Rita tegen haar zus: “Hij past niet bij jou, maar wel bij mij. Laten we de bruiloft afblazen.”
“Jullie zijn niet gemaakt voor elkaar,” zei Chantal tegen haar zus. “Hij is jonger en past beter bij mij. We moeten de bruiloft annuleren.”
Jeanne woonde in een ruim drie-kamerappartement in een nette buurt van Amsterdam. Het appartement was van haar oma. Behalve haar nichtje had ze geen naaste familie. Maar ze voelde geen band met Chantal.
Toeval wilde dat Jeanne op haar vijfendertigste nog single was, maar wel een eigen huis had. Ze wist dat ze op niemand kon rekenen, dus had ze goed gestudeerd, een prestigieuze universiteit afgerond en een goedbetaalde baan bij een groot bedrijf gekregen. Haar leven was perfectop één ding na
“Je moet trouwen, Jeanne,” zei Chantal af en toe, terwijl ze een praatje maakte.
Op haar dertigste had haar zus al drie kinderen en twee scheidingen achter de rug. Ze woonde in de buitenwijken, leefde van alimentatie, en probeerde haar leven op te bouwenzonder succes.
“Ja, maar met wie?” antwoordde Jeanne. Op werk concentreerde ze zich liever op haar taken, en vrij tijd had ze weinig. Maar op een dag kreeg ze een verrassing van het lot: een nieuwe bovenbuurman. Ze ontmoetten elkaar per ongeluk toen ze met haar fiets tegen Pauls auto aanreed op de parkeerplaats en zo begon het.
Paul was vijf jaar jonger, maar dat deerde de geliefden niet. Jeanne wilde, traditioneel als ze was, niet samenwonen voor het huwelijk, dus na twee maanden deed Paul haar een aanzoek.
Jeanne kocht een witte trouwjurk en in plaats van een groot feest besloten ze op reis te gaan. Alles verliep soepel tot Chantal toesloeg. Een week voor de bruiloft belde ze.
“Hé zus kunnen wij even bij jou intrekken? Het huren van een appartement is duur, en we hebben geen cent. En het is dringend.”
“Wat is er aan de hand?”
“Ik heb een dure operatie nodig. Ik leg het later uit,” fluisterde ze mysterieus.
“Nou, als het serieus is kom maar.” Jeanne was niet blij, maar ze kon niet weigeren. Ze wist hoe het voelde om niemand te hebben.
Chantal kwam de volgende dag met koffers en haar drie kinderen, allemaal nog klein. Jeanne hield niet echt van kinderenéén kon ze nog verdragen, maar drie, altijd aan het zeuren
“Laten we meteen afspreken hoe lang jullie blijven,” vroeg Jeanne, terwijl ze een potlood uit de handen van de jongste peuterde, die al op de muur stond te tekenen.
“Geen idee wij storen, hè?” Chantal trok een gezicht. “Sorry we hadden een hostel kunnen nemen. Een hotel kunnen we niet betalen. We hebben geen geld en met dokters, testen”
“Sorry. Het is prima, natuurlijk. Wat is er precies aan de hand?” Jeanne kreeg spijt dat ze zo ongastvrij was. Chantal was tenslotte familie.
“Nou het is ingewikkeld” Chantal haalde haar schouders op. “Problemen met mn ogen.”
“Wat is er dan met je ogen?” Jeanne was gewend dat haar zus een bril droeg, maar ze dacht niet dat het ernstig was.
“Maak je geen zorgen, dat is mijn probleem. Het belangrijkste is dat ik een goede dokter heb gevonden. Vertel jij eens, hoe gaat het met jou?”
“Ik ga trouwen,” kondigde Jeanne trots aan.
“En dat vertel je nu pas?!”
“We houden het klein, geen groot feest.”
“Hoe dan? Met jouw geld kun je een bruiloft van jewelste betalen!”
“Chantal”
“Sorry. Ik bemoei me weer. Wie is die verloofde dan? Mag ik hem ontmoeten?”
“Hij woont hiernaast en komt voor thee.”
“Top! Zet de tafel maar, ik ga mn haar wassen. Na die treinreis ben ik helemaal bezweet.”
“De handdoek ligt in de badkamer.”
“Oké, ben zo terug. Let wel even op de kinderen?”
Jeanne fronste. Ze wilde Pauls favoriete chocoladecake bakken, niet oppassen op drie kleuters.
Toen Chantal weg was, merkte Jeanne dat de kinderen rustig met autootjes speelden. Ze pakte bloem, eieren en begon te bakken.
De stilte duurde niet lang. De cake kwam er niet. Eén kind gooide de bloem om, een ander stal de chocolade en smeerde het over zichzelf en de muur. De derde trok ondertussen stilletjes alle blaadjes van haar favoriete ficus en schepte de aarde uit de pot.
“Chantal! Jouw kinderen” Jeanne liep de badkamer in om het grut terug te brengen. Maar die hoorde haar niet. Ze lag met gesloten ogen, oortjes in, heerlijk in bad in plaats van een snelle douche te nemen.
“Chantal!”
“Waarom schreeuw je zo? Er is toch niks aan de hand?”
“Nou ja je ligt al anderhalf uur in het bad. Ik moet me voorbereiden, en ik zit onder de chocola en bloem. De keuken is een wreet! Ik weet niet waar ik moet beginnen!”
“Niet mijn schuld dat jij niet met kinderen om kunt gaan,” zei Chantal laconiek. Toen ging de bel. Jeanne deed open in een vies schort.
“Hoi” Paul keek naar haar. “Wat is er gebeurd?”
“Mn zus is er. Slecht moment.”
“Ah. Moet ik weg?”
“Nee, blijf. We zijn bijna familie,” glimlachte Jeanne en pakte de cake die Paul had meegenomen. Gelukkig kwam hij niet met lege handen.
“Als ik niet in de weg zit, blijf ik.”
Paul was een goede vent. Hij hielp met opruimen en wist zelfs contact te maken met Chantals kinderen.
Chantal bleef lang in de badkamer
“Waar is je zus?”
“Ze wast het kinderlawaai van zich af,” grapte Jeanne. Net toen kwam Chantal binnenin alleen een handdoek.
“Dag Paul,” zei ze, terwijl ze een been naar voren stak. Jeanne keek verbaasd. Waarom was ze halfnaakt naar de keuken gekomen?
“Dag,” grinnikte Paul.
“Ik zie mijn lievelingstaart!” giechelde Chantal en likte room van haar vinger, tot grote verbazing van Jeanne.
“Chantal, we gaan thee drinken. Kom erbij, maar niet in je handdoek.”
“Moet ie uit?” lachte ze, negerend wat Jeanne zei.
Paul deed alsof er niks aan de hand was, maar Jeanne voelde zich gekwetst door zijn stilte.
De thee werd in stilte gedronken. Chantal gedroeg zich vreemd, en Jeanne hield de kinderen in de gaten om haar huis heel te houden.
“Bedankt, ik ga maar,” zei Paul toen het te ongemakkelijk werd.
“Waom weggaan? Er is hier genoeg ruimte,” zei Chantal.
“Paul en ik hebben niet dat soort relatie,” zei Jeanne bits.
“O, kom op! Dat is zo ouderwets. Ik leer je wel hoe je met mannen omgaat. Je gaat trouwen en kunt niks.”
“Dag, leuk je te ontmoeten,” zei Paul bleekjes.
“Ik ook! Tot snel,” riep Chantal na.
Jeanne sprak die avond geen woord tegen haar.
“Luister, jullie passen niet bij elkaar,” verklaarde Chantal de volgende dag.
“Oh?”
“Hij is jong, en jij”
“We hebben geen groot leeftijdsverschil.”
“Maar het is wel zichtbaar.”
“Wat bedoel je?”
“Nou hij past beter bij míj.”
“Echt?”
“Hij kon goed met de jongens. En hij keek naar me alsof hij bij ons wilde blijven!”
“Niet bij óns. Bij míj!” Jeanne werd boos.
“Oké, oké! Ik maakte maar een grapje. Ik test”En toen besloot Jeanne eindelijk haar zus en haar drie chocoladehandafdrukken vriendelijk doch dringend uit te nodigen om voortaan op te krassen in een goedkope vakantieparkbungalow, waar Chantal met veel succes Pauls nieuwe buurvrouw werd.”
