Mijn vrouw zei dat ze vreemde geluiden hoorde uit onze oude put: ik pakte een zaklamp, liep erheen om te kijken en zag iets afschuwelijks in de diepte.
Mijn vrouw Marleen, onze kleine zoon Lars en ik hadden net een huisje op het platteland gekocht, ver weg van het lawaai van de stad. Het leek perfect stilte, een ruime tuin, frisse lucht.
De vorige eigenaar waarschuwde ons: “Er staat een oude put in de tuin, al jaren buiten gebruik. Als jullie willen, kunnen jullie hem opvullen met aarbeien en de bovenkant afbreken.” Maar ik dacht er niet veel van. Wat kon er nu eng zijn aan een oude, verlaten put?
Een paar dagen was alles rustig, totdat er iets verschrikkelijks gebeurde.
Ik zat in de woonkamer een boek te lezen. Marleen zat naast me, Lars speelde met zijn speelgoed. Buiten was het bloedheet, dus we bleven binnen. Plots stormde mijn vrouw de kamer in, haar ogen wijd van angst.
“Uit de put” hijgde ze terwijl ze mijn arm greep. “Er komen geluiden uit de put!”
Ik keek op uit mijn boek en staarde haar ongelovig aan.
“Waar heb je het over? Het is vast de wind of een vogel.”
Ze schudde heftig haar hoofd en kneep harder in mijn hand.
“Nee. Ik hoorde het duidelijk. Kom snel, ik ben zo bang.”
Twijfelend stond ik op. De put was oud en dicht. Wat kon erin zitten?
We liepen de tuin in. Ik keek naar de put geen geluid.
“Zie je?” zei ik, terwijl ik haar probeerde te kalmeren. “Het is stil. Niks aan de hand.”
Ze drukte haar hand tegen haar borst en schudde weer.
“Je begrijpt het niet Ik hoorde iets. Er ís iets daar beneden!”
Ik liep naar de put. De houten deksel zat vol scheuren, mos groeide aan de randen, het touw hing naar beneden. Ik boog me voorover, maar zag alleen duisternis. Geen geluid.
“Zie je wel?” zei ik, hoewel ik ook onrustig werd. “Hij is leeg. Misschien kwam het geluid van het veld of de weg.”
“Nee,” trilde haar stem. “Het was niet de wind. Haal de zaklamp, alsjeblieft. Alleen de gedachte dat er iets daar is”
Ik ademde diep in en knikte.
“Goed. Dan kijken we, zodat je gerust bent.”
Ze rende naar binnen en kwam terug met de zaklamp. Toen ze hem aan me gaf, zag ik dat haar handen trilden. Ik richtte het licht in de diepte en toen zag ik iets afschuwelijks.
Mijn bloed stolde.
Op de vochtige stenen lag onze zoon.
Het bleek dat terwijl ik las en Marleen bezig was, hij stilletjes naar buiten was geslopen. Hij was naar de put gelopen om te kijken wat erin zat en was erin gevallen zonder dat we het merkten.
Hij had bijna een uur om hulp geroepen, maar door de diepte hoorden we hem niet. We dachten dat hij nog in zijn kamer speelde. Een wonder dat hij het overleefde.
Ik belde meteen 112. De ambulance kwam en haalde hem eruit. Nu ligt hij in het ziekenhuis, maar hij herstelt goed.
We hebben het huis verkocht. En nu wil ik één ding zeggen: let altijd op je kinderen. Zelfs het meest onschuldige ding kan een nachtmerrie worden.
