dan is het raadsel opgelost, maar Ria wil haar vast niet meer terug ze ruikt nu hond! concludeerde Matthijs wijs.
De jongens werden trouwe helpers. Kinderen uit het dorp kwamen na schooltijd helpen in de tuin, of gewoon genieten van de lekkere traktaties bij Olga. Ze werden vrienden, vooral Matthijs, die les kreeg van Olga toen bleek dat zijn cijfers slecht waren.
Parel groeide op tot een prachtige poes dartel, ondernemend. Jan was stapel op haar, liet haar bij zijn eten en sliep met haar in zijn mand. Suzan grapte soms tegen haar moeder: Zon engeltje op pootjes, ze kwam echt op het juiste moment in ons leven.
Toen de herfst inviel, dacht Olga aan terugkeer naar haar flat in Utrecht, maar Suzan bekende blozend dat haar oude liefde, Pieter, haar ten huwelijk had gevraagd.
Wat mooi! Dat papa het huis nog heeft opgeknapt, zo kunnen jullie daar wonen en blijf ik hier in de boerderij, samen met Jan. En maak je geen zorgen, ik ben hier niet alleen, het dorp is vlakbij.
Suzan en Pieter trouwden stilletjes in november, en met kerst hoorde Olga dat ze oma zou worden. Terwijl zij appeltaart en worstenbroodjes bakte, speelde Parel met Jan buiten tussen de eerste sneeuw.
Jan, hou Parel in de gaten, anders ben ik haar kwijt! riep Olga, toen de dieren in de verse sneeuw speelden. Straks komen Suzan en Pieter!
Ze dacht even aan Pieter. Hij had zijn ouders jong verloren en was door zijn oma opgevoed, maar Olga had hem altijd gezien opgroeien, altijd zon rustige jongen. Ze hoopte dat Matthijs net zo zou worden. Ook hij kwam vaak met vragen en huiswerk langs.
Je wordt vast een fijne vent, Matthijs!
Echt waar, mevrouw?
Zeker weten! Laat eens zien wat je hebt geschreven?
Zijn opstellen waren altijd een feest om te lezen, vol wilde gedachten, maar Olga hielp hem ze in rechte banen te leiden. Ze moedigde hem aan en prijsde zijn werk.
Toen hoorde ze plots Jan hard blaffen bij het hek. Buiten probeerde hij uit alle macht naar buiten te komen, Parel was nergens te vinden. Olga zag meteen wat er mis was: van de boom was Parel, achterna gezeten door een roedel loslopende honden, buiten de tuin beland. Jan stond op springen om haar te redden.
Nee Jan, als je nu gaat, gaan ze je verscheuren!
Juist op dat moment vlogen er sneeuwballen van achter de schutting. De jongens uit het dorp joegen met een sneeuwlawine de blaffende honden weg. Jan snelde op Parel af en beschermde haar, terwijl Olga van haar schrik bijkwam. Matthijs hing op de schutting.
Laat ze onze Parel met rust!
Dank je wel, Matthijs! riep Olga opgelucht. Wat doe je hier?
We waren vuurwerk aan het afsteken. Maar niet tegen mama zeggen!
Toen de auto van Suzan arriveerde, liet Matthijs zich van de schutting vallen.
Kom je morgen weer voor oliebollen? vroeg Olga lachend.
Zeker weten! zwaaide hij. Prettige jaarwisseling!
Die nacht was Parel niet bij Jan weg te slaan haar held, haar papa. En de volgende ochtend lag ze, nog nahijgend, op Suzans buik, terwijl Jan aan het voeteneind waakte.
Twee jaar later, toen de appeloogst geweest was en de baby in de wieg lag te slapen, keek Olga glimlachend naar buiten, waar Jan en Parel hun wacht hielden bij het slapende kleinkind. Ze streek Jan langs zijn oren, aaide Parel die luid spinnen begon en glimlachte.
Soms brengt het leven verlies, soms onverwachte redding. Ik heb geleerd dat liefde zich blijft vermenigvuldigen, als je maar durft te delen.
