Ja hoor, hier is het vrij Marloes kijkt op en glimlacht vriendelijk.
De glimlach komt vanzelf, bijna alsof ze dit haar hele leven al doet in plaats van pas de laatste vierentwintig uur aan het oefenen te zijn.
Bas van der Linden stelt de man zich voor en neemt plaats. Financieel adviseur.
Zijn stem is rustig, zonder enige druk. Zijn blik dwaalt niet over haar blote schouders, zoals bij velen vanavond, maar richt zich direct en oprecht in haar ogen.
Marloes antwoordt ze. Ik geef les. Wanneer het kan.
Wanneer het kan klinkt eerlijk knikt Bas. Dan weet je de waarde van tijd wel.
De ober zet de glazen wijn op tafel. De muziek vult weer zachtjes het restaurant, de gesprekken hernemen hun gang maar nu op een andere toon. Zachter. Met meer blikken in haar richting.
Marloes voelt het. Het maakt haar niet zenuwachtig. Meer verwondert het haar.
Uw sieraden Bas buigt zich iets naar voren. Is dat handgemaakt?
Ja, zeker.
Dat zie je meteen. Tegenwoordig is alles fabrieksmatig, of overdreven opzichtig. Dit heeft karakter.
Marloes glimlacht.
Karakter. Een woord dat lang niet meer voor haar was gebruikt.
Na ongeveer tien minuten nadert Bart. Eerst blijft hij een paar passen bij hen vandaan staan, alsof hij checkt of hij het wel goed ziet. Dan perst hij er een geforceerde lach uit.
Marloes je bent toch gekomen.
Zijn ogen schieten direct naar Bas. Vluchtig. Taxerend.
Ja zegt ze kalm. Ik heb me bedacht.
En wie is hij?
In zijn stem klinkt die overbekende toon, bezitterig, die Marloes maar al te goed kent.
Bas van der Linden de man staat op en steekt zijn hand uit. We hebben elkaar net ontmoet.
De handdruk is kort en stevig.
Bart is als eerste degene die wegkijkt.
Eh mooi dat het goed met je gaat schraapt hij zijn keel.
Het is altijd goed met mij geweest, Bart zegt Marloes zacht. Maar jij kijkt al lang niet meer.
Hij wil iets terugzeggen, maar mensen komen bij hen staan. Eerst enkele, dan meer.
Vragen over de sieraden, haar opleiding, of zon set ook te bestellen valt.
Bas blijft bij haar, niet beschermend, niet storend. Gewoon aanwezig.
Bart dwaalt nerveus door het restaurant, komt en gaat.
Zijn collegas kijken Marloes met het respect aan, dat Bart de hele avond voor zichzelf probeert af te dwingen.
Is dat jouw vrouw? fluistert iemand achter hem. Nooit gedacht.
Later, als bij het dessert, zegt Bas:
Vergeef me de directheid. U staat op een keerpunt. Of je gaat terug, of je zet een stap vooruit. De meeste mensen kiezen de weg terug dat is het makkelijkst.
En jij? vraagt Marloes.
Ik ga altijd vooruit. Daarom moest ik twee keer opnieuw beginnen. Daarom ook ben ik twee keer gescheiden.
Marloes lacht.
Niet uit beleefdheid echt.
Weet je zegt ze vanochtend besefte ik dat ik jarenlang als een kladversie heb geleefd.
Dan wordt het tijd voor de definitieve versie.
Aan het eind van het feest haalt Bart haar in bij de uitgang.
Marloes, wacht even. We moeten praten.
Ze kijkt hem aan zonder boosheid. Zonder wrok.
Zoals je naar iemand kijkt die eigenlijk in een vorig leven hoort.
Ik luister.
Ik ging te ver. Met dat ik schaam me. Ik stond onder druk. Nieuwe functie, verwachtingen je snapt het wel.
Ik snap het knikt ze. Je was bang dat ik je zou herinneren aan wie je echt bent.
Hij verbleekt.
Waar heb je het over?
Jij schaamt je niet voor mij. Je schaamt je omdat je zonder mij leeg bent.
Ze zegt het rustig. Precies daarom komen de woorden zo hard aan.
Marloes, wat wil je? Een scheiding?
Ze kijkt naar de zaal de opgeruimde tafels, het weggeëbde gelach, de avond waarin ze eindelijk weer zichzelf was.
Nee. Respect.
Ze doet haar ketting af en legt het voorzichtig in zijn hand.
Dit is niet voor mensen die zich schamen.
Hij blijft staan, met het koude gewicht van de blauwe steen in zijn hand.
Een week later gaat de telefoon.
Eerst een winkel voor handgemaakte sieraden. Daarna nog een. Dan een galerie.
We kregen uw nummer. Ze zeggen dat u unieke dingen maakt.
Eva lacht aan de telefoon, Anne is al plannen aan het smeden.
Marloes zit aan tafel, sorteert kralen, en voelt hoe er iets, wat lang gebroken was, langzaam weer rechtop komt te staan.
Bart probeert zn best te doen. Neemt bloemen voor haar mee. Zegt: je bent prachtig vandaag.
Maar het helpt niet meer.
Ik heb het verzoek tot echtscheiding ingediend zegt ze op een avond, terwijl de kinderen hun huiswerk maken.
Vanwege dat feest? vraagt hij met schorre stem.
Nee. Vanwege twaalf jaar onzichtbaar zijn.
Hij zwijgt.
Voor het eerst echt.
Een maand later zit Marloes weer in het restaurant aan de gracht.
Niet voor een feest voor een zakelijke afspraak.
Tegenover haar zit Bas. Intussen is hij haar zakenpartner.
Weet je zegt hij, ik ben blij dat je die avond toch bent gekomen.
Ik ook glimlacht Marloes.
